美載人龍飛船成功試射!竟與《異形》有關聯,重獲送人上太空能力
3月2日,美國SpaceX公司的載人「龍」飛船,勝利完成試射!
這一試射最大的意義,是世界唯一的超級大國 —— 美國終於又可以靠自己的力量發射宇航員進入太空了,越來越接近擺脫對宿敵俄羅斯的「聯盟」號載人飛船的依賴。
載人「龍」飛船起飛
自從美國太空梭於2011年退休之後,美國一直未能打造出自己的載人航天工具 —— SpaceX的載人「龍」飛船是第一個重新獲得這一關鍵能力的美國航天器。
這次試飛並不載人,飛船隻搭載穿有SpaceX白色太空服的假人。
這一假人被SpaceX人員命名為「瑞普利」,紀念1979年電影《異形》(Alien)的女主角。SpaceX公司一直用科幻小說中的標誌性名稱來命名自身設備。「獵鷹」火箭以《星球大戰》中的千年隼飛船命名。
下圖中可以看到假人「瑞普利」。
從NASA肯尼迪航天中心升空後,這艘飛船飛往國際空間站,將完成對接,空間站宇航員將獲得其攜帶的貨物。
SpaceX的第一個載人「龍」飛船,周四完成固定在獵鷹9號火箭的工作,從公司的機庫移動向佛羅里達州肯尼迪航天中心極為經典的39A號發射台。
發射成功後,獵鷹9號火箭的第一級成功降落在回收站台上,準備回收再用。
載人「龍」飛船成為自2011年最後一次太空梭發射任務以來,在卡納維拉爾角發射的第一種載人航天器。SpaceX使用了與阿波羅和太空梭時代相同的發射設施——39A發射台。過去幾年對發射場進行了翻新,並於2017年開始在那裡發射貨運和衛星任務,成為該公司在佛羅里達州的第二個發射台。
一輛曾經背負著土星5號登月火箭、太空梭的巨型履帶側,運載載人「龍」飛船和火箭抵達39A發射台。隨後這枚65米高的火箭從水平狀態轉為垂直狀態,進行最後的貨物裝載和檢查,準備發射。
在2日凌晨,地球自轉把39A號發射台上的火箭指向國際空間站的軌道,獵鷹9號火箭攜帶載人「龍」飛船升空。
熊熊燃燒的第二級發動機
載人「龍」飛船在計劃中的六天飛行中會評估這一新載人太空船的各種性能。SpaceX負責製造和飛行可靠性的副總裁漢斯·科尼格斯曼(Hans Koenigsmann)說,「擺在我們面前的這一任務,真的是歷史性的創舉。」
SpaceX為此在39A號發射台附近建造了一個飛機庫,獵鷹9號火箭可以在這裡組裝。該公司還拆除了發射台上的許多太空梭時代的設備,其中包括該發射場不再需要的旋轉服務台。今年8月,地麵糰隊安裝了一個乘員通道,也就是未來宇航員的登機門。
最後,SpaceX公司將固定的發射塔塗成黑色,並增加了覆蓋層,使這個具有歷史意義的發射塔煥然一新,並提供了額外的保護,免受海邊自然腐蝕性物質的影響。
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