輻射陸龜 一顆嚴重受到威脅的星星
好久沒買陸龜的新書了，歲末年初又到了添購新書的季節。雖然這些日子以來都以研究文獻為養龜的知識來源，但國外的新出版物其實也提供了很多寶貴的資料。
在這次的陸龜圖書選購之時，無意中發現了一本令我感到很驚喜的新書，嚴格說起來應該是一本雜誌。這是法國 Chelonii 雜誌的 2010 年八月號特輯，標題是「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星（Astrochelys radiata, a very threatened "star"）」。雖然我蒐集了不少和輻射龜有關的書籍和研究，不過來自法國的資料可說少之又少，可是馬達加斯加從前是法國的殖民地，照道理說法國對於馬達加斯加的研究應該不少，不論是風土民情或自然生態方面的資料。能夠看到來自法國的第一手最新資料，對於一個馬島龜愛好者而言，豈能不興奮嗎？
法國的 Chelonii 雜誌是一本以法語世界烏龜為主軸的科學刊物，馬達加斯加曾經是法國的殖民地之一，所以會出版輻射龜的專輯是很令人期待的。「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星」特輯，是由法國的知名烏龜專家 Bernard Devaux 所編寫的，這位作者有關烏龜的出版圖書相當多，雖然大都是以法文為主的，但也有一些書籍發行了英文版和德文版。本書的作者也在馬達加斯加觀察輻射龜達 15 年的時間，並積極投入原產地輻射龜的復育工作。況且很幸運的，這一期的輻射龜特輯是以英法對照的內文方式呈現，對於不懂法語的陸龜愛好者而言是個莫大的福音。這整本書的頁數有 160 頁，不過如果只發行單一語文的話，應該只要一半的版面就夠了，也就是 80 頁的篇幅。這 80 頁的內文至少就我手上完全專談輻射龜資料而言，已經算是最厚的一本書了！
雖然咽盾和肛彎入常用來區分公母，但根據原作者所觀察的 600 只輻射龜，公母從外觀上其實並沒有那麼容易分辨。
打開了這本輻射龜特輯，果然是讓我大開眼界，作者在書中刊登了許多很珍貴的輻射龜研究手繪圖稿，以及許多至今和輻射龜有關的馬達加斯加風土民情照片。對於想了解輻射龜研究歷史的愛好者而言，是個不可多得的歷史資料，並且是直接來自殖民母國的記錄。令我感到很訝異的是，馬達加斯加的當地居民，至今依舊會吃輻射龜當做營養來源，這也就算了，馬達加斯加輻射龜的肝臟製品甚至還出口至日本！
對於陸龜飼主所關注的議題而言，本書也提供了許多難能可貴的參考資料。我們就舉幾個有趣的主題來說說吧。
首先是最長壽的輻射龜問題。一般文獻最喜歡引用的資料，是英國庫克船長致贈給東加王國皇家的一隻輻射龜，這隻輻射龜出生於 1777 年，因老化於 1965 年 5 月 16 日自然死亡，總共活了 188歲！不過本書卻對此數據提出了質疑，認為資料並無法證實為同一隻輻射龜。法國作者認為比較可靠的，是一隻於 1857 年底達澳洲的輻射龜，這隻輻射龜後來收養於動物園內，在 1994 年死亡時估計超過了 150 歲。這隻輻射龜由於背甲上有傷燒後的疤痕，因此可以清楚辨認而不會與其他個體混淆。不論如何，輻射龜據推估平均年齡介於 80 至 100 歲。這對絕大部分的陸龜飼主而言也已經太夠啦！
以輻射龜的分布範圍來看，我們在許多輻射龜的資料中，大都見到的是二十世紀後期的分布範圍，本書則列出了 1865 年當時的分布範圍，而且範圍相當的大，西北部至穆隆達瓦（Morondava），東南部則至陶拉納魯（Tolanaro）。就緯度的範圍來看，當時的輻射龜分布北界，比現今的最北界還要往北超過了 300 公里，換個角度來看，全台灣島的緯度在 150 年前都落入輻射龜的分布緯度，差別就是一個在北半球另一個在南半球。不過同緯度的島嶼未必有相同的氣候，這也是我們要特別留意的。
馬達加斯加輻射龜在 1865年當時的分布範圍，不論是北界或東界都比現今的範圍大很多。
輻射龜是否會冬眠，向來也是個很令人好奇的問題，本書想不到也對此議題有所論述。根據作者的描述，輻射龜在馬達加斯加「原棲息地」並不會冬眠，但在夏天時則會有類似夏眠的行為。這我在其他的輻射龜研究中其實也有曾看過，所以對輻射龜會夏眠的論點並不感到新鮮。不過作者緊接著談到了，被人帶離原棲息地飼養在馬達加斯加中部高原區的輻射龜，例如靠近首都的安齊拉貝（Antsirabe）在冬天有時候甚至會下雪，此時輻射龜的確會進行幾個星期的冬眠！然而對輻射龜而言冬眠並不自然，況且有害健康也會比較短命。
