她是中國第一位電影女演員，卻被說「不能演戲」
「一九〇九年美人布拉士其（今通譯本傑明·布拉斯基），在滬組織亞細亞影片公司，攝製《西太后》及《不幸兒》兩片。一九一二年美人依什爾（似應為萬·維沙）來華遊歷，當時新劇正當興盛時代，依氏乃與新劇界人合作，利用新劇演員服裝布景，攝製《莊子劈棺》、《黑籍寃魂》二片，但劇情既不足道，表演技術又復惡劣，所能賣座者，僅在於影戲之新奇耳。該兩公司均於歐戰爆發後閉歇。」
這是1936年8月17日《申報》第四張上刊發的《上海之電影業》一文中的內容，有兩處明顯錯誤：
首先，亞細亞影片公司成立於1913年，至1915年1月倒閉，與布拉斯基無關。
其二，布拉斯基在1916年8月接受美國《紐約論壇報》採訪時，表示：「一年內，他們為準備拍攝《西太后》的膠片共12卷就可以運抵中國。」可見，此時《西太后》還沒開拍。
文中提及的《莊子劈棺》，可能就是《莊子試妻》，它是一部里程碑之作。因出演該片，嚴珊珊成為中國首位電影女演員。
因資料缺失，對《莊子試妻》的誤會頗多。在網上，有人將該片開機時間定為1913年2月26日，稱這是誕生首位電影女演員的日子。從新發現的國外史料看，這比實際開拍至少提前了1年。
會聊天的送餐員牽出大生意
1913年12月15日，俄裔美國人布拉斯基乘船從美國回到香港，途中結識了羅永祥。
羅永祥是香港「宏記辦館」職員，該館承包了上海到香港客船上的餐飲業務。送餐時，羅見布拉斯基用攝影機拍風景，感到好奇，便攀談起來，極為投契。到香港後，羅永祥將黎民偉介紹給布拉斯基。
黎民偉祖籍廣東新會，1893年9月出生於日本橫濱，父親是商人，家境富裕。黎民偉16歲加入同盟會。
黎民偉少年時代便喜歡攝影，後迷上了電影。第一次進影院，讓黎民偉印象深刻：「坐在漆黑的影院里。我驚訝莫名，我興奮難喻，心焉嚮往，樂不可支……又使我感到，電影將來在娛樂上和教育上，是要做主帥呢！看罷歸來，我不自覺地漸漸把意志沉浸在電影事業方面去了。」
1911年，黎民偉組織了香港第一個文明戲團體——清平樂話劇社。
至於布拉斯基，他曾在天津「放映電影維生。起初沒人來看，當地人都怕外國人的機器和幕上出現的鬼魂，他得要出錢僱人來充場面」。可能後來業績不錯，1912年，他開始搜購影片，到東亞地區播放。
布拉斯基與黎民偉都對電影感興趣，很快達成合作：黎民偉成立「人我鏡劇社」，為新電影提供布景、演員；布拉斯基和攝影師萬·維沙成立華美公司，負責設備和資金。
扇個扇子就能創造歷史
決定拍《莊子試妻》，因該故事自元代以來廣為流傳，在粵劇、京劇中有相關劇目，劇本較成熟，但雙方在投入上均不夠大器。
黎民偉的妻子之一林楚楚說：「人我鏡劇社」在拍攝《莊子試妻》前是不存在的，它是黎民偉專為配合《庄》片的攝製而特意組織的，《庄》片攝製後它亦不再存在。
全片僅三名演員：黎民偉的四哥黎北海分飾莊子、王生，黎民偉男扮女裝，演莊子的妻子田氏，嚴珊珊演田氏的丫鬟，當時她與黎民偉剛結婚。
為省錢，片中人物均穿清末服裝。
至於華美公司，連寫字間都沒租，拍完這部影片便關張了。片中有莊子躺在棺材裡的鏡頭，黎北海認為晦氣，拒絕演出，據萬·維沙說：「不過最終，他還是被說服了，在棺木中躺了36個小時。附加條件是，如果他不按照要求來做，就將永遠留在棺材裡。這樣，現場才終於得以控制。」
「人我鏡劇社」得到幾百元港幣的酬勞。《莊子試妻》僅15分鐘，講述莊子為試妻子田氏是否忠誠，假裝去世，繼而裝扮成王生，追求田氏，田氏果然上當。王生稱得了怪病，吃人腦方能治癒，田氏乃劈開莊子的棺木，欲取其腦。
嚴珊珊的戲份不多，田氏命她給莊子的墳頭扇扇子，以加速冷卻，則田氏解除熱孝，早點改嫁。
雖是第一卻被評為「不能演戲」
雖是配角，嚴珊珊此舉已屬驚世駭俗。1913年1月，京師警察廳曾通令，京城各戲院嚴禁男女演員登台合演，該禁令直到1930年才解除。
嚴珊珊本名嚴淑姬，祖籍廣東南海,家中行三，又被稱為「三妹」。她生在廣州，比黎民偉小3歲，後隨父母移居香港。在香港懿德師範學院讀書時，結識了黎民偉。
1911年，15歲的嚴珊珊隻身到廣州，參加革命軍女子炸彈隊。
