越來越多的人相信「地球是平的」？全怪它

你有沒有想過地球可能是平的？它也許並不像教科書上所說的那樣是個球形，而是一個巨大的圓盤。這個學說曾在古代被人們所深信，但到了古希臘時代，許多學者開始利用科學來討論地球的形狀。人們用2000年的時間逐漸接受的「地圓說」已經成為了科學權威，但現在卻有越來越多的人開始相信，地球也許是平的——而這還要歸功於一個神秘協會，以及YouTube。

地平說協會：一切都是陰謀

這些相信「地平說」的人還有自己的協會。他們認為地球是以北極為中心的扁平大圓盤，圓盤的邊界則是南極的冰川，相當於一堵冰牆。太陽、月亮、行星和恆星在地球表面上方几百英里處。太陽和月亮在地球這個大圓盤上水平旋轉，因此有了晝夜的變換。

這些人不相信引力的存在，他們認為之所以起跳後還會落下，是因為地球這個圓盤在高速上升，並不是因為重力。而「地圓說」只是政府或更高一級別的人類，甚至是外星人的陰謀。

「地平說」理論追隨者所設想的地球、月球及太陽。

「地平說協會」的現代歷史可以追溯到19世紀初，由英國的發明家、作家Samuel Birley Rowbotham創立。Rowbotham在9歲時輟學，長大後自己創立了一門叫做Zetetic天文學的學科，將地球模擬成一個以北極為中心的封閉平面。Zetetic是個希臘單詞，意為「尋找」。他寫了一本叫做《狂熱的天文學》的書，最初他的作品只是16頁的小冊子，後來擴展成了一本書。他的「地平說」主要基於對聖經經文的字面解讀。Rowbotham還在英國和紐約創建了一個Zetetic社團，發行了一千多本那16頁的小冊子。

Samuel Birley Rowbotham和他的小冊子。

今天的「國際地平說協會」（ The International Flat Earth Society）則是由英國皇家天文學會和英國皇家地理學會會員Samuel Shenton在1956年創立。官網上寫道：「『國際地平說協會』是人類反抗思想壓迫的武器，也是擊破新時代『地圓說』謊言的武器。站在理性的立場上，我們為那些任性的思想家提供了一個家園，他們勇敢地以理性和真理前進，認識到地球的真正形狀——平坦。」

Samuel Shenton去世後，由Charles k. Johnson任協會主席。Johnson在任期間，地平說協會的會員最多時約有3500人，被認為是協會的鼎盛時期。但1995年一場大火摧毀了Johnson的家，也摧毀了協會所有的圖書館、檔案和會員名單。Johnson於2001年去世，之後這個協會沉寂了幾年。

「國際地平說協會」的官網。

但「國際地平說協會」並沒有就此消失，他們在2004年復活。在現任主席Daniel Shenton的領導下，協會發布了新官網（theflatearthsociety.org），還在2009年10月30日正式向新會員開放。這是世界上最大的地平說公共資源交流站點，有自編的維基詞典，有播客，有論壇，有在線圖書館和商店。

33歲的Shenton是個美國人，來自弗吉尼亞，現居倫敦。跟之前的許多宣傳「地評說」的人不同，Shenton對大部分議題都持著主流的意見，他認同達爾文的進化論；認為是人為的原因造成了全球變暖；不贊同美國政府參與了「9?11」恐怖襲擊的說法。但在談到人為何會被固定在地面上時，他給出的答案是——地球這個圓盤的快速上升，就像高速運行的電梯一樣。他認為，地球是平的，太陽和月球是球形的，但比主流科學所說的要小得多，它們圍繞著地球的一個平面旋轉。

「國際地平說協會」現任主席Daniel Shenton在官網上的資料圖片。

YouTube是主要驅動力

「國際地平說協會」近年來異常活躍，這可能還是要歸功於社交媒體。2004年「重出江湖」後，他們主要的根據地便是網路，他們的Facebook目前共有近20萬的追隨者。

美國的著名說唱歌手B.o.B就是「國際地平說協會」的一員，他曾在眾籌網站籌款，希望能發射一顆衛星，去拍攝地球的弧度，來證明地球是平的。

美國說唱歌手B.o.B。

通過社交媒體的使用，「地平說」理論越來越多地受到許多人的支持。得克薩斯理工大學科學傳播學助理教授Asheley Landrum的一項調查顯示，「地平說」支持者的驚人增長，主要驅動力就是YouTube。

在2017年和2018年全球最大的「地平說」年度聚會上，Landrum發現，除了一名與會者外，所有與會者都是在看了YouTube上的視頻後才開始相信「地平說」。相信「地平說」的人，往往是那些已經在YouTube上觀看過其他陰謀視頻的人。

這位Youtube前工程師還提到了這種反饋循環——觀看陰謀視頻會導致播放更多陰謀視頻，這反過來又會激勵創作者製作更多陰謀內容。正是這種循環使得平面地球內容得以蓬勃發展。

Landrum說，最受歡迎的「地平說」視頻《200個證據：地球不是旋轉的球》（Eric Dubay: 200 Proofs Earth is Not a Spinning Ball）提供了大量論據，吸引了很多人，從聖經文學家和陰謀論者到那些受過更高等教育並懂科學的人。這個視頻共有70多萬次的播放量。

「YouTube上有很多有用的信息，但也有很多錯誤的信息。他們的演算法把信息呈現給更容易受到影響的人。」 Landrum補充道：「相信地球本身是平的並不一定是有害的，但它通常伴隨著對制度和權威的不信任。」Landrum呼籲科學家和其他人創建自己的YouTube視頻，以打擊陰謀視頻的擴散。「我們不希望YouTube上到處都是宣揚『地平說』的視頻。但她也承認，有些地球扁平說的支持者可能不會被科學家的話動搖。她補充說:「我們對抗錯誤信息的唯一工具，就是嘗試用更好的信息壓倒它。」

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