探訪亞南極最迷人鳥世界

動物 03-01

卡克斯島的十公里徒步，是我在南極航行中完成的最酷登陸之一。腳下鬆軟的青草，遠處綠松石般的海水，空氣里飄著淡淡的花香，企鵝與各種鳥兒忙碌著「養家糊口」。生境很理想，但對於科氏鷦鷯這樣嬌小的珍稀鳥兒來說，最關鍵的是，這裡沒有鼠類騷擾。

卡克斯島（坐標：51°16』S 60°33』W ）

英屬福克蘭群島的西島北部，在被稱為「西點島群」（West Point Island group）的一串小島中，最耀眼的當屬卡克斯島（Carcass Island）。我永遠忘不了第一次登陸的景象：海岸被一片金黃籠罩，那是一種叫做金雀花的荊豆屬植物，鮮花中鳥兒們盡情鳴唱，處處生機盎然，感嘆世界盡頭並非只有「冷酷仙境」。

福克蘭群島的七百多個島嶼中只有15個有人居住，卡克斯島便是其中之一。這座島屬於私人島嶼，目前的島主是Rob和 Lorraine McGill夫婦，他們經營著一個牧場，自家的居所就建在登陸點岸邊不遠處。島上作為歷史遺產登記在列的有三座建築：船塢，羊圈和一個雜貨店。馬島戰爭中，這裡曾被當做水陸兩棲登陸點之一。

卡克斯的名字來自1766年考察此島的船「卡克斯號」（HMS Carcass），當時同行的還有另一艘船「傑森號」（HMS Jason），附近的島嶼「傑森島」的名字由此而來，船長約翰.麥克布萊德John Mc Bride還用他的名字命名了福克蘭群島最東北的「麥克布萊德角」（Mac Bride Head）。

2013年12月我第一次來到卡克斯島，因為器材太重，放棄了從登陸點到山坡另一側海灣的十公里徒步，留下了不小的遺憾。2017年12月，再次來到這裡，我精簡了器材，只攜帶了一部Canon 7D II EF100-400mm二代，和一部微單Canon M5，沒想到整個徒步過程相當輕鬆。

天氣很棒，一路上遇到不少鳥兒。草叢中，斑脅草雁（Upland Goose）雛鳥從洞中探出頭來，好奇地打量著我們，雌雁則在一旁警惕地注視著。福克蘭鶇 (Falkland Thrush)低著頭認真在地上尋找昆蟲。一隻長尾草地鷚(Long-tailed Meadowlark)雄鳥跳到木樁上開始高歌一曲，歌聲非常響亮，很遠便可以看到它那鮮艷的紅色腹部，真擔心這樣高調的求偶引來的恐怕不僅僅是雌鳥，還有猛禽吧。

斑脅草雁母子

福克蘭鶇

長尾草地鷚

突然，一隻科氏鷦鷯（Cobb"s wren）從草叢中蹦蹦跳跳出來，嘴裡銜著剛找到的蟲子。別看這棕褐色小鳥其貌不揚，卻是福克蘭群島僅有的兩種特有鳥種之一（另一種是弱翅船鴨Flightless Steamer Duck），數量僅餘六百多隻，瀕臨滅絕。

看著科氏鷦鷯飛上金雀花，這種體態較小的鳥兒最大的天敵是嚙齒類。因為人類將鼠帶上島，導致鳥蛋和雛鳥最容易受到攻擊。幸運的是，卡克斯島從未出現過貓鼠，因此這裡的小鳥們都很安全，也是福克蘭各個群島中最容易見到科氏鷦鷯的地方。

卡克斯島上的金圖企鵝數量不多，但有一個較大規模的麥哲倫企鵝（Magellanic Penguin，又稱麥氏環企鵝）棲息地。沿途，不斷遇到匆匆趕路的金圖企鵝，我們停下來為它們讓道。由於把家在山坡上，每天要上下數次。和它們在南極半島的親戚們相比，這裡的巢穴環境明顯舒適許多。

翻過一片山坡，面前出現了一個海灣，雪白的沙灘上，一群麥哲倫企鵝正在岸邊梳理著羽毛。大家在距離它們二三十米的地方坐下，靜靜地觀察著。從水中搖搖擺擺上岸的企鵝當中，我注意到一隻亞成體，臉上的花紋尚未成型，很可愛。

