此時的中國都認為很強大，但這批外國人來後卻說：我們可以打敗它

公元十八世紀末，我國還處於乾隆統治時期，一批來自英國的訪問團馬戛爾尼使團前來拜訪中國。之後，這個使團的所見所聞，卻打破了在這之前歐洲人對中國的迷信。

當時的英國佬們對這個龐大的中國是非常好奇，感興趣的。他們都覺得：中國是一個神秘的，充滿寶藏的國度。甚至，對《馬可波羅遊記》深信不疑，想像著中國人各個都是綾羅綢緞加身，黃金首飾遍布，給了他們無限的嚮往。

但是，當他們登上了中國土地的那一刻，他們無法相信自己的眼睛：看不到富麗堂皇的景象，反而看到了窮酸的樣子。

此時，清政府專門派了許多平民前來接見訪華的英國人，還把英國人各種伺候著，讓其享受著極其尊貴的待遇。在英國人的眼裡，這些平民百姓的身材是如此的消瘦不堪，和英國人相比之下，真的是差距明顯。在英國人的口述中：這些中國人每次收到他們的殘羹剩飯，都要萬分感謝，已經喝過的茶葉，他們也是不嫌棄互相爭搶，泡水喝。

乾隆皇帝在中國歷史上也是比較有名的皇帝之一，因為，在他所統治的時期，中國與歷朝相比，可以稱得上是最繁榮鼎盛人口眾多的時期。此時的大清，在當時的世界上算是最富有，最強大的國家，可以說，是難得一見的盛世。但是，這樣的「乾隆盛世」為何在英國人的眼裡不值一提，如此黯淡？

其實，原因就在於當時的中國，老百姓的生活水平和英國人相比，差距很大很明顯。這不是危言聳聽，除了馬嘎爾尼訪華事件，還有李提摩太的回憶錄、古伯察神父的回憶錄、德富蘇峰的回憶錄… …從1845年後，外國人在華回憶錄就很多了，這些記錄多少都有些涉及社會狀況。

其實，在十四世紀的時候，歐洲人並沒有比中國人富足多少，他們平時吃的東西也沒有什麼的肉星子。頂多一塊麵包和一碗湯就可以讓幸苦一天的英國人很是滿足。但是，隨著之後的經濟發展，中國人與歐洲人的生活差距越來越大。

工業革命發生之前，農場的一個普通僱工，一日三餐擁有麵包，牛奶，和一些肉類食物。在星期天，甚至可以吃上新鮮的肉類。工業革命後，英國人的生活更是有了天翻覆地的變化。一個普通家庭，能消費的食物越來越多，經濟有了明顯提高。

那麼，這個時代的中國老百姓是什麼樣子的呢？

中國農民有史以來一直青菜以粗糧為主，肉類，蛋奶幾乎買不起，很少觸及。一般情況下，春荒時節，百姓們依靠採摘野菜才能勉強生活，而在乾隆時期，吃糠咽菜的百姓更是數不勝數。據歷史文獻記載：當時的中國，農民一年的收入少之又少，甚至，還會出現負債的現象。如果碰到了饑荒，那麼，後果更是難以想像，很多家戶開始用賣兒賣女來度過難關。

並且，乾隆時期的貧困不只體現在物質上，在精神上也是如此。

英國人到達中國沿海，由於，不太熟悉航線，他們則要求當地的總兵幫他們找一個可以帶路的人。總兵答應的很快，隨後，英國人看到了驚訝的一幕：總兵則派士兵們把走過海路的百姓找來了。當時，英國人看到的是這樣的一個情況：派出去的士兵很快就找來了一群百姓，只見，這些百姓神情恍惚，面色痛苦，紛紛跪在地下，苦苦哀求總兵不要把他們叫走。

因為，離家很遠，會影響他們一家人的生活，但是，總兵並不會因此心軟，強行要求他們在一個小時以後執行命令。中國這樣習以為常的事情，在英國人眼裡卻觸目驚心，要是發生在歐洲，這樣的事情是絕對不能容忍的。英國人表示道：這樣的行為是不公正的，暴虐百姓的行為。從而，他們認為：朝廷的制度給百姓帶來的是無盡的痛苦。

更讓英國人吃驚的是，這樣的苦力並不會給多少傭金，連回家的路費都不夠。有些人心生不滿，想要逃跑，結果被抓了回來，還遭到了毒打。從這些人的外形，就能看出來其瘦弱不堪，日常生活很是貧困，這樣的毒打他們根本抵受不住。所以，種種情形表明：原來，乾隆時期的統治秩序，原來，是用這種方法維持起來的。

可是，反觀歐洲，那裡的人們已經形成了人權觀念，一個人就算地位再高，也是人人平等，是不能靠權勢壓迫別人的。乾隆皇帝眼光狹隘，只看到自家的狀況，卻並不去觀察世界各國的發展形勢，在他眼裡，百姓階層的力量是他最大的敵人，底層強大了自己就有危險，所以，他打造了一個嚴密的專制統治。

總之，表面的繁華，其背後更是驚人的衰敗，馬戛爾尼使團的一行沒有達到外交目的，但卻真切地看到了這個龐然大物的不堪一擊。大清朝哪有什麼盛世，自己自吹一下就罷了，外人可不會跟你一起演，人家都看在眼裡了。多年後，當乾隆將國家交到嘉慶手上之時，此時的大清則是一個危如累卵的國家，國力已經很是貧瘠了。

可以說，「乾隆盛世」並不是順應時代發展的產物，可以歸結為「逆流」，是一個只有「存在」而沒有「發展」的盛世。乾隆統治的時代，也可以說是那個所謂的「康乾盛世」的終結。馬嘎爾尼長大後，作為一個中國通，在鴉片戰爭中起到了一個很關鍵的作用。自然，後來鴉片戰爭失敗，中國走想屈辱，乾隆更有不可推卸的責任。

參考資料：

【《出使中國記》、《馬嘎爾尼訪華》】

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