唐朝人為什麼獨愛牡丹花？

牡丹，最早是中醫用來入葯，而非觀賞性的植物。南宋史學家鄭樵，在其著作《通志》載：「牡丹晚出，唐始有所聞。＂可推測牡丹大約是唐朝時才培育出的品種。女皇武則天將牡丹移植至宮中，皇室貴族、文人雅士投其所好，上行下效讓牡丹成為在唐代流行的關鍵，也讓此花從此成為中華文化歷史中的重要花卉之一。牡丹起初多在宮禁、寺廟種植，後漸漸擴至民間、由北向南傳播。長時間的群體與個人的社會互動下將牡丹賦予多種文化意涵，帶來了牡丹文化的發展與興盛。

富貴的象徵

在唐代以前，牡丹並未出現在文學作品中，然而翻開唐詩，描述關於牡丹的詩共有200首之多。盛唐時期最少，約有7首牡丹詩；到了中唐時已高達約84首；晚唐則有71首，到了五代十國還留有42首有關牡丹的詩句。從唐詩對牡丹的描寫來說，盛唐是唐人喜愛牡丹的開端，並在中晚唐時期大流行。

為何牡丹成為富貴的象徵呢？

這要從唐代官服顏色談起，唐代的朝廷官員以服飾顏色區分品級，三品以上大官的官袍為紫色，五品以上的官員服紅色，六至七品服綠，八九品服青，而白色是未入仕、尚未考取功名的平民所穿，故稱白衣。因此唐人在觀賞顏色鮮艷繽紛的牡丹時，自然也產生了「貴紫賤白＂的傾向。

中唐詩人白居易的《和錢學士白牡丹》，可以看到白牡丹乏人問津的程度：「城中看花客，旦暮走營營。素華人不顧，亦占牡丹名。開在深寺中，車馬無來聲。惟有錢學士，盡日繞叢行。憐此皓然質，無人自芳馨。眾嫌我獨賞，移植在中庭。留景夜不暝， 迎晨曙先明。對之心亦靜，虛白相向生。唐昌玉蕊花，攀玩眾所爭。折來比顏色，一種如瑤瓊。彼因稀見貴，此以多為輕。始知無正色，愛惡隨人情。豈惟花獨爾，理與人事並。君看入時者，紫艷與紅英。＂白居易除了觀察到唐人不喜白牡丹，也藉由白牡丹抒發己志。

李商隱的《牡丹》，運用大量典故類比，將牡丹堆砌得宛如藝術品：「錦幃初卷衛夫人，綉被猶堆越鄂君。垂手亂翻雕玉佩，折腰爭舞鬱金裙。石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待熏。我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝雲。＂衛夫人，為「孔子見衛靈公夫人南子於錦幃之中＂之典故，運用南子貴婦的形象比喻牡丹。用受人愛戴的鄂君典故，說明牡丹有多受人喜歡。石家蠟燭與荀令香爐為「西晉石崇以蠟燭代薪＂和「荀令君（曹操謀士荀彧）至人家，坐處三日香＂之典故，道出牡丹的濃郁芬芳與嬌貴。

懷念昔日的盛唐榮光

到了晚唐，牡丹成為當時人們懷念的象徵，更代表著昔日的盛唐榮光。晚唐詩人韓琮的《牡丹》：「桃時杏日不爭濃，葉帳陰成始放紅。曉艷遠分金掌露，暮香深惹玉堂風。名移蘭杜千年後，貴擅笙歌百醉中。如夢如仙忽零落，暮霞何處綠屏空。＂晚唐的社會經濟不再像盛唐時穩定，人們也沒有閒情逸緻欣賞名貴的牡丹。晚唐至五代十國的詩人更多地用牡丹，來感嘆這物是人非的情景，如五代十國詩人王貞白《看天王院牡丹》：「前年帝里探春時，寺寺名花我盡知。今日長安已灰燼，忍隨南國對芳枝＂，也道盡盛唐長安城受唐末戰亂所毀的哀戚。

近三百年的時間裡，牡丹備受唐人喜愛，並在往後的一千多年仍然受到後世推崇，逐漸融入到中華文化里，成為一朵鮮明的象徵符號。無論是象徵花開富貴，還是抱著對往日時光不舍的情感，或是傳統花布上的印記，牡丹並不單純是花中之王，更承載了生活記憶與氣息。

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