美國海軍風光的背後：船廠萎縮人才流失，船塢進水泡壞萬噸新艦
美國被稱為藍星第一強國，很大程度上源自強大的軍事力量，尤其是以核動力航母、核動力潛艇為代表的美國海軍，更是美軍全球行動的支柱。
打造強大的海上艦艇編隊，離不開發達的造船工業。曾幾何時，美國的造船業輝煌無比：二戰前後，美國憑藉遠離戰場的天然優勢，瘋狂造艦，僅航母就建造了155艘，其中包括企業號、約克城號之類的大型航母24艘。
期間還有「四天建成一艘自由輪」的佳話，儘管有些言過其實，畢竟這四天只是從入塢到出塢的時間，而且採用簡化工藝導致船隻壽命只有5年，不過確也展現了驚人的組織動員、工業協作能力。
但是，盛極一時的美國造船業，在二戰過後很快就風光不再。由於造船行業中的人力成本佔比較高，而民船領域的利潤又低，美國高企的人力成本成了造船行業的「命門」，曾經遍布美國沿海和內河沿線的造船碼頭，逐漸在世界造船業蓬勃興起的大潮中衰退消弭。
時至今日，全球十大造船廠中僅有一家美國船廠，美國在世界造船業中排名第十九位，僅佔全球新建商船份額的0.35%左右，顯然與第一海軍強國、海上貿易大國地位不相匹配。
不過，精明的白頭鷹基於維持軍事霸權的需要，對於軍船領域的發展卻一刻都沒有放鬆，除了技術上的創新，軍船建造企業也不斷重組。目前，美國海軍艦艇製造商僅剩通用動力和亨廷頓英格爾斯兩家公司，兩家公司旗下各有數家造船廠，技術能力各有側重，不過相比而言，亨廷頓英格爾斯整體實力上更具優勢。
而早期的諾福克、珍珠港、朴茨茅斯、普吉灣等軍方船廠，早已不具備造艦能力，只承擔艦艇維修與退役處理等方面的工作。
亨廷頓英格爾斯旗下包括紐波特紐斯、英格爾斯、埃文代爾等造船廠，主要負責建造美國海軍所有的核動力航母以及大約一半的核動力潛艇、驅逐艦製造。
紐波特紐斯造船廠，是美國規模最大的造船廠，也是唯一的核動力航母建造廠，還是兩家核動力潛艇建造廠之一。船廠中最大的一座船塢長661.6米、寬76.2米，專門用於建造10萬噸級核動力航母。
英格爾斯造船廠，是美國第二大軍用艦船製造商。海軍陸戰隊的核心平台，包括美國級、黃蜂級、塔拉瓦級共24艘兩棲攻擊艦，12艘聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦，全部由英格爾斯造船廠建造。另外，除航母平台外的主力驅逐艦和巡洋艦，包括斯普魯恩斯級、提康德羅加級、伯克級等，其中的半數以上也出自該廠。
通用動力旗下主要有通用電船、巴斯鋼鐵、NASSCO等造船廠，與亨廷頓英格爾斯相比，通用動力整體規模成果稍顯遜色，只有通用電船一枝獨秀，巴斯鋼鐵常被認為是「內河小廠」。
電船公司是世界潛艇工業的開創者，主導設計了美國幾乎所有型號的常規動力和核動力潛艇，1954年1月建造了世界上第一艘核動力潛艇鸚鵡螺號，1959年又建造了世界上第一艘彈道導彈潛艇喬治華盛頓號潛艇，包括俄亥俄級、洛杉磯級、海狼級、弗吉尼亞級潛艇在內，核潛艇的產量超過美國海軍裝備量的半數。目前，美國海軍已選定通用電船作為最新型哥倫比亞級（SSBN-X）的總承包商。
巴斯鋼鐵造船廠也曾風光無比，二戰期間曾在44個月內生產了83艘作戰艦艇，甚至出現了每17天交付一艘軍艦的記錄。近幾十年來，先後為美國海軍建造了佩里級、提康德羅加級、阿利伯克級、朱姆沃爾特級等多型號驅護艦隻，總數超過250艘。
總的來看，美國軍船廠的大致分工是：紐波特紐斯負責核航母、核潛艇，英格爾斯負責驅逐艦、兩棲艦船，通用電船負責核潛艇，巴斯鋼鐵負責驅逐艦。
儘管美國緊緊抓住至關重要的軍船行業，長期以軍方訂單維持高端艦艇和相關配套的研製生產能力，但也帶來諸多弊端，現有幾家船廠研製生產領域越來越窄，技術和能力無法相互替代，很多設施設備陳舊老化、專業人才流失也很嚴重，十餘年間流失技術人員高達2萬人。
2018年7月，通用動力的一個干船塢的塢門突然倒塌，大量海水湧入船塢，導致正在船塢內建造的美國海軍遠征海上基地艦米格爾基思號被淹，船塢內設備報廢，船內部分艙室進水。諸如此類的事故和隱患增加了人們對於美國軍事艦船工業的疑慮。
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