MIT開發新型藥物膠囊，取代注射胰島素

麻省理工（MIT）研究團隊開發了一種藥物膠囊，能夠輸送口服劑量的胰島素，用於取代第二型糖尿病患者每天例行的皮下注射。這種膠囊在到達胃部後便會自行注射，在動物實驗中已證實能提供足夠的胰島素，讓血糖降低到與皮膚注射相同的水準。

團隊過去曾開發一款藥丸，外側塗覆許多細小針頭的，可將藥物注射到胃或小腸黏膜，而這款新膠囊，研究人員將設計改為只有一根針，以避免將藥物注射到胃裡，在藥物產生任何影響前就被胃酸分解。

研究作者之一、MIT 柯克綜合癌症研究所成員Robert Langer 表示，團隊希望通過這種新型膠囊來幫助糖尿病患者，以及任何需要治療、但目前只能通過注射或輸液給葯的人。

膠囊的針尖幾乎完全由冷凍乾燥胰島素壓縮製成，與藥片的製作方法大致相同，不會刺入胃壁的針軸則由另一種可生物降解的材料製成，釋放內容物後可無害通過消化系統，研究人員目前並未發現膠囊有任何副作用。

在膠囊內針頭鏈接到壓縮彈簧上，彈簧由糖製成的圓盤固定就位，當膠囊被吞咽到達胃部時，胃中的水溶解糖製成的圓盤，並釋放彈簧將針注射到胃壁，由於胃壁沒有痛覺感受器，研究人員認為患者並不會感到疼痛。

為了確保藥物注入胃壁，研究人員設計了一套系統，讓膠囊無論如何落入胃中都可以自我定向，確保針頭與胃內壁接觸。一旦針尖注入胃壁，胰島素就會以研究者製造膠囊時設計的速率溶解。在這項研究中，所有胰島素大約需要 1 小時才能完全釋放到血液。

在豬身上的測試，研究人員已成功將300 微克的胰島素通過膠囊送入體內，近期也能將劑量提升到5 毫克，這與第二型糖尿病患者需要的注射量相當。

MIT 團隊將繼續和諾和諾德（Novo Nordisk）合作，進一步開發技術並改善膠囊的製造過程，團隊相信這種藥物傳送過程，適用於任何需要定時注射的蛋白質藥物，像是治療類風濕性關節炎或炎症性腸病（IBD）所需免疫抑製劑，同時像是DNA、RNA 類的核酸類藥物也可行。

論文已經刊載在《科學》（Science）期刊。

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