能扛也能打，這座城堡儲存的物資足夠上千人支撐五年！

文｜原廓

醫院騎士團（Knights Hospitaller），全稱是「耶路撒冷聖約翰醫院騎士團」，與著名的聖殿騎士團、條頓騎士團並稱為「三大騎士團」。該騎士團此後因為駐紮地改變，又被稱為羅德騎士團，後又改稱馬爾他騎士團。

醫院騎士團最初的標誌是黑底白色的八角十字，到13世紀中期開始則普遍使用紅底白色的八角十字，這種八角十字也因騎士團之名被稱為「馬爾他十字」。

醫院騎士團的歷史可以追溯到1048年，不過最初僅僅是以醫療、慈善為主業的修士組織（而聖殿騎士團創立初始就負有軍事職責）。從1120年後，醫院騎士團才開始作為一個軍事修士會進行活動。

在1140年左右，醫院騎士團跟四大十字軍國家相比，已經算得上軍力雄厚了。比如之後的1158年埃及戰役期間，醫院騎士團提供了多達500名騎士。而且每一名騎士一般都有一兩名侍從，至少還有相當數量的軍士和僱傭騎射手（Turcopole，土科波，指皈依基督教、具有突厥血統，為拜占庭和十字軍效命的僱傭軍，通常為弓箭手與輕騎兵）。一般認為，當時醫院騎士團機動兵力在2000人左右。

因此，雷蒙德二世伯爵將醫院騎士團引為強援。除了騎士堡，他還先後贈予後者3座城堡和2座城鎮。根據雙方協議，醫院騎士團可以佔據上述城堡（但不能自行隨意徵集賦稅）；與穆斯林作戰時，若雷蒙德或其統帥也在軍中，則雙方平分戰利品，反之，騎士團可獨享戰利品；雷蒙德承諾絕不單獨同穆斯林媾和。顯然，雷蒙德二世伯爵是以騎士堡換取了醫院騎士團為自己抵禦穆斯林軍隊的承諾。

從1142年開始，醫院騎士團不斷強化騎士堡的城防。根據記載，當時的騎士堡擁有石制城牆及塔樓保護，城堡大門在東側，被兩個塔樓所保護，西北處的一個塔樓那裡還有一個後門。雖然崎嶇的地形使得騎士堡只能設計建造成不規則的形狀，但也為城堡提供了額外的防禦力。

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不過，由於當時的醫院騎士團大團長一度將建設的重心放在貝爾沃城堡，從而耗費了大量資金，所以導致騎士堡的修建工程進展不快。此外，1170年左右，騎士堡在擴建中還遭受過地震的破壞，據稱連城堡里的教堂都損毀了。然而，騎士堡依然發揮了相當大的防禦效能。比如1163年，十字軍依託騎士堡，在布恰之戰(battle of al-Buqaia)中，擊敗了贊吉王朝第二代統治者努爾丁的軍隊。在1180年，埃及阿尤布王朝的開國君主薩拉丁曾帶兵攻入的黎波里伯國。醫院騎士團依託騎士堡頑強抵抗。薩拉丁因為對騎士堡束手無策，所以沒法控制其所佔領的土地，只好退兵。

1187年，在著名的哈丁之戰（Battle of Hattin）中，醫院騎士團的主力和聖殿騎士團還有耶路撒冷王國的軍隊、的黎波里伯爵雷蒙德的部隊一起被薩拉丁所圍殲，連當時的醫院騎士團大團長羅傑·德·穆蘭（Roger de Moulins）都戰死沙場。

就在這人心惶惶、風聲鶴唳的日子裡，騎士堡更發揮了中流砥柱般的作用。之後，面對薩拉丁的凌厲兵鋒，騎士團竟依託騎士堡和馬卡布（Marqab）城堡等一系列十字軍城堡，堅持住了。比如薩拉丁對醫院騎士團掌控的貝爾沃城堡的圍困，竟持續了18個月之久（1187年7月至1189年1月）；對黎巴嫩博福爾（Beaufort）城堡的強攻亦從1189年春延續至1190年7月方才得手。正是靠著醫院騎士團在騎士堡的死守，耶路撒冷王國還有的黎波里伯國才堅持等到了由神聖羅馬帝國皇帝腓特烈·巴巴羅薩、英國「獅心王」理查、法國國王腓力二世所率領的第三次十字軍。

正是由於騎士堡在哈丁之戰和第三次十字軍東征中的巨大作用，雖然1202年的一場劇烈地震給醫院騎士團帶來了慘重的損失，但醫院騎士團在擴建阿卡的總部之後，決心重建騎士堡。

根據記載，新騎士堡以堅固的石灰岩構建，坐落於小山之上，地勢極為險要。在原有騎士堡的基礎上，醫院騎士團增建了第二道城牆，從而形成了「同心圓城堡」的結構，僅外牆的高度就達9米。外城牆與內城牆相距約25米，中間還有護城河相隔，並得到了多座巨型塔樓的掩護。城堡底座的山丘也經過了人工打磨，西、南、北三側呈現陡峭的斜堤狀，而東部近乎垂直。城堡入口通過一條狹長的石橋與外界相連。

城堡內部還修築有教堂、儲藏室、騎士大廳等宗教、生活設施。在騎士堡的興盛期，這裡曾駐紮著約60名騎士和2000守軍。鑒於醫院騎士團在黎凡特的騎士人數通常不超過500人，當時耶路撒冷王國能出動的總兵力也不足兩萬。因此，騎士堡顯然是當時十字軍在中東的重要軍事據點。

1212年，德意志旅行家維爾布蘭德（Wilbrand）曾如此評價他所見到的新騎士堡：

這座城堡高大堅固，擁有雙層城牆，並有若干塔樓環繞。它坐落在一座山嶺之上，屬於醫院騎士團，也是整個國家（的黎波里伯國）最雄壯的城堡。它負責抵禦山中老人（即阿薩辛刺客團領袖）和阿勒頗的穆斯林君主可能的進犯。每年從附近徵集的稅收達2000馬克，而周邊土地的農作物則有500車之多。每天晚上都有4名醫院騎士與28名士兵負責執勤，除了駐軍，城堡內還有1000居民。騎士堡儲存的物資足夠它獨立支撐5年之久。

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