二戰德國最後的勝利：守望萊茵
1944年9月，盟軍開始從南北兩個方向壓向德國邊境的「齊格菲」防線。隨著東線蘇軍進逼布達佩斯，迫使德國的盟友芬蘭，羅馬尼亞，保加利亞退出了戰爭，德軍已經被逼上了絕路。
對於德軍在這個時間段發起的阿登反擊戰，可以說完全出乎盟軍的意料。此時盟軍對於戰爭的態度已經極度樂觀，部隊的指揮官已經沒有了諾曼底登陸時的緊迫感，而普通士兵也開始消極起來--沒人願意在戰爭要結束的時候被殺。
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阿登反擊戰的主要計劃是利用一周的惡劣天氣（盟軍飛機無法起飛），以裝甲部隊的快速突擊從阿登山區出發攻抵安特衛普，切斷美軍和英軍之間的聯繫。第一階段的坦克必須迅速攻至默滋河，建立橋頭堡。第二波坦克以默滋河上的橋頭堡為跳板，向安特衛普出擊。步兵師應呈扇面打開，以掩護裝甲部隊側翼。
按照希特勒的想法，德軍如果能拿下安特衛普，就可以切斷北方英軍和美軍的聯繫。自始至終都忌憚蘇聯共產主義的美軍此時就會與德國單獨媾和。那樣德國就可以騰出手來對付蘇聯。
希特勒為這次進攻指定了28個師，其中參加第一階段進攻的共有20個師25萬人。當然，他們其中大多數都是新兵訓練不足，已經不見1940年橫掃阿登山區的那支訓練有素的雄偉之師的氣象。
一戰剛剛結束時，《凡爾賽條約》規定了當時的魏瑪國防軍只能保留10萬官兵，不允許設計建造飛機，坦克，潛艇，戰列艦甚至是重機槍。這幾乎就是在阻止德軍擁有一支現代化的軍隊。但當時的德國軍方前瞻性的提出了一項規定：這支10萬人級別的軍隊中士兵必須經過精挑細選，經受的訓練必須能達到能夠承擔比自己軍銜高兩個級別的責任水準，這就是為了應該未來的軍隊擴張。
所以後來，當德國開始重整軍備的時候，這10萬名軍官毋庸置疑的成為了日後百萬德軍的基石和骨幹，他們同樣用當年的高標準來訓練自己的士兵。而希特勒喜歡接受新鮮事物的特點又讓他啟用了古德里安等一批推崇新式作戰思想的軍官。到了大戰前夕，這支德軍的實力已經遠超同時期的英美法三國軍隊。
這次進攻很大程度上取決於幾支黨衛軍裝甲師的進展情況，這些部隊中依然有不少久經沙場的士兵和經驗豐富的軍官，而且他們離默滋河最近。但與士兵的問題相比，更大的麻煩是油料不足。參加進攻的各部隊只配備了所以油量的80%（這只是情況最好的部隊，很多部隊都沒達到這個水平），而這隻夠部隊執行第一階段的攻勢。
德軍可以說是準備不足，但盟軍比他們更不足。儘管有很多德軍裝甲大規模調動的跡象，但美軍各級指揮官都未能作出正確的判斷。他們始終相信，德軍面臨的油料短缺，部隊損失過大的情況，已經不足以支撐一次大規模的進攻行動。
當進攻打響後，美軍完全驚慌失措。前線與指揮部失去聯繫，團被打散成營，營被打散成連，成建製成建制的美軍被德軍消滅。所有的人都不知道發生了什麼。直到第二天布拉德利才明白這並不是德軍的一次局部進攻，「該死的，這群**哪來的實力？」
由於德軍早早就算準了天氣，確保盟軍飛機無法起飛。失去了空中掩護的美軍徹底亂成了一鍋粥。武裝黨衛軍第1「阿道夫希特勒警衛旗隊」裝甲師的派普中校帶領著一個擁有100輛坦克的裝甲戰鬥群持續前壓，不惜一切代價沖向默滋河。
在德軍大舉前推的同時，一支德國特種部隊穿著美軍制服，坐著美式坦克沖入美軍戰線。他們切段電話線，把指示牌變成誤導標示，甚至暗殺美軍高級將領。他們給美軍造成了極大的混亂。他們給了美國人一種錯覺，即他們的身後還有更多的破壞行動。憲兵不得不攔下每一輛車進行排查，數百名無辜士兵被捕。
在曼托菲爾德第5裝甲集團軍前線，德軍在巨大的探照燈的掩護下一路進襲。北面的重鎮聖維特很快被德軍包圍。幾天的攻勢結束，阿登地區的美軍至少被殲滅了大半。盟軍終於為他們的輕敵付出了代價，但此時他們的兵力依然佔有優勢。對於德軍來說，能否用最快的速度（在天氣好轉之前）拿下渡口成為了戰役的關鍵。
