探索全球最大的射電望遠鏡SKA是如何安裝運行的

全球最大的射電望遠鏡（Radio Telescope） 又向前邁進一步：澳大利亞的科學家正在偏遠的西澳大利亞沙漠中，為平方公里陣列射電望遠鏡（簡稱SKA）進行最後的收尾工作。SKA是國際天文界計劃建造的世界最大綜合孔徑射電望遠鏡，其接收面積達一平方公里，最終將建設上千面反射面天線和一百多萬個低頻天線。天文學家能夠利用它觀察整個天空，幫助科學家研究宇宙大爆炸後星系的形成，揭示磁場和暗能量的秘密，甚至可以尋找外星生命的痕迹。

不過建造一個強大的射電望遠鏡需要克服嚴峻的設計和施工挑戰。現在澳大利亞國家科學研究機構--聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）揭示了這個全球最大的射電望遠鏡是如何安裝運行的。CSIRO SKA基礎設施聯盟主管Antony Schinckel表示：「我們正在澳大利亞安裝132,000個低頻SKA天線。這些體現將會獲得驚人的數據量。」

他表示：「這些數據流將以遠遠超過全球互聯網速度--每秒數百萬比特的速度傳輸，而這些數據都會流入這幢建築內。」所有這些數據需要搭建自己的基礎設備，包括65000根光纖電纜，用於將數據從天線傳輸至SKA的超級計算機設備中。

而問題不僅僅是在西澳大利亞沙漠中安裝65000根光纜，由於SKA需要在最深、最暗的空間內尋找最微弱的信號，因此團隊還需要減少地面無線電發射的干擾，其中還包括來自望遠鏡本身的計算和電力系統。目前建造SKA的Murchison Radio-astronomy天文台是當地政府指定的無線電安靜區，意味著不允許使用行動電話，冰箱，照相機或計算機。

CSIRO合作企業Aurecon的高級項目經理Shandip Abeywickrem表示：「我們嘗試將無線電發射水平降低至數十億factors。例如將超級計算機建築完全密閉在盒子中，計算機設備在內部進行屏蔽，而重要的外部設備依然位於建築外。」

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