福克蘭群島並非麥哲倫企鵝唯一的棲息地，這種溫帶企鵝中最大的種類主要分布在南美阿根廷、智利和福克蘭群島沿海，是環企鵝屬中數量最多的一種，與同屬中的非洲企鵝、洪氏環企鵝和加拉帕戈斯企鵝親緣很近。

每年九月，麥哲倫企鵝在巴西海域過冬之後，就會來到阿根廷和智利沿海繁殖後代。記得我在阿根廷瓦爾德斯半島的同博角，驚訝地發現它們可以在近三十度的高溫下生活。這裡最多時有上百萬隻麥哲倫企鵝，通常會選擇在茂密的草叢或灌木叢中做窩，以躲避鳥類天敵的捕殺。如果地質較為鬆軟，麥哲倫企鵝也會挖洞為家，福克蘭群島上就有不少麥哲倫企鵝的洞穴。

我在2018年10月底第三次來到卡克斯島，船方特地安排在海灣登陸，然後徒步走回島主小屋所在地，這樣可以節省一半距離的路程。然而這一次我沒有在海邊見到麥哲倫企鵝的身影。海灘上除了短翅船鴨，只有一隻趴窩的智利蠣鷸。

岸邊礁石上，一隻渾身雪白的鳥兒引起了我的注意，這不是南極「土著」雪鞘嘴鷗（Sheathbill）嗎？沒想到在這裡又遇見了，這是唯一一種南極本土的陸生鳥類。

白草雁（Kelp Goose）父母(雄鳥全身雪白，雌鳥為黑色帶花紋)正帶著雛鳥在岸邊嬉戲，黑冠夜鷺 (Black-crowned Night heron)在礁石上安靜地在等待著什麼。

黑頦金翅雀（Black-chinned Siskin）和黑喉雀鵐（White-bridled Finch）在枝頭忙碌著，草籽和種子顯然是它們的最愛，這兩種南美大陸上較常見的鳥類，也在福克蘭群島安家，這個鳥兒的世界一片祥和。

黑頦金翅雀

黑喉雀鵐

然而，頭頂盤旋著的紅頭美洲鷲（Turkey Vulture)打破了這種祥和，有兩隻落在了金雀花叢中，它們血紅的頭部讓人不寒而慄。據說當地人非常痛恨這種鳥，因為它們喜歡啄食牧人的羊，尤其是羊眼睛，用這種方式害死了不少羊。但近年來，因為受到保護，不允許再隨便獵殺，便成了這裡的「霸主」。

另一種猛禽條紋卡拉鷹（紅腿巨隼）顯然願意花更多時間在地上呆著，它們腿長擅長奔跑，是典型的機會主義者，主要以島上的黑眉信天翁、企鵝等海鳥的蛋和幼雛為食，也襲擊鸌、鵜燕等小型海鳥。

儘管人類在島上的牧羊歷史已經有一個世紀了，但生態環境總體來說維護得不錯，島主的花園裡種滿了倒掛金鐘（燈籠海棠fuchsias）、魯冰花（ lupins）和野玫瑰（ dog roses），群島其它地方罕見的高大樹木比如大果柏木（Monterey Cypress trees）、紐西蘭棕櫚（New Zealand cabbage palms），為像夜鷺這樣的鳥兒提供了棲身地，還有幾個對於鳥兒來說非常重要的淡水池塘。

從生態研究的角度來說，卡克斯島的地位很重要，被國際鳥盟（BirdLife International）列入全球重點鳥區（Important Bird Area，簡稱IBA）。重點鳥區是國際鳥盟策劃並推動的一項保護工作，考察和記錄了全球受脅鳥類的現狀、分布和棲息環境後，劃定了上萬處具有重要生態學意義的鳥類棲息地為重點鳥區。重點鳥區的確定是以鳥類為判斷依據的，但是由於生態系統的關聯性，重點鳥區並不只對鳥類有重要意義，對於棲息在區內的野生動物和植物，以及區域所在的整個生態系統，重點鳥區都有重要的意義。