這可就好玩了，從前的歐洲陸龜飼主由於無知，讓輻射龜與歐系陸龜一起進入冬眠，發生了輻射龜生病甚至死亡的案例，這也就算了。反倒是馬達加斯加當地的飼主，或許就只是因為位於同一個島嶼，誤以為就不需要再特別注意環境的差異，竟然能記錄到輻射龜冬眠的行為。不過很遺憾的是，作者並未對當地的飼養環境和氣候做更詳盡的描述。
有關輻射龜的繁殖，作者則主要引述了美國 Leuteritz 的研究，這篇論文我們曾在野生輻射龜的繁殖和產卵研究一文中探討過。此外本書中也提到了滯育（Diapause）的概念，主要能讓仔龜避開乾季而在食物豐盛的季節出生。但是有關輻射龜繁殖或孵化的描述，我個人感覺德國的資料還是比較詳盡，或許德國談的是完全人工環境下的繁殖，而非野生輻射龜的繁殖觀察。
正在吃木槿花（Hibiscussyriacus）的輻射龜，貪吃的輻射龜從腐肉到乾草都能吃，很難令人相信會輻射龜因為缺少某種外來植物而跟著消失。
關於輻射龜的食物，作者同樣引述了美國 Leuteritz 的研究，也提到了金扇武仙人掌佔了野生輻射龜食物的 7.6%。不過我們曾在野生輻射龜的食材研究中所提到了，這樣的比例或數據還有待更積極的研究查證。法國的作者除了提到輻射龜會吃骨頭、貝殼、大便或死亡動物的肉體之外，還談到了輻射龜也會吃活蝸牛，並且極其喜愛（thoroughly enjoy）吃蠕蟲。讓我出乎意料的是，法國作者還寫道輻射龜在路上遇見村莊周圍的垃圾傾倒時，有時候也會咽下剩肉。野生陸龜吃肉並不是甚麼值得大驚小怪的新聞，但輻射龜在垃圾堆里吃人類剩餘的肉食，這我可就是頭一次得知這樣的訊息了。
關於金扇武仙人掌，本書還提到了一個小小的故事。在 1925 年時馬達加斯加的金扇武仙人掌因為感染了胭脂蟲（Dactylopius coccus）導致幾乎消失，當時甚至有學者擔心也會導致輻射龜的消失。或許輻射龜真的很愛吃也很適應金扇武仙人掌吧，而且本書作者發現馬達加斯斯加的輻射龜，連仙人掌的刺一起吃下也不曾出現任何傷口或口腔炎（stomatitis）。可是這種外來植物畢竟是近 300 百年前因殖民主義的興盛才引入馬達加斯加的，然而輻射龜老早就已經在馬達加斯加生存了不知多少萬年了，實在很難令人相信一個原生動物會因缺少某種外來植物而絕種。例如作者提到了和輻射龜生活在同一棲息地的蛛網龜（Pyxis），在馬達加斯加原棲地就完全不吃金扇武仙人掌。以自己的經驗來說吧，我家的陸龜這些年來吃過仙人掌的總次數不到五次，也同樣發生過了交配和產卵的記錄。
輻射龜在原產地數量龐大且被當地居民當成了肉龜，離開了馬達加斯加島之後卻被人當成稀世珍寶般無微不至的呵護，命運差異之大真是天壤之別。
最讓我感到震驚的數據，要算是輻射龜的總數量了。本書提到了美國學者 Leuteritz 估計在 1995 年時，馬達加斯加島的輻射龜總數量可能約有 2,500 萬顆。不過這位法國的作者並不認同這樣的數據，他認為 2009 年在馬達加斯加島的輻射龜總數量，應該不到十分之一，也就是約 250 萬顆！這...那...就算只有二百五十萬顆而已，輻射龜也能算是瀕危物種嗎？況且根據馬達加斯加官方在 2008 年一月的學術研討會資料，時下每年從野外估計都還有 30,000 至 45,000 顆輻射龜被人抓走。難怪馬達加斯加居民還在吃輻射龜，也難怪市場上還很容易見到輻射龜。
本書作者也實際詢問過當地輻射龜採集者，當地的烏龜採集者表示：輻射龜如果是賣給當地人食用的，一顆的售價是 5,000 馬達加斯加法郎（約新台幣 71 元）；如果是賣給外國人的，一顆的售價就會提高至 15,000 馬達加斯加法郎（約新台幣 212 元）。當作者問到外國人要輻射龜做甚麼時，採集者低著頭回答道：「我不想談這個。我只知道他們是從昏暗的海灘角落搭乘獨木舟離開的。」無論如何，輻射龜的分布面積和數量大幅減少，是個不爭的事實！
總而言之，對於馬達加斯加輻射龜的愛好者而言，「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星」一書是本非常值得參考的資料。不論是和輻射龜有關的研究歷史、風土民情和保育現況，都可以獲得目前最完整和最新的訊息。雖然本書的價格稍微偏高，但絕對是個不會令人後悔的投資。
掃一掃關注我們，
更多諮詢早知道！
更多陸龜趣聞早知道！
更多同城爬友網最全龜鱉交流、交易信息、遊戲……
TAG:陸龜 |