你可知元宵節與佛教的關係?
東台市觀音禪寺
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明天就是正月十五——元宵節了,2008年,元宵節入選第二批國家級非物質文化遺產。
關於元宵節,除了逛燈會、吃湯圓,你還了解多少?你可知元宵節與佛教的關係?
元宵節的起源歷來眾說紛紜。其中,比較有代表性的是太一神祭祀起源說、佛教起源說、道教起源說。
佛教起源說:東漢明帝敬佛
據《後漢書》記載:「世傳明帝夜寐南宮,夢見金人長大,頂有光明,以問群臣。或曰:西方有神,名曰佛,其形長丈六尺,而黃金色。」
於是,明帝派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景一行人,去西域天竺尋求佛法。蔡愔等人求得佛法歸來,稱印度摩喝陀國每逢正月十五,僧眾雲集瞻仰佛舍利,為參佛的吉日良辰。
明帝為提倡佛教,於上元夜在宮廷、寺院「燃燈表佛」,令士庶家掛燈。此後相沿成俗,形成了盛大的燈節。
據《僧史略·漢法本傳》記載:「西域十二月三十日,乃中國正月之望,謂之大神農變月。漢明帝令燒燈,以表佛法大明。」
不同歷史時期的元宵節
東漢,由於佛教的傳入,正月十五有了燃燈表佛的儀式。
宮廷燃燈祭祀神明的禮儀,逐漸走向民間。隋唐時期,元宵燈會成了全民慶祝的大型活動。正月十五賞燈逐漸演變成民間習俗。
唐人仍將元宵節與印度佛節相聯繫,《西域記》云:「摩竭陀國正月十五日僧俗雲集,觀佛舍利放光雨花。」
就節期長短而言,漢代為1天,唐代為3天,宋代長達5天。明代更是自初八點燈,一直到正月十七夜裡才落燈。
燃燈供佛有何意義?
據《佛為首迦長者說業報差別經》記載:若有眾生奉施燈明,得十種功德。一者,照世如燈;二者,隨所生處,肉眼不壞;三者,得於天眼;四者,於善、惡法得智能;五者,除滅大闇;六者,得智能明;七者,流轉世間,常不在於黑闇之處;八者,具大福報;九者,命終生天;十者,速證涅盤。
六祖惠能曾說:「一燈能除千年暗,一智能滅萬年愚。」燈象徵著光明,能破暗。
故佛教中常用燈來比喻用佛法智慧破除無明煩惱,傳燈、供燈也是大眾供養諸佛菩薩及諸天神明、祈福求慧的重要方式之一。
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