英國空軍「狂風」戰鬥攻擊機最後的告別飛行
2019年2月19日-21日,英國皇家空軍安排了最後三場「狂風」戰鬥攻擊機的告別飛行活動,三架有著特殊紀念塗裝的「狂風」從東南角的馬漢姆基地出發,分別飛向南部、中部和蘇格蘭的所有空軍基地。活動吸引了眾多的航空愛好者參觀,之後英國的「狂風」將全部退役。
今年距離「狂風」首飛已過了45年,距離英國接收首架「狂風」39年,距離在英國服役37年。英國是「狂風」項目的主要參與國和最大使用國,累計採購了385架。
2月21日最後一次架機飛行的是英國皇家空軍參謀長、空軍上將史蒂芬·希利爾爵士。他在皇家空軍服役32年,駕駛「狂風」飛行2170個小時(作戰飛行600小時),參加過「沙漠風暴」和「南方守望」等軍事行動。英國皇家空軍發布的官方數據:從他第一次到最後一次飛行「狂風」,中間過了11932天(32.69年)。
據消息人士透露,英國正式的「狂風」退役儀式預計在3月14日舉行,但這一說法尚未得到官方證實。
2019年1月30日,英國空軍的「狂風」進行了最後一次作戰出擊。兩架飛機從塞普勒斯的阿克羅蒂基地起飛,對在敘利亞和伊拉克境內的ISIS殘部進行了打擊。
截止2月5日,所有駐外的「狂風」都已撤回英國本土。在接下來的時間裡,「狂風」機隊都可以正常訓練,但禁止超低空飛行,也不再允許在「馬赫谷」訓練。
2018年,一架「狂風」身披英國皇家空軍成立100周年的紀念塗裝。
「狂風」是一種雙發雙座可變後掠翼多功能戰鬥攻擊機。由英、意、西德聯合研製,首飛於1974年,分三種型號:IDS(攔截/對地攻擊)、ECR(電子戰/偵察)和ADV(防空)。
英國版「狂風」(Tornado GR4)的前艙。
英國版「狂風」(Tornado GR4)的後艙。
全球「狂風」機隊退役還尚早:
德國是「狂風」的第二大使用國,空軍採購了210 架IDS 型、35架ECR型,截止2018年分別還有94架IDS型和28架ECR型在役。德國已對其中一部分進行了現代化改造和升級,計劃最後一個中隊將服役到2035年。
值得注意的是,德國海軍航空兵也採購過112架IDS型,這也是「狂風」唯一的海軍用戶。2005年起,德國海軍將剩餘的飛機陸續轉讓給了德國空軍。德國總計採購了367架。
義大利空軍採購了100架IDS型,隨著「颱風」和F-35A機隊規模的擴大,義大利的「狂風」計劃服役到2025年。
沙特空軍擁有96架 IDS型24架ADV型,也是「狂風」唯一的出口用戶。雖然已擁有「颱風」和F-15C/D/SA,但沙特「狂風」的退役時間還尚未確定。
實踐證明「狂風」是一款成功機型,它和RB199發動機為後來的「颱風」與EJ200的成功打下了良好基礎。而且它才是跨國、跨軍種多用途戰鬥攻擊機的鼻祖,它的設計思想和應用實踐,給了後來「颱風」、「陣風」、JAS-39「鷹獅」和「聯合攻擊戰鬥機」F-35有很多啟發。
英國皇家空軍的「狂風」最後一次實戰出擊:
美國空軍的KC-10在「16大西洋三叉戟」演習中,為德國的「狂風」加油:
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