小巧的遠古「地鼠」-雙齒獸

雙齒獸屬

又譯二碩齒獸，是獸孔目異齒亞目的一個屬，生存於二疊紀的晚期，大約2億5500萬年前，是二疊紀合弓綱中最繁盛的物種之一，化石發現於非洲與亞洲。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 合弓綱 Synapsida

目： 獸孔目 Therapsida

科： ?雙齒獸科 Diictodontidae

屬： ?雙齒獸屬 Diictodon

雙齒獸的化石

雙齒獸身長約45厘米，四肢健壯，向身體兩側延展，手掌各有五根銳利指爪。根據雙齒獸的肢體特徵，例如高度特化的肌肉、寬廣的手掌，它們被推測可能是穴居動物。

雙齒獸與人類的比例

雙齒獸的模型

雙齒獸具有相當大的頭部，前端為喙狀嘴。上頜嘴側有一對長牙，雄性個體的長牙較大。頜部骨頭已經簡化，某些骨頭有助於聽力。它們被推測有敏銳的嗅覺與聽覺。

雙齒獸擁有許多類似哺乳類的特徵。雙齒獸被推測是種穴居動物，生活方式類似現代地鼠。在雙齒獸的化石發現處，曾發現洞穴痕迹，某些洞穴可達1.5米深，但洞穴之間沒有互相連接。

雙齒獸可能是群居動物。某些雙齒獸的化石接近泛濫平原，它們可能被衝進洞穴的洪水所淹死。在二疊紀晚期，盤古大陸有廣大的沙漠地形。雙齒獸可能生存在沙漠中的洞穴，以少量的沙漠植物為食。

雙齒獸是草食性動物，它們始使用喙狀嘴以咬下植物。如果雙齒獸生存於沙漠環境，由於沙漠的植被稀少，它們可能具有高效率的消化系統。由於雙齒獸是穴居動物，它們可能還會以富含水分的樹根為食。

三尖叉齒獸

水龍獸

雙齒獸屬於異齒亞目的二齒獸下目，因此與演化成哺乳類的

犬齒獸類

某些二齒獸類演化出較大的體型。其中的

水龍獸

在三疊紀晚期的諾利階，二齒獸類的優勢草食性動物地位，被原蜥腳類恐龍所取代。

犬齒獸亞目

以類似狗的牙齒命名。擁有幾乎所有哺乳類的特徵。它們的牙齒全部分化，腦殼往頭後方突起，多數以直立的四肢行走。犬齒獸類仍然卵生，就像所有中生代原始哺乳類一樣。

水龍獸屬

存活在二疊紀晚期到三疊紀早期，約2億5000萬年前，化石分布於南極洲、印度、南非。草食性動物，有短胖的四肢，體型接近現代的豬，不同種的水龍獸的大小有著差異。

合弓綱

也被稱成獸形綱，是羊膜動物的一綱，包含羊膜動物中所有與哺乳類關係較近的物種。合弓綱是羊膜動物的兩個主要演化支之一，另一個演化支為蜥形綱。它們在頭骨的兩側各有一個下顳孔。

合弓綱出現在3億2400萬年前的晚石炭紀，並成為二疊紀中到晚期的優勢陸地動物，數量眾多且多樣化。二疊紀-三疊紀滅絕事件發生時，許多早期合弓類動物消失，少數物種存活到三疊紀，而主龍類爬行動物迅速成為三疊紀的優勢陸地動物。合弓綱在三疊紀以後漸趨絕滅，只有少數物種存活到白堊紀。

原蜥腳類恐龍

生存於三疊紀晚期到侏羅紀早期。它們在三疊紀的時候，通常是所處環境的優勢草食性動物，並快速地演化為大體型，但是到了侏羅紀被真蜥腳亞目所完全取代、並且滅亡。

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