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在火星冰下湖背後,可能暗藏另一個有趣事實!

2018年7月底發布在《科學》雜誌上的一項研究宣稱,科學家在火星南極冰蓋之下發現大面積冰下湖。據介紹,歐航局火星快車探測器的雷達數據表明,在火星南極區域地表1.5千米之下存在一片橫跨20千米的液態鹽水湖,水體深度至少數十厘米。

不過,這項研究並未對火星冰下湖的成因進行量化分析,只是簡單猜測可能是高壓環境和一定的含鹽量使水體得以維持液態。現在,一項新研究對火星冰下湖的形成條件展開詳細研究,最終得到一個有趣的結論——火星可能還存在火山活動。

研究人員通過模擬發現,僅憑含鹽量是不足以形成火星冰下湖的,還需要額外的熱量。他們認為這些熱量來自火星內部,最可能的來源就是岩漿室。反觀地球,地球上也存在不少冰下湖,而熔岩活動提供的熱量功不可沒。

可以肯定的是,火星在過去的確存在活躍的火山活動,著名的奧林帕斯山就是很好的證明。奧林匹斯山是火星上一座巨型盾狀火山,它是太陽系已知的最高山,高達兩萬多米,比地球最高峰珠穆朗瑪峰的兩倍還高。難以想像,當初奧林帕斯山噴發時會是怎樣的場面。另外,奧林帕斯山附近的塔爾西斯山群也尤為搶眼。

在這項新研究中,研究人員認為大約30萬年前火星內部的一股岩漿向上湧起,但沒能突破地表形成火山噴發,結果在火星南極之下形成了岩漿室。而正是該岩漿室釋放的熱量催生了火星南極的冰下湖。從地質學的角度來看,30萬年並不算長。因此,研究人員推測,如果30萬年前火星存在火山活動,那麼這一切現在也可能發生。

關於這個問題,NASA去年剛抵達火星的洞察號可能會為我們帶來更多線索。要知道,洞察號將用地震儀和熱流偵測器傾聽火星的心跳和測量火星的體溫,對火星內部展開前所未有的探測。

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