父親在家中的最後一次履職

父親在家庭中的角色和職責，是我一直在思考的問題。想著想著就想到父親，想起11年前的一段珍貴記憶。

父親生於1940年9月4日，作為大家族的長門長子，深受男女有別、各負其責、犧牲個人愛好以維護家庭穩定性等傳統家庭觀念影響，每當家族中遇到棘手問題、艱難地形成決議之後，需要人出面去傳達意見、催促族人實施，這個得罪人、吃力不討好的角色，往往由父親來承擔，他也當仁不讓，不太考慮對自己的負面影響，給身邊最親近的人帶來壓力也渾然不覺。

近來，我越來越多想到父親最後一次在家庭中履行他的責任，越來越驚訝於他履行責任之堅定、思維之縝密，對家人和後代長遠利益考慮之深，越想越對父親肅然起敬。

精簡以後走親戚的安排

那是2008年1月，特別冷的冬天。父親生重病4年了，之前做過比較成功的介入治療，每年冬天都艱難地熬過去，到春天時身體會有所恢復。我僥倖地認為父親的身體到春天會好起來，父親沒有否認，但顯然不這麼認為。

1月14日，在母親的一再催促下，我請假回到父親生活了68年的江蘇沛縣鹿樓鎮。當晚沒跟父母說多少話就睡了，第二天早晨還沒起床就聽到父親在堂屋說話的聲音，他精神狀態不錯，好像很輕鬆的樣子，似乎體力和精力有明顯的恢復，跟來訪的客人愉快地談著天，就像過去幾十年那樣有說有笑，好像這樣的日子還要長長久久地過下去。

按照父親的要求，我這次在家裡陪了他4天。父親重病之中不忘記履行最後的家庭職責的幾個細節，令我終生難以忘懷。

15日早晨來訪的是外公的兩個親侄子，是能夠代表外公家族的重要人物。兩位親戚快要告辭時，父親看似輕描淡寫地說，大兒子不在老家，家裡所有的親戚往來只由老二（我弟弟）承擔，逢年過節走親戚實在走不過來，應當精簡一下，然後他提出了精簡的方案。

兩位親戚都欣然同意，看起來他們也很佩服我父親的智慧，精簡延續了幾十年甚至數百年的繁文縟節，不僅對我弟弟有益處，大大減輕他們人情往來的負擔，又不至於削弱親戚之間的感情聯結。病中的父親，為此應當思考了很長時間，然後在他認為適當的時候向適當的人提了出來。

讓兒孫感受到愛與公正

有天晚上，父母一起跟我談起遺產，讓我感到有些意外。他們說，做父母的沒有什麼財產留下，家裡這個老院子和房子將來就留給你這個大兒子，作為父母的一點心意。父親同時也提醒我，如果要賣掉這個院子，必須首先賣給我弟弟。我弟弟不買，才可以賣給其他人。

鹿樓鎮上的這個院子，經濟價值並不大，我心裡也希望自己繼承這個院子的日子越晚越好，父母在世的日子越長越好。但父母的提前安排讓我感到一種溫暖和愛意，意識到父母處心積慮地避免後代在遺產問題上有任何不確定性，讓每個孩子都感受到父母的愛與公正。

我兒子屬兔，那年還不到10歲。一天，母親拿出一個玉石小兔，說是送給孫子的。父親用手摸摸拴著紅繩子的小兔，愛憐的樣子就像是在撫摸自己可愛的孫子。這個小兔子至今還由我保管，我要完全確認兒子明白祖父母這份心意之後才會交到他手中。

有天下午，父親在床上坐起來，誇我太太是個好媳婦，說她為公公看病一點兒也不心疼錢，還驕傲地說自己的同輩們都不如他。我明白這是在誇我這個兒子有出息，讓做父親的他很有榮耀。其實，父親有很多非常優秀的同輩人，我有個表叔是老三屆，恢復高考後考上了清華大學，一直是鹿樓鎮的傳奇，也是家族的榮耀。但父親年老重病時對我的認可和鼓勵，就像一團永不熄滅的火，一直在我的心中熊熊燃燒。

臨終前讓家人起誓要團結

18日，探親假一滿我就回到了北京。20日父親離世的情況，是後來母親和妹妹告訴我的。

妹妹以女兒的直覺意識到父親希望親人一直陪著他，那天晚上眼睛一眨不眨地盯著父親。弟弟則忙著為父親的醫療需要奔波，冒著大雪開車去縣裡取葯，差點把車開進溝里。賢惠的弟媳里外操持，妹夫為妹妹提供堅強的支持。兒女們的愛心父親都知道，並以岩漿般熾熱的愛回應，他一遍又一遍地呼喚著弟弟、妹妹和其他晚輩的名字：我的乖兒子，我的嬌閨女……用這樣的呼喚抵抗著可怕難耐的痛感。他還說，年輕時候忙於在外地打工為家裡掙錢，對子女照顧不夠，希望孩子們原諒他。

那天晚上，父親還做了一件極其冷靜和嚴肅的事情，要求身邊所有的家人把手放在他大腿下面鄭重起誓：要團結。家人如此做了。把手放在老人的大腿下起誓，是父親2004年成為基督徒後從《聖經·創世記》學來的，以示這個誓言是極其嚴肅、不可違背的。

由此看來，父親不只按照中國傳統的家族觀念和方法帶領家庭，也學習其他民族的優秀文化、觀念和方法，而且運用得自如圓融，毫不生硬。這讓我想起我三叔說父親是他們弟兄幾個中最聰明的。我三個叔叔一個姑媽都通過升學和從軍獲得公職，父親只是一個農民，最高成就不過是泥瓦匠老師傅、鹿樓鎮一家照相館的創辦者，但他學習和運用新知識的能力，讓我也不得不佩服。

父親臨終所做的這件事，很有創意，極有遠見和影響力，對兒女的生命是很大的祝福。後來我們這個大家庭一直很和睦，弟兄之間偶爾有些不同意見，母親在電話里哽咽著提醒我，一定要在親人之間為愛而舍己。電話另一端，我一下子就把不同意見放下了，真的在心裡放下了。父親的要求和母親的規勸，讓我的心一下子打開了很多。

11年過去了，父親在鹿樓鎮南邊綠樹如蔭的集體陵園裡，默默守護著他深愛的家鄉、土地和村莊。我知道父親歇了地上的勞苦，活在他盼望的樂園，活在親人的思念中。

（作者系中國教育學會家庭教育專委會常務副理事長）

《中國教育報》2019年02月17日第4版

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