太平洋戰場初期大殺四方 極限減重在後期成為「空中打火機」

零式戰鬥機

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提起二戰時期的日本，對於我國來說，有著不容忘記的血債。但是今天並不是來聲討二戰時期日本的罪行的，二戰時期的日本既然敢於大肆入侵他國，在軍備上自然是下了一番功夫。雖然日本陸軍是沒什麼厲害的裝備，但是日本的海軍聯合艦隊卻是頗有名氣。日本聯合艦隊在太平洋戰爭之初有著相當強勢的表現，這其中就離不開零式戰鬥機的功勞，在太平洋戰爭初期，零式戰鬥機確實可以說是難覓敵手，給美國的海軍航空兵造成了慘重的損失。據美國統計在當時零式戰機與美國戰機的交換比為1比6，以至於產生了所謂的「零式神話」，但是好景不長，隨著戰事的發展，零式戰機的優勢很快就不復存在，從難覓敵手變成只剩招架之力，這樣的逆轉是如何產生的呢？

零式戰鬥機三視圖

首先說說這個零式戰機為什麼前期那麼厲害吧，其實說白了原因也很簡單，那就是不惜代價地壓榨性能。不用我說大家也清楚，日本的工業能力，在二戰的主要交戰國中可以說是排不上號的。當時日本製造的航空發動機普遍存在功率不足的問題，但日本軍方對新式戰鬥機的性能又有相當高的要求，為了達到相應的要求，三菱公司的設計師崛越二郎只能想盡辦法降低飛機的重量，以抵消發動機功率不足的弊端。最後，通過採用日本新型的超級鋁合金作為機體材料，將鉚釘尺寸做得非常小，在飛機結構上進行鑽孔減重，並且取消飛行員防護鋼板以及自封閉式油箱等手段，零式戰鬥機成功減重，空重僅1680千克。橫向對比當時美國海軍航空兵的主力機型，F4F的空重為2612千克，中國飛虎隊裝備的P-40戰機空重則為2880千克。

美國F4F「野貓」戰鬥機

通過堪稱極限的減重，零式戰鬥機確實克服了發動機動力不足的問題，獲得了533千米/小時的最大速度，同時還可以每分鐘900米的速度進行快速爬升，航程也可以達到2200千米，滿足了日本軍方堪稱苛刻的要求。而且得益於零式戰機良好的氣動外形，以及較低的翼載，使其擁有相當優秀的轉向機動能力以及低速格鬥能力。正是由於零式戰機當時出眾的低速狗斗能力，再加上戰爭初期日本的飛行員確實經驗更加豐富，所以能夠形成對美國海軍航空兵的明顯優勢，才創造出了所謂的「零式神話」。

航母上準備起飛的零式戰鬥機

但是從上面也能看出了，零式戰機走的路子有點「邪」，雖然通過各種手段得到了好看的賬面數據，也確實有良好的低速機動性能，但是一味地減重也帶來了不可避免的缺陷。首先就是結構強度不足限制了零式戰機的高速性能，之前說零式擁有優秀的低速格鬥能力，但是一旦進入了高速，零式戰機就會變得不那麼靈活，而且俯衝速度更是要受到限制，如果俯衝速度過快的話零式戰機就有可能會解體。中國的飛虎隊在同零式戰機交戰時就發現了它這一缺陷，所以飛虎隊的P-40如果被零式咬住，就會選擇通過高速俯衝進行擺脫。攻擊零式時也主要通過俯衝攻擊的方式，打了就跑，不與零式纏鬥。真是正確戰術的使用，使得中國飛虎隊能夠憑藉性能不如零式的P-40獲得良好的戰績。

零式戰鬥機

除了高速性能不足之外，零式戰機的抗打擊能力也不行，為了減重而取消了飛行員防護鋼板，意味著只要駕駛艙部位被擊中，飛行員就非死即傷。沒有採用自封閉郵箱，使得零式戰鬥機被擊中後非常容易被點燃，以至於零式後來得到了「空中打火機」的外號。這些性能上的缺陷呢，在戰爭前期確實沒有什麼太大的影響，畢竟其主要的機動性能確實要比當時的美軍戰機更強。但是隨著美軍對零式戰機的了解逐漸加深，尤其是在1942年美國以外獲得了一架完整的零式戰機，並將其送回國拆解分析後，美國就知道了零式戰機的缺陷，並研究出了相應的「打了就跑」的戰術。同時美國還為其戰機裝備了穿甲燃燒彈，就是瞄準了零式戰機裝甲防護弱，容易著火的缺點。這樣一來，零式戰鬥機載太平洋戰場上就不能像最開始那樣遊刃有餘了。

美國F6F「地獄貓」戰鬥機

不僅如此，零式戰機在設計之時實在是太極限了，以至於也沒有留下來什麼升級的空間，主要是沒有足夠的空間去安裝體積更大的發動機。所以就算是後期加裝了功率更大的小型發動機，但同時也加裝了裝甲，導致其實動力表現不升反降，雖然防護略有提升，俯衝速度有所提高，其招牌的機動性能反而不如之前，總之稱不上是成功的升級。而就在零式徘徊不前的時候，美國新型的F4U以及F6F戰鬥機紛紛服役，這些裝載了大功率發動機的美式（皮實）戰鬥機，不僅在機動性上不輸零式，同時還擁有更強的防護能力，此消彼長之下，也就難怪到了後期零式戰機會陷入被動挨打的境地了。

機翼摺疊的零式戰鬥機

基本上零式戰機和美國戰機之間性能差距上的變化就是這樣了，從開始的佔盡優勢，到中途被發現缺陷後被遏制，再到最後被美國戰機性能反超，這就直接導致了零式戰機在二戰前期無敵，到了後期就被反殺。除了戰機本身的性能原因，雪上加霜的還有飛行員的因素，日本戰機飛行員的培訓方式走的是精英化的路線，具體是什麼樣這裡就不過多贅述了，總之就是日本培訓出來的飛行員確實厲害，但是數量少耗時長。前期這些經驗豐富的飛行員確實狠狠教育了美國沒什麼經驗的新手，但是隨著戰爭的消耗，日本精英飛行員的數量越來越少，而美國一方則在實戰中磨練出了不少技術不錯的飛行員。雙方飛行員素質的改變，也是造成零式戰機在戰場上表現反轉的重要原因。

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