小月亮海馬依然存在，海王星的黑暗風暴和木星的大紅斑有何不同？

海王星作為太陽系八大行星之一，在它周圍的那顆神秘衛星一直沒有合理的解釋。在美國宇航局哈勃太空望遠鏡的觀測下，加上行星科學家們幾年的數據分析，終於得出了：早在2013年就發現的那顆神秘衛星，其實是一個名叫海馬（Hippocamp）的小月亮。

在距離海馬很近的地方，有一個叫做Proteus的大月亮，並且它和海王星之間的距離也非常接近。如果按照常理來推論，當有重力掃過Proteus這樣的大月亮的時，它不僅可以清除軌道，也可以吞下那個較小的月亮，也就不會有後來我們所觀測到的內容呈現在宇宙之中了。

1，為什麼小月亮海馬（Hippocamp）依然還存在？

之所以稱呼海馬為小月亮，是因為它的體重很小，質量只有大月亮Proteus（418公里，即260英里）的千分之一，它的距離大概是35公里（20英里）。在數十億年之前，當時的大月亮Proteus和彗星發生了碰撞。或許，正是在這起事件中的碎片形成了如今的小月亮海馬。在遙遠的以前，較大的月球向外側緩慢移動， Proteus現在的位置應該才是海馬曾經所在的地方。

這樣的推論自然不是紙上談兵，而是有探索依據支持的。早在1989年的時候，就從Voyager 2圖像發現了Proteus上的大型撞擊坑，正是因為這一劇烈的衝擊差點擊碎了這個月球。現在，我們又從哈勃望遠鏡得知還有一小部分在它的身後，就像我們發現的海馬坎普（相聚12070公里，即7500英里）。

2、數十億年前海王星衛星系統經歷的暴力和折磨史

在數十億年之前，海王星的軌道外有一個神秘的地方，這裡是一大片岩石和冰冷的未知物體，這是它從Kuiper Belt（柯伊伯帶）捕獲的Triton（大月衛海衛），並且，「海衛」具有可破壞海王星原始衛星系統的引力。

而後，形成了一個圓形的軌道，這時的「特里頓」選擇了定居在這個軌道之上。第二代自然衛星便通過破碎的海王星碎片又重新融合形成。然而，噩夢還在殘酷的繼續。來自彗星的轟炸並沒有打算停止下來，而是繼續撕裂。正是因為這一系列的事件，才有了Hippocamp的誕生（這便是它被稱為第三代衛星的原因）。

任何的命名都有其背後的意義， Hippocamp這個名字便源於希臘神話中的半馬半魚，並且國際天文學對於命名也有相關的規定。比如說：只要是海王星的衛星，那麼，它都必須以羅馬神話和希臘神話的海底世界來命名，這是必須遵從的一項要求。

3、海王星的第14顆衛星-海馬（Hippocamp）被發現

2013年7月15日，美國航天局宣發發現了海王星的第14顆衛星，它和海王星之間的庫里大約是105萬公里，也是所有衛星中最小的一顆。這一新的發現是被哈勃太空望遠鏡所捕獲，當時，它有一個代號叫做S/2004N1，在圓形軌道上進行周期為23小時的運轉。

在生活中，當我們仰望星空的時候，總能看到很多星星，他們雖然有大小和明暗之分，但終究還是我們肉眼可以看到的。但海馬的亮度卻是必須使用天文望遠鏡才可以觀察到的，因為它的亮度會比我們平時看到的星星（最暗的星）還要弱一億倍，這也是為什麼當年的旅行者2號飛越海王星也沒有觀察到它的原因之所在。

在1989年，旅行者2號是第一個探訪過海王星的航天器，那時的海王星是和太陽距離最遠的行星。海王星的組成和天王星很接近，主要由三種物質組成，它們分別是：液態水、氨和甲烷，周圍那些濃厚的氣體則主要是氦氣和氫氣，在海王星的周圍分布的是許多環和衛星。

4、哈勃太空望遠鏡下的海王星神秘黑暗風暴

我們所生活的地球有四季變化，像海王星這樣的星球自然也不會例外，即使它的季節時間會比地球長得多（幾十年的跨度），但這些變化對氣氛中的某些特徵可能會有推動作用。在海王星的頂部中心，哈勃望遠鏡看到了黑暗風暴，這樣的特徵會出現在它的夏季。從1993年開始，這已經是哈勃望遠鏡捕捉到的第四個神秘旋渦。正是這個時候，哈勃具備了藍光靈敏度，這個特點可以用於捕獲那些讓人難以捉摸的特徵。另外還有2個被發現的黑暗風暴，它們則是被旅行者2號於1989年發現。

哈勃觀察到在海王星黑暗特性的右邊是「伴星雲」，明亮而雪白。這些明亮的雲層會導致氣體凍結成甲烷冰晶（通過空氣被攪動和黑暗旋渦向上旋轉的方式）。它們看上去和雲類似，但是當空氣被推上山脈之時（即使海王星沒有固體表面），則會變成博餅一樣的形狀。

對於這些風暴的形成原因，目前科學家們還不能給出肯定的答案。但是從這些黑暗旋渦的旋轉方式來看，它們似乎是想要從大氣層中挖掘出更深層次的物質。根據哈勃天文望遠鏡的觀測來看，早在2016年的時候這個區域的「雲活動」是比漩渦的出現更早一些。這也可以證實渦流在海王星的大氣中發展得更深之後，是需要風暴的頂部達到了更高的高度時才可以被觀察到。

5、海王星的神秘萎縮風暴和木星的大紅斑有何不同

很多人用木星的大紅斑（GRS）來形容海王星的神秘風暴，但是他們之間有一個最大的不同點，那就是木星的大紅斑持續時間可以達到200年，而海王星的黑暗旋渦卻只可以持續幾年的時間，我們的儀器需要捕獲到它的照片（已經萎縮，正在消亡）是有難度的。所以，這些漩渦的形成是旋轉速度、還是剪切的東風和西風的不穩定，科學家們很難斷定。

因為哈勃天文望遠鏡所捕獲到的海王星黑暗旋渦正在消亡，這和行星觀察者之前所預測的完全不同。從動力學模擬來看，海王星的風切變下的反氣旋是有可能會想赤道方向漂移的。但是，如果這些旋渦真的靠近赤道，那麼就會因為破裂而引發一場壯觀的「雲活動」爆發。

在木星的大氣層中有一個叫帶狀物的部分，但海王星的斑點並沒有受到交替風力噴射器的限制。目前，只有哈勃可以提供海王星上這些相關的數據，它在紫外線條件下依然可以探測這個世界的獨特能力，可以幫助我們了解海王星上的天氣系統，了解這些迷人的現象是普遍的還是罕見的。

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