晚清老百姓最尊敬的太平天國將領是誰？

蘇南地區有一首民謠，道：「春天裡來百花開，忠王一到宜興來，我伲的嘴巴都笑開。夏天裡來流水長，哪有忠王的情義長，我伲看見忠王像見親爹娘。秋天裡來稻子黃，割下稻子打成谷，送給忠王當軍糧。冬天裡來雪茫茫，我伲一家在爐旁，說起忠王的恩情日夜都不忘。」

這首民謠中傳唱的忠王，就是太平天國將領李秀成。那麼，李秀成究竟有怎樣的故事，讓老百姓記誦他的恩情呢？

一、愛護百姓

太平天國定鼎天京後，李秀成以獨到的眼光和傑出的軍事才能，率軍連克安吉、長興等地，又奇襲杭州，再破江南大營，然後乘勝東進，佔領了無錫、蘇州一帶的蘇南地區。

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李秀成畫像。

地盤打下來容易，難點在於治理。蘇州剛剛攻克的時候，當地百姓抗拒情緒很大，有將領意欲屠城，李秀成得知後堅決制止。而後，李秀成深入民間，關心百姓疾苦。部分帶有偏見的百姓一見太平軍就準備動手打人，李秀成並不還手，而是平心靜氣地給百姓講道理，宣傳政策，直到消除誤會為止。

清廷在蘇南推行了很多虐政，各種苛捐雜稅弄得民不聊生。李秀成發現這一情況後，馬上命令從嘉興調集數萬擔糧食，發給當地百姓。接著又為民請命，求洪秀全減輕蘇南一帶的稅賦。

此外，李秀成還積極發展工商業，開創了「無息貸款」的新模式。他將資金借給需要本錢或者臨時周轉的商賈，為期六個月，等到這些人將貨物賣出後，歸還本錢就可以了，沒有利息。

經過李秀成的治理，蘇南一帶不久就呈現出「稻堆蔽場，無路可走」的豐年景象，這也就難怪當地百姓要把他的事迹編成民謠傳唱。

二、抗擊洋人

當列強進犯太平天國時，李秀成毫不畏懼地抗擊外侮。

1860年，列強和清廷簽訂的《天津條約》《北京條約》開始生效，列強答應幫助清廷防守上海，對付太平天國。

美國人華爾率領的洋槍隊最先成軍，首戰是進犯青浦。李秀成親自帶兵從蘇州來援，結果大破洋槍隊。華爾狼狽撤退，回去一清點，發現自己引以為傲的士兵陣亡了三分之一。

洋槍隊。

1861年，英國海軍提督何伯、陸軍提督士迪佛立，華爾的洋槍隊，法國海軍提督卜羅德等多股軍事力量，與清軍聯手進攻太平軍。

李秀成再次領兵迎擊來犯之敵，雙方大戰於太倉。他排兵巧妙，應對有道，在奉賢南橋鎮擊斃了法國海軍提督卜羅德，又將英國陸軍提督士迪佛立率領的侵略軍團團圍困在嘉定城中。

之後，李秀成領兵猛攻嘉定，嘉定城破，士迪佛立趁亂逃跑。李秀成領兵追趕，又在青浦活捉了洋槍隊副統領法爾思德。

接著，李秀成猶如開掛一般，一口氣連破敵營一百三十多座，橫掃泗涇、太倉、松江，外國侵略者被李秀成的軍威嚇破了膽，已然不敢與李秀成交手。

可就在此時，清軍來犯，天王洪秀全急忙命令李秀成回援天京，外國侵略者得以有了喘息之機。在那個連清廷都懼怕洋人的年代，李秀成的戰績無疑是令人自豪的。

三、天王猜忌

李秀成在天京的日子並不好過。洪秀全擔心他功高震主，將其部下許多人都封了王，希望以此牽制李秀成的權力。

太平天國玉璽。

這個辦法無疑是坑死了李秀成，自此後，他的命令再也無法高效傳達，指揮發生嚴重困難。李秀成明白這是洪秀全在猜忌自己，為了表示自己決無二心，他一邊主動把權力交給各個部將，一邊把家小送到天京來居住，讓他們做人質。

可洪秀全對李秀成的這番忠心毫不買賬。因李秀成一時未能擊退清軍，洪秀全以此為由革了他的王爵。

當時李秀成的部隊缺糧，餓得只能吃草充饑，卻還是一心殺敵，希望可以解救天京之圍。按理說，下屬在前線拚命，當領導的就算不能同甘共苦，也該鼓舞士氣啊。洪秀全居然扣押了李秀成的家小，意思是一旦你李秀成戰敗投降，我就撕票！

李秀成內外交困，這時外國又趁機進攻蘇杭。蘇杭都是李秀成的地盤，也是太平天國錢糧的重要來源，他不能眼睜睜地看著蘇杭丟失。李秀成再三請求救援蘇杭，可洪秀全說什麼都不肯放他離開天京。

太平天國天王風帽。

李秀成急得沒辦法，最後不得不按照洪秀全的要求「助餉十萬」後，才得以去救蘇杭。

四、捨身救主

可惜沒等李秀成趕到，蘇杭已陷落敵手。蘇杭一失，天京更是危在旦夕。李秀成認為此時只能放棄天京，他請求洪秀全「讓城別走」。

洪秀全聽了李秀成這番話，不但大罵他一頓，還像著魔一般地說：「朕的天父天兄馬上要派十萬天兵天將來對付清軍了，朕的江山像鐵桶一樣堅固。」

李秀成無奈，只得在彈盡糧絕的情況下死守天京。面對飢腸轆轆的百姓，他將家中的存糧分發下去。等到軍中也缺糧了，他又變賣了母親妻子的首飾，全部充作軍資。

1864年，天京城在斷糧數月後，被清軍用炮火轟塌城牆，城破了。

太平軍。

李秀成舍家別母，護送著幼天王洪天貴福突圍。他們衝破層層封鎖，終於成功地離開了天京。李秀成發現幼天王的坐騎不是戰馬，於是毫不猶豫地把自己的好馬換給了幼天王。

靠著這匹良駒，幼天王逃到了江西，而李秀成卻因為馬不能行，不幸被俘。

清軍主帥曾國藩親自來勸降李秀成。不知何故，他十分配合地寫下了一份供狀。與此同時，曾國藩也把活捉李秀成當成一件大功上奏慈禧太后。

當曾國藩決定殺李秀成的時候，他淡淡一笑，說道：「昨夜深惠厚情，死而足願，歡樂歸陰。」而後整理衣襟，平靜地跟著兵丁前往刑場，彷彿只是去看一看江邊的漁火。

1864年8月7日，李秀成被殺害於南京燕子磯。

清朝史書上對李秀成的評價並不友好，但公道自在人心。在蘇州，當地百姓為他立下了一塊「民不能忘」的白玉碑，以感念他在蘇州的善政。老對手曾國藩將他殺害之後，備好棺木安葬了他。

參考資料：趙爾巽《清史稿》，李秀成《李秀成自述》，《忠王李秀成給蘇郡四鄉諄諭》

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