月亮是男的還是女的？德國人和西班牙人能吵起來

知識 02-17

性別（gender）這一概念在我們認識世界的過程中是如此基本且重要。

人們總是傾向賦予身邊的東西一個性別，哪怕它是無生命的物體。你身邊一定有這樣的人（或許你自己就是），會用「她」而不是「它」來稱呼自己的汽車、電腦等私人物品。

電視劇截圖

研究發現，這種賦予性別的傾向不僅針對具體的物品，甚至對諸如數字的抽象概念也適用。在不同文化中，人們都傾向於將奇數看作男性，偶數看作女性。

日常物品分男女

科學家們很早就知道，不同語言會影響我們對物品性別的感知。在某些語言中，每個名詞都有陰陽之分，與之搭配的形容詞、動詞等也要相應地變成陰陽性形式。因此，對於這些語言的使用者來說，世界萬物便有了雖然毫無道理但與生俱來的性別屬性。

德國馬克斯·普朗克研究所的韋伯·菲利普斯（Webb Phillips）、海德蘭譜研究中心（ HeadLamp Research）的勞倫·施密特（Lauren Schmidt）和斯坦福大學的萊拉·博格迪特斯基（Lera Boroditsky）對這個有趣的話題進行了研究。他們找來分別會說英語及西班牙語，或是英語及德語的雙語志願者，讓他們對一些物品的性別進行評判。研究者發現，這些雙語被試都會按照物品在自己語言里的「語法性別」歸類性別。例如月亮這個詞，在德語里是陽性(「der Mond」)，而在西班牙語里是陰性(「la Luna」)，兩種語言背景的參與者就相應地對其作出不同的性別判斷。

你認為月亮是「男」還是「女」？ | pixabay

除了語言之外，還有其他一些特徵也會影響人們對物品「性別」的判斷，例如物體的外形、典型使用者的性別，以及它們看起來是否具有男性或女性相關的特質。西北大學的戴維·蓋爾（David Gal）和詹姆斯·韋基（James Wilkie）的研究試圖探討人們如何看待日常生活中的物品，如食物或傢具的性別。

他們發現，人們常常認為有肉的菜為男性，而視沙拉、酸奶等乳製品為女性。而說到傢具，人們會認為圓形的、弧線形的是女性，而方形的、有稜角的是男性。

看看上面的圖吧，你認為這些東西分別是男性還是女性呢？

奇數是男性，偶數是女性

不僅日常物品有性別之分，抽象概念也是如此。韋基和另一位西北大學的心理學家蓋倫·博登豪森（Galen Bodenhausen）設計了一個實驗來闡釋這個問題。他們給美國參與者看一些陌生的外國人名（如Alekseev），讓他們判斷這個名字男性化或女性化的程度。結果發現：同一個名字，當它和1一起出現的時候，看起來更像男性人名，而和2一起出現時，看起來則更女性化。研究者讓參與者描述自己的決策過程，但沒有一個人意識到數字的影響。

在另一項研究中，韋基和博登豪森給參與者展示編上序號的嬰兒照片，並讓他們判斷嬰兒的性別。結果與上一項研究類似。當照片和數字1放在一起，人們傾向把嬰兒判斷為男孩。同樣沒有一個人意識到自己的認知受到了數字的干擾。韋基還在另一項獨立的實驗中，直接讓參與者判定數字的性別。結果發現，人們傾向於認為奇數是男性，偶數是女性。這項研究結果在印度得到了重複驗證，說明這種現象可能是跨文化存在的。

圖 | pixabay

為什麼不同文化中的人們都會把奇數看做是男性呢？關於這點並沒有確定的結論，但韋基和博登豪森認為這可能與性別的刻板印象有關。他們預備做一些後續實驗來探索這個假設，比如說看看奇數是不是與一些典型的男性特徵，如支配性、獨立性等有關。

這種賦予數字性別的傾向有著悠久的歷史。不論是古希臘的畢達哥拉斯哲學，還是中國哲學中的陰陽理論，都有類似的論述。而且，二者也「不約而同」地認為奇數是男性，偶數是女性。

性別，塑造我們的思維

賦予萬事萬物性別的天性，提醒我們性別在人類認知世界的過程中扮演著多麼重要的角色。相信一件物品具有性別，會改變人們和物品的聯繫。斯坦福的研究者克利福德·納斯（Clifford Nass）、楊冪·穆恩（Youngme Moon）和南希·格林（Nancy Green）讓志願者和聲音為男性或女性的電腦交互。結果發現，人們會認為男性配音的電腦角色更友好、可靠且博識。儘管很清楚自己面對的只是機器而不是真實的人，人們還是忍不住對事物形成一個性別印象。