中世紀時，為何歐洲人將香料看作黃金？

現代人很難理解歷史上的歐洲人對於香料的執著，實際上，在漫長的中世紀，香料甚至成為和黃金等價的物品。由於商路被阿拉伯人所控制，香料的缺乏也一定程度上促進了世界性的地理大發現。

香料為什麼如此受歐洲人的青睞？香料又是如何影響歐洲人的生活的？

回答這些問題之前，我們先來了解什麼是香料。簡單來說，香料就是一種有香味的植物性物質，香料的種類繁多，作用也各異。

香料的產地主要在東方，分布在印度、東亞、東南亞等地。受歐洲人歡迎的香料主要有胡椒、丁香、肉蔻、肉桂、和生活中很常見的生薑。

首先，這些香料都有一個特點，那就是稀有，都得從東方運來。因此，從埃及文明開始，歐洲一直和東方保持著香料方面的交流，除了羅馬帝國時期，香料一直是歐洲的一種珍貴的奢侈品。

對於當時的歐洲人來說，香料一個很大的用處就是烹飪，羅馬人十分喜歡烹飪，更喜歡香料帶給他們嗅覺上的刺激，香料在當時甚至可以作為一種薪資。羅馬人最愛的香料是胡椒，幾乎每個菜都要加胡椒。另一個原因是，歐洲人以肉類為主食，香料確實能帶給他們良好的飲食體驗。

同時，香料還能一定程度上對肉類食品起到保鮮和防腐的作用，不過也有專家表示，即使在香料最充裕的時候，對於普通家庭來說，香料還是一種奢侈品，歐洲人不可能將香料大規模用於保存食物。

除了用於肉食外，香料還被普遍用於酒類，無論是現代還是古代，食物的保存都是一個大問題，酒類也是如此。因此，歐洲人喜歡在酒裡面加入一些香料，香料的作用不是增加酒的質感，而是保鮮以及掩蓋酒變質後產生的氣味。

歷史上，香料在歐洲很早就被用於屍體的防腐。專家發現，埃及法老的木乃伊上保存著大量的東方香料，當時的埃及文明和東方接觸還很少，但埃及人顯然十分了解這些來自東方的香料。

對於古代歐洲人來說，香料還起到一定的藥品作用，公元5世紀的《敘利亞藥典》中就列舉了香料的很多醫療用途，比如胡椒能治療耳痛和緩解關節炎，桂皮能起到一定的解毒作用。

綜上，香料因為稀少而顯得異常珍貴，而且對於他們的日常生活也十分重要。

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