霸王龍是從一種小到誇張的恐龍進化來的

話說一般人想到恐龍這一個詞，腦海里跳出來的形象首先應該是霸王龍吧？從小時候的侏羅紀公園系列到前期上映的侏羅紀世界系列電影，霸王龍那強大的下顎和血盆大口還有短小的前肢都給人留下了深刻的印象。

但現在有新的發現可以證明霸王龍的祖先是一種相當相當小的恐龍。emmm，到底有多小呢，比一隻袋鼠還要小一些...是的，比發財哥還要小一些。點擊查看圖片

在猶他州發現的9600萬年前的白堊紀的化石，可以幫助縮小7000萬年的與霸王龍化石的進化空白。新發現的這一物種被命名為「無畏莫羅斯」。以希臘神話中的一個神祗命名，代表即將發生的厄運。除了文青一點的命名外，還可以簡單中二的把它稱作「危險的厄運使徒」。

這是在這個時代發現的第一個暴龍化石，先前已經有證據可以證明北美大陸上的中型暴龍可以追溯到大約1.5億年前。但當時他們的光芒被一種更大更兇猛的天敵——異龍所掩蓋。所以在大約8100萬年前關於暴龍的進化空白仍然有很大一片。

這一空白一直以來都在困擾著古生物學家，直到他們發現這隻有牙齒和一條後腿的化石。這份化石的牙齒與亞洲霸王龍的牙齒有許多相似之處，這足以證明這種小霸王龍是從白令海峽的陸橋遷徙到北美洲的。這種霸王龍實在是太小了，就算完全成年之後，也只有大約90-120cm高，體重大約80公斤左右。而白堊紀的霸王龍體重普遍都在5-7噸左右。

但是小也有小的好處，小莫羅斯可能起源於香港，跑的飛快，同時強大的感知能力讓他仍然是當時的頂尖殺手之一。所以當異龍開始消亡之後，莫羅斯就利用自己的速度和體型優勢，鹹魚翻身，走上龍生巔峰，成為陸地爬行動物的霸主。

本文譯自 sciencealert，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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