鄒魯曾寫道：「辛亥革命，余統廣東北伐軍，有女子炸彈隊一，其數數十，皆革命女同志組織，誓死以殺厲者。嚴珊珊女士時在隊中，年方十五，實隊中之最少者，由粵而滬、而寧，參與固鎮宿州之戰，直達徐州。」
1914年1月7日，黎民偉迎娶嚴珊珊。婚後5年，嚴珊珊見黎民偉兄弟多娶妾，便暗中物色，選定14歲的林美意。林祖籍廣東新會，父母移民海外，她生在加拿大，父親去世後，她與寡母定居香港。
經嚴珊珊撮合，黎民偉於1920年娶了林美意，林後來也成了電影演員，藝名林楚楚。嚴珊珊聲明，不將林楚楚視為妾，而是「平妻」。
嚴珊珊演過《和平女神》《五女復仇》《再世姻緣》等，均是配角。歐陽予倩說：「黎民偉還有一位太太嚴珊珊，是不能演戲的。」
牆外花香，牆內遇冷
《莊子試妻》拍成後，布拉斯基攜回美國，在好萊塢公映，頗受當地華人歡迎。
一些權威著作稱，《莊子試妻》拍攝於1913年，但學者法蘭·賓發現，1914年2月27日，香港《中國郵報》中稱：「將首開使用中國本土演員來出演中國劇情片的先河，這些戲劇場景已準備妥當，短期內即可開拍。」
可見，《莊子試妻》此時還未開拍，但也不會晚於當年5月。因1914年5月18日，萬·維沙乘船回美國，與妻子結婚，恰好岳父去世，他得到一大筆遺產，從此再沒回來。
《莊子試妻》未在香港公映，1923年，似在上海公映過。該年6月7日《申報》上《中國大戲院將映警世影片》稱：「《莊子劈棺》一劇寓意深遠，其主要點即勸人勿為女色而犧牲，力關情愛之不足恃，即親密如妻子之結合，死後尚欲劈棺取腦，其他更可知矣。此劇可為一般青年之當頭棒喝，聞該院不日即將開映雲。」
7天後，《莊子劈棺》正式上映。易名《莊子劈棺》，或因京劇中有此劇目，可搭車宣傳。
戰爭打斷了電影夢
《莊子試妻》未改善黎民偉的經濟狀況，他一度經營稻米，併兼職當後備警察。不久，他的大哥黎海山、四哥黎北海合資辦了一家電影院，黎民偉兼做電影放映員，恰好鄒魯請他為孫中山拍紀錄片，他約上羅永祥，義務拍攝了1921年孫中山就任非常大總統和1923年就任大元帥的影像。
1923年，黎民偉籌得50萬元，成立民新公司。拍齣劇情片《胭脂》，改編自《聊齋志異》中同名小說，林楚楚任主角，嚴珊珊亦參與。可黎民偉義務拍了太多紀錄片，沒有市場，民新公司陷入困境。
1926年，黎民偉在上海重開民新公司，拍出《玉潔冰清》，由林楚楚擔綱，再度引起轟動。可接下來5部電影的票房遭慘敗，只好將翻盤希望寄托在《木蘭從軍》上。該片拍了1年多，公映前，競爭對手率先推出仿製片《花木蘭從軍》，受此影響，《木蘭從軍》票房慘淡，民新公司幾乎破產。
黎民偉又用了9個月，拍出《故都春夢》，請阮玲玉主演，一舉扭轉了局勢。
1930年10月，黎民偉與羅明佑合作，創建聯華影業，熊希齡、梅蘭芳、何東（當時香港首富）等都是聯華的股東。
「九一八事變」爆發後，從東三省到華北，與聯華合作的近百家影院停業。「一·二八事變」後，上海與聯華合作的30多家影院亦停業。聯華的電影帝國搖搖欲墜。
「國片之父」只剩11元錢
黎民偉曾參與黃花崗起義，利用話劇社的戲箱，將軍火偷運到廣州。辛亥革命成功後，黎民偉在日記中寫道：「民國肇造了以後，同致力於戲劇運動的一群人，過半投進了宦途，使這個蓬勃的戲劇運動，日趨沉寂了。目睹昔日的革命同志多在仕途上，爭權奪利，互相傾軋。我認為此皆教育不普及與道德觀念薄弱所致，乃決心從事戲劇運動。」黎民偉是最早提出「電影救國」的電影人。
有文章稱，中山陵牌坊上「天下為公」四字，即孫中山當年題給黎民偉的。經學者余齊昭考證，孫中山確給黎題過字，曾準備用在祭堂匾額上，後因故未用,而牌坊上的字，是孫題給楊庶堪的，字跡不同。
1937年，黎民偉親赴前線，拍攝了《勛業千秋》《淞滬抗戰紀實》等紀錄片。1939年除夕時，黎民偉身上只剩11元錢。嚴珊珊後來染上煙癮，身體日漸衰弱。
黎民偉晚景凄涼，他寫過一篇自傳性的文章，題為《失敗者之言》。
1952年，嚴珊珊在香港病逝，年僅56歲。第二年10月，黎民偉亦在香港病逝，享年60歲。
在黎民偉的孫輩中，黎姿亦投身影業。
（文中多引學者趙益的論文《第一部香港電影及其相關問題再分析》中的史料，特此聲明。）
來源：北京晚報·文史 作者：蔡輝
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