中國古代最著名的相親方式，為何偏偏選擇了元宵節看燈？

今天是正月十五元宵節，也被稱為上元節。按照民間的說法，過了正月十五，這個新年就徹底過完了。按照現在的風俗，元宵節必須吃湯圓，人們還會逛廟會、看煙火和猜燈謎。這些風俗是從古代流傳下來的，但元宵節其實還有另一個作用，那就是青年男女們的相親場地。那麼，古代男女們的相親，為何會選擇在元宵節這一天呢？其實，也只有這麼一個機會。

一、元宵節經過了一系列變化，在宋朝基本成型

元宵節出現於漢朝，起初，僅僅是一個皇家祈福的儀式。在這一天，皇家需要製作各式各樣的花燈。本來沒有百姓們的參與，但這麼大的儀式，百姓們開始圍觀看熱鬧。漢朝皇室非常的大方，允許百姓們圍觀，這就是最初的元宵節。到了魏晉南北朝時期，元宵節的性質已經開始發生變化。因為從元宵節前後開始，萬物開始復甦，春天即將到來。百姓們開始在元宵節當天進行各式各樣的祭祀活動，這一天只能喝白粥，祈禱上天保佑今年五穀豐登、風調雨順。截止到這個時候，元宵節仍屬於祭祀儀式的範圍。從隋唐時期開始，花燈的規模空前擴大。並不僅僅是皇族自己的花燈，各個衙門、各個作坊都會製作各種精美的花燈，供人們觀賞。與此同時，放孔明燈祈福的風俗開始出現，根據記載，曾經出現了1萬多隻孔明燈升空的場景。

在《水滸傳》中，每逢元宵節總會出點事情。宋江在清風寨被捕發生在元宵節，進攻大名府也發生在元宵節，大鬧東京城還是發生在元宵節。因為在宋朝統治時期，元宵節已經成為了一個全民慶祝的重大節日。在城市裡，各個樣式的花燈把黑夜照的如同白晝。除了各種樣式的花燈，還是歌舞、雜耍等等。城市裡非常的熱鬧，即使在偏遠的農村，百姓們也會製作看似簡陋的花燈，度過這個美好的節日。吃湯圓的傳統也出現在宋朝，不過當時的湯圓都是甜的，南方的鹹味湯圓出現的時間比較晚。隨著火藥技術的城市，到了明清時期，煙火表演開始成為元宵節必不可少的項目。風俗在不斷的變化，舞龍舞獅表示開始出現，甚至出現了10多支隊伍相互較量的盛況。截止明清時期，基本上確定了元宵節現在的樣式。由此可見，元宵節是一個不斷變化的節日。

二、元宵節是青年男女們的相親節日

在中國古代社會中，女性的地位比較低。尤其是中產階級以上的家庭，未婚女孩一般是不能出門的，講究大門不出二門不邁。但即使是同一等級的家庭之間，未婚男女也無法見面。此外，中國古代王朝中，絕大部分王朝都沿用了宵禁制度。在城市裡施行燈火管制，到了規定的時間，城門關閉，家家戶戶不能點燈，更不能在大街上隨意行走。每天晚上都是衙役和官兵巡邏，如果違反了宵禁制度，屬於大罪。但元宵節這幾天是例外，在元宵節幾天中，朝廷暫停了宵禁制度。那些城市中的青年男女紛紛上街看花燈，在明面上是看花燈，其實是出來看人的。宋朝宰相司馬光的夫人準備在元宵節出去看燈會，司馬大相公表示「家裡有這麼多燈，出去幹嘛？」司馬夫人乾淨利索的回答：「出去看人，你管得著？」由此可見，宰相夫人想出門看俊男美女，司馬大相公有點吃醋。

在元宵節的晚上，有猜燈謎的傳統。對於才子們來說，這是自己自己刷存在感的最好機會，能夠展示自己的學識。在猜完燈謎以後，才子的摺扇或者玉佩會「不小心」掉在地上，坐等小姐姐撿到。對於那些未婚女孩們來說，這是一個千載難逢的機會。平時不可能見到這麼多人，如果看到自己心儀的男子，女孩們的手帕、香囊、荷包等物品，總會丟一個，而是肯定寫著名字。被撿到以後，一場戀情就這樣開始了。如果兩個人門當戶對，雙方父母經過商議之後，第二年就會舉行婚禮。其實，在結婚之前，兩個人可能見不了幾次面，雙方並不了解。但這是女孩唯一的機會，如果是家裡決定的婚姻，女孩可能結婚前都不知道未來丈夫的具體相貌。有的貴族女孩也會出來看燈會，不過由於家規嚴格，女孩們都戴著面罩，不能輕易被別人看到。

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