電擊腦子的這裡，你就會笑

根據發表在《臨床研究雜誌》上的一項新研究，電擊大腦的某特定一部位似乎能讓人大笑，微笑，或者感覺平靜。
眾所周知，刺激大腦的某些部位讓人發笑，但這是科學家們第一次發現其中一個部位似乎能減少焦慮。這些發現也許會幫助人更好的治療焦慮症，抑鬱症和慢性疼痛。

這項發現來自於一個由美國國立衛生研究院資助的研究團隊，該團隊正在研究接受電刺激的癲癇患者的腦電圖，這種電刺激需要將微小的電極放置在大腦上。這些電極可以刺激大腦的各個區域，提供有關癲癇發作的神經源方面的信息。

根據美國國家衛生研究院主任的博客，在觀察一名23歲的女性患者時，刺激她大腦的扣帶回(連接不同大腦區域的一塊白質束)，會使她無法抑制地笑，並且感到平靜。為了更客觀地測量她的情緒，研究人員讓她辨認一組面部表情是快樂、悲傷或是處於中間的。在接受電刺激時，她會認為這些臉更加快樂，這是她心情更好一個標識。研究小組還測了她當時的認知能力，發現這種電刺激並不會降低她的認知能力。

為了支持這一發現，研究小組還對另外兩名癲癇患者進行了測試，對他們的腦部扣帶回的刺激再次讓患者發笑並且感到了平靜。

為什麼刺激這部分大腦會讓人想笑並且感覺平靜？

[扣帶回的位置(紅色部分)]

現在說還為時過早，但這項研究的合著者喬恩T·威利在美國國立衛生研究院主任的博客上說，這可能是因為扣帶回在大腦其他區域之間起著中介的作關。他把它比作「一條有著很多上下坡道的超級公路」，並懷疑它「位於一個關鍵的交叉口，提供了進入用於調節情緒、情感和社交活動的各種大腦網路的途徑。」

這種刺激如何能夠被有效利用？

這種電刺激可以用於焦慮症、抑鬱症和慢性疼痛的治療。有趣的是，如果病人必須保持清醒的話，它還可以幫助人們在神經外科手術中獲得更愉快的體驗。事實上研究小組對那位23歲的病人進行了這項研究，發現種電刺激在她每次感到壓力時都能立刻使她得到緩解。

然而，值得注意的是，研究中描述的治療方法需要進行侵入性手術。這是因為它涉及到了皮層電圖，與將電極放在頭皮上的腦電圖不同，前者需要打開頭蓋骨，將電極直接放在腦組織上。因此，這類治療短期內不太可能就成為治療焦慮症的選擇。但隨著技術的進步，我們可能會看到類似的、但是侵入性更小的治療方法。

本文譯自 bigthink，由譯者 當 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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