班超在西域生活多年，獲得了西域人民的愛戴和尊敬

班超在西域生活多年，獲得了西域人民的愛戴和尊敬

漢明帝時，班超奉命出使西域，使西域諸部歸服，中央政府在該地建立都護府。不過，該地仍不斷發生戰亂，局勢頗不平靜。漢章帝即位之初，邊關又起紛亂，焉耆、龜茲、車師等聯合北匈奴，攻打中央政府的軍政駐地，形勢頗為吃緊。章帝召群臣商議對策，眾人皆欲暫緩，惟有司徒鮑顯力主馬上增援。漢章帝採納了鮑顯的意見，派兵西進，解救了邊關危機。

不過，對於是否繼續經營西域，漢章帝卻舉棋不定，大臣們也有爭論。由於確實存在人力和物力上的困難，漢章帝最終還是決定放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國。

這時，班超住在疏勒國，也接到了撤退的詔書，他收拾行裝，備好馬匹，準備返回久別的祖國。

由於班超在西域生活多年，他有些依依不捨，同時，他也獲得了西域人民的愛戴和尊敬。聽說班超要回國，疏勒國人民驚惶不安，因為班超對付匈奴有辦法，班超一走，又將國無寧日了。疏勒都尉抽出長刀，滿面流淚，對天長嘆道：「漢朝使節棄我而去，我國必為匈奴所滅。與其後日死亡，不如今日魂隨漢使，送其爾歸！」說罷，即引刀自刎。

班超雖然也難捨難分，但王命在身，只好撥轉東行。不久到了于闐國。于闐百姓攔道迎接班超，聽說他要東歸，都失聲痛哭，就近的人們伏地抱著班超的馬腿，不讓他離開。班超無奈，只好留下來。同時，上書漢章帝，請求讓他留屯西域。漢章帝同意了班超的請求。

班超在西域團結各族人民，有效地遏止了北匈奴的侵擾。西域各國除龜茲外，都願意臣服於漢。

建初六年(公元83年)，班超在疏勒上書漢章帝，請求朝廷派兵支援，降服龜茲，實現「斷匈奴右臂」的戰略意圖。漢章帝支持班超的計劃，徵集吏士前往。

斯時，有平陵人徐幹自告奮勇地到朝中上書，願意立功異域。漢章帝大喜，即命令他為假司馬，率領一千多人組成的遠征軍，西去馳援班超。

在西域諸國中，烏孫最強大，班超又請求漢章帝，遣使慰問烏孫國王。漢章帝又同意了班超的請求，派遣使臣去往烏孫慰問。烏孫國王非常高興。

建初八年(公元85年)，烏孫國派遣使者回訪漢朝，向漢朝表示友好。在西域，漢朝得到這樣一個烏孫大國的支持，漢章帝覺得非常稱意。於是，他提升班超為將兵長史，授予他代表東漢政府在西域行事的權力。

由於同大漢王朝中央政府保持了密切的聯繫，特別是由於烏孫國的內附，使班超在西域的威望大大增強。西域諸國都願意受班超的節制，這樣，就為以後的東漢政府再次打通與西域諸國的密切交往鋪平了道路。

史稱，漢章帝忠厚仁義，篤於親系，而且，漢章帝的政令刑罰的確也是比較寬疏的。例如，依東漢制度，官員貪污要禁錮三世，即三代人都不準為官，漢章帝廢除了這項制度。而漢章帝對官員和貴族的賞賜，又往往超過規定的限額，造成國家財政的困難，而且，又把這些負擔都轉嫁到人民頭上。可見，漢章帝之寬疏，並非完全建立在原則之上。

漢章帝的一些政令刑罰，有時候也並非建立在事實基礎上，而在於災祥讖緯之學。建初元年(公元76年)，兗、豫、徐等州發生了嚴重的旱災，赤地千里，饑民遍野。漢章帝一面調集國庫糧食緊急救援飢餓中的人民，一面召集大臣商討解決辦法；按照當時民間流行的看法，水旱荒年是由於陰陽失調，而陰陽失調又與政事有關。司徒鮑昱痛陳時弊：「前幾年治楚王英獄，抓人成百上千。這些人並不是都有罪，受牽連而坐獄的人恐怕有一半是冤枉的。那些判了徒刑的人遠離家鄉、骨肉分離，死了靈魂也不得安息。這就致使陰陽失調、水旱成災。現在不如赦免這些刑徒，解除監禁，讓其回家和親人團聚，這樣也許能致和氣，使天降甘露、解除旱情，免除黎民百姓的痛苦。」尚書陳寵也上疏說：「治理國家大事就如調整琴瑟的弦一樣，弦調得太緊就會崩斷，刑罰太嚴也會激起人民的不滿。建議陛下進一步寬緩刑罰。」漢章帝聽從了他們的建議，大赦天下，寬緩刑罰。

因為相信讖緯之說，漢章帝還曾親自主持整頓經學。建初八年(公元79年)，漢章帝接受了楊終的建議，親自在白虎觀召集將、大夫、博士、郎宮和諸儒開會，議定五經異同，最後，由漢章帝自己拍板，決斷是非。這次會議的討論記錄後來由班固整理成書，名為《白虎通》。

白虎觀會議以及《白虎通》所標榜的「正經義」，一方面用讖緯來正經學，其目是利用政治力量使讖緯之說合法化，使它具有和經書同樣崇高的學術地位，另一方面是用官方意志來正經學，以便更好地為封建統治者服務。故此，《白虎通》成為一部把儒學思想法典化的著作。

章和二年(公元88年)，漢章帝去世，時年三十一歲，在位十三年，葬於敬陵。

（本篇完）

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