專家首次發現海王星最小衛星，低溫環境極有可能存在外星生物

據《太陽報》2月20日報道，專家偶然發現了一顆繞海王星運行的衛星，這個衛星此前從未被發現。

這個衛星以希臘神話中的海洋生物的名字「海馬」命名，只有18英里寬，是海王星衛星中最小的。

這是迄今為止人類發現的第14顆衛星，這顆衛星很有可能成為尋找外星生命的一個關鍵目標。

這是因為科學家們認為，冰冷的衛星為人類提供了發現潛伏在太陽系中外星微生物的最佳機會。

海馬星是由加利福尼亞SETI(搜尋地外文明)研究所的專家們發現的。

他們利用美國國家航空航天局的哈勃太空望遠鏡，跟蹤了海王星的6顆內部衛星。這6顆衛星是1989年美國國家航空航天局旅行者2號太空探測器飛越海王星時發現的。

他們利用望遠鏡特殊的圖像處理能力，發現了旅行者2號沒有發現的第7顆內部衛星。

倫敦帝國理工學院的大衛·L·克萊門茨博士說，冰冷的衛星是最有可能有生物存在的，但他也承認，要找到任何生活在那裡的微生物都是很困難的。

他在一篇關於他的發現的科學論文中寫道:「冰冷衛星的內部可能存在大量生命。然而，這種生物，無論聰明與否，都將被鎖在數公里厚的冰層之下。」

海馬的軌道靠近海王星最大的內衛星普羅透斯。科學家認為海馬是由一顆彗星撞向普羅透斯而形成的，儘管他們不知道這次碰撞是什麼時候發生的。

碰撞產生的碎片很可能是被質子的引力拉到一起才形成了海馬星球。

這項研究發表在《自然》雜誌上。

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