歷盡艱辛刻造玉佛 因緣巧合成就玉佛寺

上海玉佛寺坐落在江寧路安遠路口。一般的佛教寺院總是先建造寺宇而後雕佛像，但玉佛寺卻是先有玉佛而後建寺的，並且玉佛寺的玉佛舉世無雙而名揚海內外。

玉佛是怎麼來的呢？

清光緒年間，號稱「海天佛國」的普陀山上有一位德高望重的高僧慧根法師，他並不滿足於山上古寺中坐而論道，也不是蜷伏於大佛菩薩旁頻敲木魚，安守陳規。這天，他對眾僧說：「我想外出朝拜佛教名山，弘揚佛法，關愛眾生。」併當眾發心，許下六大願：一報國恩、二報寺恩、三報師恩、四報佛恩、五報父母恩、六報眾恩。慧根法師的心愿是一種承諾、一種行動、一種體驗、一種投入、一種奉獻。

法師擇個吉日，告別眾僧，踏上朝拜之路。一路上風塵僕僕，經歷了千辛萬苦。他到過五台山、峨眉山，又從西藏費了許多周折才到達緬甸。這裡是佛國天地，佛教氣氛很濃。從國王到臣民都很敬重僧侶，慧根也受到當地佛教界的熱情接待。

一天，慧根走在街上，見到商店、地攤等處許多潔白玉石，不少藝術品十分精良，慧根為之驚嘆不已。「若把潔白無瑕的玉石雕刻成玉佛，那該多好呵！」慧根驀然萌發了此願。但是，他一打聽，嚇了一大跳，單單雕刻一尊玉佛就要上千兩白銀，慧根哪來這麼多錢？這下為難了法師。

天下無難事，只怕有心人。信仰是力量的源泉。慧根法師為雕刻玉佛，四處奔走募化，籌集銀兩。數個月下來，銀兩還遠遠不夠數。正當他愁面苦臉無奈之際，真是老天有眼，慧根幸遇富商華僑陳君普，陳得知慧根在做一件功德無量的善事，他毫不猶豫地捐資白銀2萬餘兩，讓慧根感激得兩眼充滿了淚花。資金籌足後，慧根法師還得當面求國王恩准開山取玉。因為以前緬甸從未有過外國人在他國家開山取玉的先例。國王聽了慧根的請願後，不勝驚訝地問：「你是中國和尚，為何千里迢迢來我國請玉佛？」

「這叫緣，是佛緣。它能聯結兩國人民的心愿呀！」慧根的話，深深地打動了國王的心，當即他破例恩准慧根開山取玉。慧根請當地能工巧匠刻造了大小玉佛共5尊。

光緒八年（1882年），慧根法師經歷了這麼多年的朝拜、化緣、弘揚佛法……他認為基本上完成了他出山許諾的六大願。於是慧根法師滿懷興奮的心情，奉護玉佛回國了。

途經上海，他準備乘船回到普陀山。不料遇到難題，當時他乘江天號輪船，因無法把又大又重的兩尊玉佛帶上船，急得慧根團團轉。輪船沒有起重設備，玉佛看來難以啟程。這時，清政府洋務大臣盛宣懷的父親和叔父便懇求說：「這是我們上海人有佛緣了，大法師啊，玉佛就留在上海供奉吧。讓上海人瞻仰佛的法相，沐浴佛的法露吧！」慧根聽了他倆一番肺腑之言後，覺得有道理，於是高興地留下了一尊坐佛、一尊卧佛。玉佛是留下了，可當時沒有現成寺院供奉，玉佛又風風雨雨經歷了張華浜、江灣、淮安路三地的中轉，最後第四次由盛宣懷親屬獻出安遠路11畝地基建寺院，玉佛總算有了供奉地，這就是如今的玉佛寺院。

玉佛寺的玉佛，精美絕倫，舉世無雙。禮佛、瞻仰的人絡繹不絕。當人們看到玉佛，想到慧根法師的功德，一種神聖超凡脫俗之感會油然而生。

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