研究人員發現了近2000種新的腸道細菌

隨著醫學的發展，人們注意到在人類的腸道，尤其是結腸中存在著大量微生物。這些以細菌為主的微生物種類極多，數量極大。據推測，一個正常成人體內，腸道內的細菌總重量可達1-1.5千克，包含的細菌數量則可以達到1014個。而一個成年人自身的細胞數量為1013個，也就是說，居住在我們腸道內的細菌數量，是人體細胞總數的10倍！

根據最近的許多研究，人體腸道細菌群體能夠影響我們身心健康的各個方面。一項新的研究現已發現大約2,000個以前未知的腸道細菌。

新研究已經確定了近2000種新的腸道細菌物種，這些物種是科學家以前從未在實驗室培養過的。這項新研究也在《自然》雜誌上發表。

來自英國Hinxton的歐洲生物信息學研究所（EMBL-EBI）和Wellcome Sanger研究所的研究人員團隊使用計算分析評估來自世界各地參與者的腸道微生物組樣本。

使用宏基因組學[遺傳物質的分析]重建細菌基因組有點像將所有碎片混合在一起後重建數百個其他基因組，而不知道最終圖像的外觀是什麼，並且在完全從中刪除了幾個部分之後組合只是為了讓它更複雜。

然而，芬恩接著指出，「研究人員現在處於一個階段，他們可以使用一系列計算工具來補充並有時指導實驗室工作，以便發現對人類腸道的新見解。」

一種新方法

該團隊能夠從11,850種不同的腸道微生物群中重建92,143個基因組。

這使得研究人員能夠確定他們和其他人直到目前為止尚未知道的1,952種腸道細菌。

Finn及其同事解釋說，許多細菌種類「保持低調」，可以這麼說，因為科學家們只發現它們在腸道中的數量非常少，或者它們無法在腸道環境之外存活。

他們指出，迄今為止，科學家們已經阻止科學家將這些物種添加到他們所知道的腸道細菌清單中。這也是為什麼進行當前研究的團隊決定採用新的路線 - 並使用計算方法的組合來嘗試並提出人類微生物群的更全面的原因。

「計算方法使我們能夠了解生活在人體腸道中的許多細菌種類，它們是如何進化的，以及它們在微生物群落中可能發揮的作用，」該研究的共同作者Alexandre Almeida說。

打造「穩固的藍圖」

「在這項研究中，」Almeida解釋說，「我們利用最全面的胃腸道公共資料庫來識別以前從未見過的細菌種類。我們使用的分析方法具有高度可重複性，可應用於更大，更多樣化的數據集未來，進一步發現。「

在未來，研究人員希望這項和類似的研究將進一步幫助他們理解人體腸道，這反過來將有助於開發更好的治療各種疾病。

「這樣的研究正在幫助我們創造一種所謂的人體腸道藍圖，這種藍圖在未來可以幫助我們更好地了解人類健康和疾病，甚至可以指導胃腸道疾病的診斷和治療。」——研究報告的共同作者，惠康桑格研究所的Trevor Lawley

與此同時，研究小組指出，本研究使研究人員更加意識到腸道細菌研究的巨大差距。研究人員強調，科學家目前對與居住在歐洲和北美的人群有關的細菌物種知之甚少。

「我們看到來自歐洲和北美人群的數據中出現了大量相同的細菌種類。然而，我們在本研究中獲得的少數南美和非洲數據集揭示了歐洲和北美人群中不存在的多樣性，」芬恩說。

「這表明，如果我們想要真實全面地了解人類腸道的構成，那麼從代表性不足的人群中收集數據是必不可少的，」他補充道，並敦促研究人員繼續關注更多樣化的群體，向前發展。

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