觀音本已成佛，為何堅持稱菩薩？

（蝸牛看西遊第2398期）

文／牽著蝸牛散步

很多人看西遊，都有一個問題想不明白：觀音是取經工程總負責人，也是如來跟前重要的秘書，甚至是唐僧和孫悟空的直接上司。但取經成功後，唐僧和孫悟空的排名，竟然在觀音之前。

還有人提出，連孫悟空都能成佛，觀音為何一直在原地踏步，只是一名菩薩呢？

有人說，觀音在趕去靈山封佛的路上，遇到一位老太婆正要被考虎吞食，她如果救老人就不能及時趕到靈山受封，如果不救又違背她自己的原則，後來，她選擇救老人，沒能成佛。

也有傳言說，觀音很早就立下誓言，只要眾生不成佛，她就不成佛。眾生太大，也不可能全部成佛，所以她也就一直成不了佛。

觀音雖然是一名菩薩，但在鷹澗愁時，孫悟空卻稱她為七佛之師。這七佛，包含著如來佛。也就是說，觀音還是如來的老師。

需要說明的是，七佛之師在佛教典故中其實是文殊菩薩，但在西遊中，卻安在了觀音頭上。

不過，觀音在佛教中的確早已成佛，叫正法明如來，然而不管是西遊還是民間傳說中，都把她叫為菩薩。

這是怎麼回事呢？

要弄明白這個問題，就要先了解什麼是佛，什麼是菩薩，兩者有什麼區別。

佛是佛陀的簡稱，意思是「覺者」，有三重含義：自覺、覺他、覺行圓滿。只有三者皆備，才能被稱為佛。

而菩薩呢，是梵語菩提薩埵的簡稱，意思是「覺悟有情」，菩薩是自覺、覺他，跟佛相比缺了覺行圓滿這一條。

菩薩最重要的特點是普度眾生、利益眾生，居住在普通群眾中，解決大眾的實際困難。

打個不恰當的比喻，佛是領導階層，菩薩是執行階層。也就是說，跟佛相比，菩薩更有親和力，受到廣大人民群眾的歡迎。

而觀音呢，不管是慈悲為懷、普渡眾生的形象定位，還是送子送福、解災度難等具體工作，都與群眾的生活息息相關，所以，人們更願意把她稱為菩薩，而不願稱之為佛。

與之類似的還有地藏菩薩。佛經說地藏早已具有了成佛的圓滿覺行，但因為他發了一個大誓願：「眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。」所以他一直在地獄中，救度地獄眾生。

就像有些真心為民的領導，他們和志向只想為群眾做一些事，而不是當多大的官。而群眾給他的最高稱謂不是官職，而是人民的勤務員、公僕等稱呼。

前往「蝸牛看西遊」公號，可看到第225期文章《觀音什麼時候從男變成女？原來和中國一名皇帝有關！》

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