光武帝最大的恩人,若非他的幫助,劉秀非但不能稱帝還會丟掉性命
文/格瓦拉同志
光武帝劉秀本是一介農夫,他之所以能創建東漢帝國並統一天下,在很大程度上是因為得到了許多奇人異士的襄助,其中對他幫助最大的,莫過於族兄、安成侯劉賜。那麼,劉賜是何許人也?他都在哪些方面幫助過劉秀?
劉賜是西漢長沙定王劉發的後裔,跟更始帝劉玄、光武帝劉秀屬於同族同宗。王莽篡漢建新後,不遺餘力地打擊劉姓宗室成員,州郡官員聞風而動,肆意凌辱、欺壓他們,由此引起後者的強烈反彈。當時,蔡陽國釜亭候長醉酒後曾辱罵劉玄的父親劉子張,後者便在盛怒之下將他刺死。
更始帝劉玄
十餘年後,亭長的兒子替父報仇,便殺死了劉玄的弟弟劉騫。劉玄為替弟弟報仇,便結交豪傑準備刺殺亭長之子,不巧消息走露,迫使他逃往外地避難。此時,劉玄的族兄劉顯(劉賜之兄)為替劉騫報仇,便也打算刺殺亭長之子,結果計劃提前泄露,遭官府逮捕後被殺。
劉賜為替兄長報仇,便與侄兒劉信一起變賣家產,用換來的錢財結交江湖豪客,最終不僅殺死逮捕劉顯的官吏,還把釜亭候長家殺了個雞犬不留。此後,劉賜、劉信叔侄亡命江湖多年,直到遇到朝廷頒布大赦,才得以返回鄉里居住。正因為這段複雜的經歷,劉玄對劉賜感激不盡。
王莽「托古改制」失敗,激起大規模農民起義
由於王莽推行的「托古改制」失敗,使得社會矛盾更趨尖銳化,加之災害四起、外族入侵,使得百姓無以為生、怨聲四起。在這種情況下,綠林軍、赤眉軍紛紛起兵反抗,並形成兩股最主要的反莽勢力。地皇三年(22年)七月,等到綠林軍經過平林聚時,逃難至此的劉玄加入其中,並跟大將朱鮪、張卬等人建立起親密的關係。
同年十月,劉玄的族弟劉縯、劉秀兄弟在舂陵舉兵,劉賜叔侄也參與其中。因為勢力單薄,劉縯兄弟便主動加入到綠林軍系統中,並且憑藉著過人的軍事才能,屢敗王莽大軍。地皇四年(23年)二月,為增強綠林軍的凝聚力、號召力,朱鮪、張卬等人在極力阻斷劉縯稱帝之路的情況下,將劉玄扶上帝位,史稱更始帝。
劉縯功高蓋主,結果被劉玄殺害
劉玄稱帝後,雖然冊封劉縯為大司徒,但對他猜忌極深,不久便在朱鮪、張卬的唆使下將其誅殺。劉縯遇難後,劉玄為報答劉賜的恩情,便任命他為大司徒。當年九月,綠林軍攻佔長安,新朝覆滅。但在此時,河北各州郡並不服從劉玄的命令,而赤眉軍又縱橫于山東、河南一帶,嚴重威脅著關東的安全。此時,劉賜便向劉玄提出建議,請求派劉秀前往招撫。
對於這個提議,朱鮪等人極力阻止,並勸劉玄除掉劉秀,劉玄也一度所有動搖。此時,劉賜極力堅持自己的主張,并力保劉秀不會滋生異心。劉玄出於對劉賜的一貫信任,最終還是答應把劉秀派往河北(「更始欲令親近大將徇河北,未知所使,賜言諸家子獨有文叔可用,大司馬朱鮪等以為不可,更始狐疑,賜深勸之,乃拜光武行大司馬,持節過河。」見《後漢書·卷十四》)。
劉秀奉命招撫河北,並在此建國稱帝
就在劉秀啟程後沒多久,劉賜被任命為丞相,並先行入關修繕宗廟、宮室,並於次年(24年)迎奉劉玄還都長安。還都長安之後,劉玄在李松、趙萌的建議之下,下詔大肆分封王爵,劉賜因此得以獲封為宛王。此後,劉賜改任前大司馬,並與朱鮪等人鎮撫函谷關以東地區。沒多久,劉賜回到封國宛地去居住。
然而劉玄在關中並未維持多久,便被赤眉軍擊敗後俘獲,不久後被殺,時在更始三年(25年)九月。與此同時,赤眉軍也攻破宛城,迫使劉賜退守淯陽。就在赤眉軍攻滅劉玄期間,在河北站穩腳跟的劉秀稱帝建國,史稱光武帝。劉賜在聽聞劉秀稱帝的消息後,便到洛陽去朝拜他,並表示歸順。
劉賜歸降後被封為侯爵,極受劉秀優待
如果沒有劉賜當年的力薦,劉秀不僅無法獲得安撫河北的機會,甚至連性命都將不保,而稱帝建國一事更是無從說起,因此可以說劉賜是他最大的大恩人。所以為了報答劉賜,光武帝便封他為慎侯,極盡優寵之能事。建武十三年(37年),光武帝又改封劉賜為安成侯,不僅增加其封地的戶數,還經常命他參與朝會。
在這種情況下,劉賜安享榮華富貴長達27年時間,直到建武二十八年(52年)壽終正寢。劉賜去世後,光武帝哀傷不已,不僅命人為他營造墓室、建立祠廟,還為其設置守陵官吏士卒,標準跟舂陵孝侯劉仁(光武帝的堂祖父)的相同。
史料來源:《後漢書》、《資治通鑒》
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