中國明清時代食人事件分布圖

明朝共有1279個縣次（某些縣不止一次）佔75%.6%，543年歷史中共有225年出現過吃人現象，明朝佔135個年份。10縣及其以上的大規模吃人現象共有41年，明朝佔了32年。按照災害輕重分別是1484年、1485年、1528年、1553年、1588年、1615年、1640年、1641年、1877年、1878年。也就是說，清朝的丁戊奇荒確實嚴重。

在十個年份里，明亡前的1640年、1641年兩年吃人現象極為嚴重，分別為237縣、136縣。從空間上說北方五省河南、山東、河北、山西、陝西最為嚴重，河南是明清時期自然災害最為頻仍、嚴重的省份，占整個明清災荒吃人現象的七成以上。。

明亡的1644年，正是明朝自然災害高發的那一年，共有479個縣在那一年同時出現吃人現象。1640年，也有237個縣同時出現慘事。

而且，明朝災荒吃人現象更為悠久，明朝最早的災害人吃人現象出現在洪武二十年（1387年）的河南淮陽縣。永樂二年（1404年），江西的泰和縣和安福縣。

從成化年間開始，自然災害開始頻仍，越往後越多、越大。

如成化八年（1472年），陰曆七月分山西榆次、太古、壽陽等地因為雨雹傷了莊稼而造成人吃人現象。山陝甘豫特大旱災。持續四年。

何喬新《山西大飢人相食哀嘆之餘謾成一律》

春風不入野人家，白骨如丘事可嗟。小瓮滿儲彭越醢hai，輕車穩載德光羓ba。

頭顱無復歸黃壤，腥腐猶能飽暮鴉。立馬郵亭倍惆悵，幾行老淚灑煙霞。

武宗正德三年（1508年）河南魯山縣四月到七月大雨，「人相食者甚多，民多逃死」。

嘉靖三十一年（1552年）山東棗莊「無賴剝殍piao肉為食，至有尚呻吟即為人所剝，有司莫能禁，枕藉於溝壑者無算。」

萬曆四十三年（1615年）山東安丘縣蝗災，「有割屍肉而食者」。

相比明朝，清朝的自然災害比較大比較多是在康熙四十二年、四十三年也即1703年、1704年。清末最嚴重的乃是丁戊奇荒，餓死1000萬以上人口。當時有《荒年歌》，其中有：

有這樣，狠心人，那還不算;還有些，兇惡徒，緊在後邊。

用鋼刀，割人肉，天良不念；剉腦子，開肚臍，摘下心肝。

起初首，吃死人，頃刻微見；到後來，吃活人，千古稀罕。

各路上，行走人，吊心吊膽；惟出門，把刀槍，帶在身邊。

怕的是，遇惡人，暗中放箭；人吃人，犬吃犬，令人心寒。

總體說來，明朝的自然災害確實重於清朝。但是，明亡於自然災害一說非常膚淺，因為自然災害不會導致一個大朝代滅亡，只有救災不利下才能導致滅亡。

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