吳起、百里奚、句踐，告訴我們什麼是男人之忍！

《論語-衛靈公》講「小不忍，則亂大謀。」大意是說：對小事情不忍耐，便會敗壞大事情。這是從個人修養的角度談局部刺益與整體利益的關係。在孔子看來，為了長遠的利益，為了大的事業，不僅要犧牲局部的利益，甚至還要忍受精神和肉體的痛苦，卧薪嘗膽，經受折磨和考驗。不能忍耐小的損失或挫折，不能忍受暫時的屈辱和痛苦，無法成就大事。

成功之人，必須具備的條件很多。能夠忍，是重中之重。

吳起殺妻求將

吳起是衛國人，少年時喜歡擊劍，沒有一技之長賴以維生。他媽媽責備他，於是他自己咬自己的手臂，都咬出血了。他離開母親，並且說：「不為卿相，就不回衛國與母親相見。」媽媽流著淚挽留他，他不回頭，往魯國而去，受教於曾子。他非常用功，日夜嚴誦。齊國大夫田居非常欣賞他，把愛女嫁給他。後來曾子知道他有老母在衛國，就說：「你出來留學六年，都不回去看看媽媽，好嗎？」吳起告訴老師曾子：「我曾立誓，不為卿相，不入衛城。」於是曾子便厭惡他。

沒多久，吳起的媽媽死了。吳起仰天，大哭三聲。然後立刻抹去淚，繼續讀書。曾子很生氣，責備他不奔母喪，是一個忘本之人，與之斷絕師徒關係。吳起也很生氣，於是棄儒學，改學兵法。三年學成，跑去魯國，官拜大夫。吳起收入改善了，買了妾婢，過上「高級」的生活了。後來，齊國和魯國交惡。魯國要打贏，非用吳起不可。可是，魯王竟然不用吳起。吳起打聽之下，原來是因為妻子田氏是齊國人，有了這層嫌隙，魯王不見用。

吳起知道了，便說：「要除去主上的嫌隙，還不簡單！」他回家問妻子：「人娶太太是幹甚麼的？」田氏說：「有外有家，家道始立。所貴有妻，乃成家爾。」吳起問：「當先生的能夠位為卿相，食祿萬鍾，功垂於竹帛，名留於千古，這個家不是很大嗎？這不是當妻子所希望的嗎？」田氏說：「是的！」吳起便道出原委，告訴太太田氏：「我如果能夠帶著你的頭顱去見魯王，他的顧慮就沒有了，我的功名可期。」田氏嚇壞了，還來不及回答，吳起手一起，妻子頭已落地！

百里奚相秦

再往前一點點。有一個人叫百里奚，虞國人，三十幾歲了，和太太杜氏生有一子。他想出遊，可是顧及妻子無依無靠，戀戀不捨。杜氏告訴他：「男兒志在四方，你還是壯年，不出去壯遊一番，找個仕路，和妻子相守以窮困嗎？我能搞定自己，你去吧，不要挂念我！」妻子把家中僅有的一隻小母雞給殺了，做一頓飯，給百里奚飽餐一頓。臨別，夫妻相擁，太太抱著兒子說：「富貴無相忘也！」

百里奚離家去了，當了一陣子乞丐。蹇叔是他的知音，如同鮑叔牙之於管仲。蹇叔與之深談，說了一句：「以你的才能，竟然這麼窮困，豈非命乎？」他告訴百里奚：「丈夫不可輕失身於人。」百里奚被當成陪嫁的奴隸，後來逃跑，被野人發現他很會養牛。於是百里奚便幫人養起牛來，後來被楚王派去養牛。

屬於你的時代一定會到來。秦王用五張黑羊皮替他贖身，後來當上秦國的重臣，他向秦王推薦蹇叔，兩人齊心襄助秦穆公的稱霸之業。

百里奚的妻子杜氏後來靠紡織度日，又遇饑荒，只能帶著兒子逃難。百里奚相秦，妻子遠遠望之，不敢相認，便去相府找份洗衣服的工作。某一天，百里奚坐在堂上，樂工們在下邊唱歌。杜氏要樂工們給他一個彈琴唱歌的機會。想不到，杜氏唱的歌，其聲凄怨，大家都傾耳相聽。百里奚來了，杜氏低眉斂袖，揚聲而歌。夫妻終於相認，相擁而哭！

吳起和百里奚負經世之才，都想成功。吳起刻薄寡恩，殺妻求將。百里奚還算有點良心，雖然沒有主動尋妻以共富貴，但是當妻子找上門來相認，他沒有像漢朝的朱買臣一樣，給來個馬前潑水。

這有一個後話。吳起獻田氏頭顱於魯穆公。穆公慘然不樂，說了句：「將軍休矣！」後來，穆公告訴公儀休：「吳起殺妻求將，殘忍至極，其心不可測也。」公儀休說：「吳起不愛妻子，愛功名，君若棄之不用，必定反被齊所用。」

吳起在兵法家中佔一席之地，曹操說他：「吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。」

句踐以忍而復國

談到忍，不得不說說越王句踐的故事。他不聽范蠡和文種的建議，斂兵堅守，卑詞謝罪，結果大敗於吳國。後來句踐聽文種之計，賄賂吳國重臣伯噽，用計深矣。子胥力諫吳王，闡明吳越比鄰，不可兩立，難以共存。他要吳王滅越，以報先王之仇。不料，吳王夫差不相信，沒殺了句踐。

句踐為了活下來，以一國之君被幽禁，放下尊嚴，嘗夫差的大便，且面不改色。書上說句踐「手取其糞，跪而嘗之」，夫差說，雖然是太子和忠臣，也沒辦法這樣嘗我的大便。子胥勸他：「句踐下嘗大王之糞，上食大王之心。」可惜，吳王還是看表面，斷定越王是仁君。

句踐以小事大，乖乖地被軟禁，癱瘓吳王夫差的戒心，博取他的信任，最後虎口餘生。句踐歸國後，卧薪嘗膽，勵精圖治，十年生聚，十年教訓。文種的破吳七策，更是經典之作，尤其是獻西施給吳王於姑蘇台上，荒淫敵人，讓吳王自斷臂膀，砍了公孫與子胥。又趁他與齊爭霸，乘隙而入，終於報了大仇。

句踐是另一個敗部復活，最後成功的例子。越王后代，代代稱霸，不就是當年越王忍辱之功。不過，以個人的角度，我不欣賞句踐，正如我不喜歡吳起！因為，他們的價值觀有缺陷，雖然成功，可是生命是有很大的虧欠的，不夠圓滿。

范蠡告訴文種，句踐長頸鳥喙，忍辱妒功，可以共患難，不能同安樂，勸他快跑。等句踐復國成功，范蠡便離開了句踐。遺憾的是，文種覺悟稍差，於是最後和韓信一樣，兔死狗烹，自我了斷！這兩人可謂忠臣，但是句踐不是賢君！

范蠡瀟洒地絕塵而去，傳說他帶著西施，去做他的陶朱公，行商賺大錢。

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