天文學家的新研究成果，或能為尋找第九大行星提供參考

1871年，英國天文學家赫歇爾發現了天王星，成為了第一個用望遠鏡發現太陽系行星的人。

在天王星被發現以後，天文學家們紛紛對這個「太陽系的新成員」進行研究。結果發現，天王星的運行軌道非常特別。每次科學家們按照正常的計算結果來尋找天王星，都發現它似乎並不在那個位置。

科學家們對此非常困惑，始終不知道原因。直到1846年，法國天文學家勒維耶和英國天文學家亞當斯意識到：天王星的軌道異常，可能是外側有一顆巨大的行星通過引力影響了它的運行，並通過自己的計算結果分別發現了海王星。

海王星被發現後，科學家們依然沒有得到滿足，因為海王星也有點頑皮，運行也不是非常規律。

這一次，科學家們依然相信還有一顆行星在影響它的運行。

1930年，克萊德·湯博發現了冥王星，讓太陽系又迎來了新成員。可是，冥王星的體積實在是太小了，根本不足以影響海王星。因此，科學家們相信，冥王星並不是那個「Mr. Right」。

那麼，冥王星以外是否還有天體存在呢？太陽系是否還有第九顆行星呢？

2016年，加州理工學院的天文學家邁克·布朗和康斯坦丁·巴特金在利用這個思路進行思考時，有了一個新的想法。

他們的這個猜測，來自於6顆已經被發現的柯伊伯帶天體。它們以同樣的方向沿著離心率極高的橢圓形軌道圍繞太陽公轉。同時，它的公轉軌道有一個30度的傾角，而且彼此相距很近。

這種情況看起來並不常見，巧合的概率並不高。如果不是巧合，那會不會是觀察偏差呢？他們在研究後發現，這種概率也很低，不超過2‰。相比之下，這更可能是某種力的作用結果。而產生這個力的根源，很可能就來自於一顆巨大的星球。

事實上，早在2011年的時候，就有團隊聲稱疑似發現了新行星，並命名為幸神星。其質量是木星的4倍，軌道距離太陽15000個天文單位。

目前，NASA基本確認，這只是一個虛假新聞。

不過，布朗和巴特金的這項研究，看起來似乎還靠譜一點，因為他們不僅僅靠隨機的觀測，而是有一定根據的推算。

那麼，他們的研究，是否就是當初疑似被發現的幸神星呢？

實際上，基本不可能。

他們計算認為，這顆可能存在的天體距離我們大約400個天文單位，也就是600億公里，這和當初所謂的幸神星差了許多。而在質量方面，他們認為，這顆未知天體大約抵得上5個地球，也比所謂的幸神星小得多。

這樣的體積，讓他們想到了那些所謂的超級地球。目前我們發現的超級地球，都是太陽系以外的岩石星球，普遍質量都比地球大幾倍，和這顆被推測的天體差不多大。

不過，布朗和巴特金也表示：雖然這項研究看起來有了眉目，但畢竟是個推算，有可能是搞錯了，沒有結果。不過，他們相信，推算錯誤的可能性比較小，我們和第九大行星見面的日子不遠了。

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