清朝春節都會舉行國宴 費用由皇帝和大臣承擔

北京紫禁城太和殿，俗稱金鑾殿，是皇宮裡規模最大的建築，也是在民間知名度最高的建築。實際上，太和殿還是皇宮裡最「寂寞」的建築——只有皇帝登基、大婚以及冊立皇后、命將出征等時，才會在太和殿舉行儀式。

只有每年的春節期間，太和殿才會變得熱鬧起來。因為每年春節皇帝都會在太和殿舉行盛大的國宴。

舉行國宴的日子為農曆正月初一。農曆正月初一這天，凌晨4時48分左右，光祿寺的官員們就開始忙碌起來。他們首先來到太和殿，在金鑾寶座前為皇帝擺設金龍大宴桌。然後，在設置滿洲、蒙古王公貴族、一二品文武大臣等人員的宴桌。

在太和殿前，預備了兩個大銅火盆，上面放著兩口大鐵鍋。一口鍋準備盛放肉食，一口鍋準備溫酒用的熱水。

按照清朝的祖制，「太和殿大宴原設宴桌210席，用羊百隻、酒百瓶。」宴會菜品花樣繁多，極盡奢靡。每次舉行國宴時，皇帝都會親臨現場。不過，他並不會進食。對於皇帝而言，出席國宴只是一種政治和禮儀需要。

毫無疑問，舉行國宴花費巨大。可是，鮮為人知的是，舉行國宴所需費用，並不從國庫支取，而是由皇帝和大臣們共同承擔。

首先，皇帝金龍大宴桌所用的御膳，由內務府承辦。眾所周知，內務府是皇帝的「小金庫」，這就意味著，皇帝自己承擔了一部分費用。其次，滿洲、蒙古王公貴族、一二品文武大臣等人員的宴桌，由王公大臣按照規格進獻：親王每人進獻8席，郡王每人進獻5席，貝勒每人進獻3席，貝子每人進獻兩席。

如果宴席的數量還不夠，則由光祿寺負責增加。

太和殿國宴舉行的時間從中午12時左右開始。王公大臣均身穿朝服出席，按朝班排列。到了吉時，禮部堂官奏請皇帝禮服御殿。當皇帝到來之後，午門上鐘鼓齊鳴，太和殿前檐下的中和韶樂奏《元平之章》樂曲。皇帝坐上寶座，音樂停止。王公大臣紛紛找到自己的位置，向皇帝行禮後坐下。

清朝時期，能夠出席太和殿國宴，對於王公大臣來說是一種莫大的榮耀。然而，對於參加者來說，各種繁瑣複雜的儀式又是一種煎熬和折磨。當參加者坐下後，便是進茶、賜茶，行謝茶禮；進酒、賜酒、行謝酒禮；進饌、賜饌、行謝饌禮……

進餐時，還會跳「慶隆舞」助興。「慶隆舞」由「揚烈舞」和「喜起舞」兩部分組成。「揚烈舞」在前，由32名藝人扮成野獸，由8名藝人扮作獵人，分為遠望、追蹤、行圍、神功、獵成5個段落。「喜起舞」由文武大臣朝服入殿，兩人叩頭對舞，每對舞畢，行三叩禮後退下。

「慶隆舞」規模宏大，司舞者加上樂器伴奏多達百人。

「慶隆舞」跳完後，鳴鞭奏樂，宣告國宴進入尾聲。皇帝起身回宮，王公大臣告退，國宴就此結束。

【參考資料：《清史稿》《大清會典》等】

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