火星救援是否可行?好奇號火星車能營救機遇號嗎?
圖中是好奇號火星車的自拍照,不幸的是,機遇號的「小夥伴」好奇號無法對其展開救援,2019年2月13日,美國宇航局宣稱,機遇號火星車現已死亡。
2017年6月,美國宇航局機遇號火星車在奮進隕坑邊緣拍攝的照片。
新浪科技訊 北京時間2月21日消息,據國外媒體報道,2月13日,美國宇航局宣稱,「機遇號」火星車現已死亡。厚厚的灰塵覆蓋在太陽能電池板,在2018年一場漫天塵暴中使其無法恢復正常通訊聯繫。
但是為什麼美國宇航局不能部署火星救援任務讓機遇號恢復正常呢?畢竟機遇號並不是第一個登陸火星的探測車,也不會是最後一個。事實上,機遇號的火星探索之旅是最艱辛的,火星風周期性地將太陽能電池板上的灰塵吹走,從而保證該火星車能夠在火星表面行駛40多公里。
通常人們很容易想到機遇號最合適的救援對象應該是好奇號火星車,它比機遇號體積更大、擁有核動力,為什麼不從好奇號的勘測工作中抽出一些時間,派它前往機遇號所在位置,觀察機遇號出了什麼問題,是否能被修復呢?
不幸的是,第一個問題是距離,根據美國宇航局的火星地圖,好奇號和機遇號彼此相距8400公里。好奇號行駛速度比機遇號更快,但即使如此,好奇號仍需要行駛很長一段路程才能抵達。為了在火星地形上導航,這些火星車需要來自地球的持續引導,同時結合信息傳輸和接收之間的長時間延遲,這意味著即使僅幾米的路程也可能需要幾天時間。
第二個問題是好奇號是一個探測車,而不是一個修復機器人。如果讓它執行修復任務,將是一個巨大的挑戰,需要改變其機載儀器用途,甚至清除機遇號太陽能電池板上的灰塵。如果不能解決以上問題,那麼好奇號就只能靜靜呆在火星寒冷漆黑的塵暴之中。
最後一個問題是時間,即使好奇號可以搭乘某種運輸工具快速抵達機遇號失聯地點,火星冬季即將來臨,機遇號已無法保持「自身溫度」,隨即到來的火星冬季很可能會加重機遇號遭受的損傷。
因此,我們只能祝願機遇號,它對人類火星探索歷史做出了巨大貢獻,但在2018年一場嚴重塵暴中徹底的失聯,也許有一天登陸火星表面的人類宇航員會找到它,並設法重新啟動它。(葉傾城)
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