鄧興旺：緬懷植物光生物學大師Winslow Briggs教授

知識 03-03

上左：Carnegie研究所植物生物系；上右：Winslow Briggs教授辦公室，他逝世於此。下：Carnegie研究所植物生物系官網首頁緬懷Briggs教授

撰文 | 鄧興旺（北京大學現代農學院教授）

2019年2月11日，距91歲生日還差兩個多月，一代植物光生物學大師 Winslow Briggs教授在斯坦福大學的辦公室去世。大師高齡辭世，走的安詳。

消息傳來，往事一幕幕湧上心頭。Winslow Briggs 先生不僅僅是一位世界矚目的大師級科學家，更是我學術路上的老師、恩人和榜樣。他在很多年輕人的職業生涯中總是雪中送炭，給予幫助和支持。我與很多晚輩一樣，對他充滿感恩和懷念。

Winslow Briggs 教授於1928年4月29日出生在美國明尼蘇達州，年僅24歲就從哈佛大學獲得博士學位，並於1955年在斯坦福大學生物系開始獨立的科學職業生涯。1967年他到母校哈佛大學擔任生物學教授，六年後又回斯坦福大學校園的 Carnegie 研究所任植物生物學系主任至1993年。期間於1974當選美國科學院院士。他卸任系主任後，仍一直保留實驗室繼續科學研究，直到他生命的最後一刻。

Briggs 教授的研究工作涵蓋了植物生物學的諸多領域。他揭示了光調控生長素的運輸從而引發植物向光性生長的機制。尤其是從系主任職位離任後，他發現了植物向光生長的光受體：向光素（Phototropin）。之後他不但進一步闡明了向光素的生化機理，而且發現了在動植物體中共生細菌的類似向光素的光受體。源於他戶外愛好，他與同事甚至還發現了野火煙霧中硝化甘油中氰化物的緩慢釋放可以促進休眠植物種子在山林大火後才萌發。

在 Winslow Briggs 教授漫長的職業生涯中，他為人類理解植物生長和對環境反應的生理、生化和分子機製做出了傑出的貢獻。2009 年，他獲得了由日本科學促進學會頒發的國際生物學獎（International Prize for Biology），這在日本是一個諾獎級的榮譽。

Winslow Briggs 先生不僅科研成果豐碩，而且為人謙和，並樂於幫助年輕學者。我在美國加州大學伯克利分校讀博士（1985-1989年）及博士後（1989-1991年）期間，都會參加「舊金山灣區植物光生物學年會」，基本上每年至少與大師見面一次。我讀博士期間的主要課題是研究植物葉綠體基因表達調控，曾開小差與隔壁實驗室的一位博士後一起突發奇想，用實驗發現了植物葉綠體基因組的多聚體現象，從而更新了人們對葉綠體基因組存在狀態的認知。這個發現就是由Briggs 先生推薦到《美國科學院院刊》（PNAS）上發表，成就了我學術生涯第一篇 PNAS。作為一位剛到美國不久的年輕學生，得到了這位美國科學院院士的肯定，受到莫大鼓舞，更加堅定了我在植物生物學領域長期鑽研的決心。2019年2月，我曾經的學生、現廈門大學黃烯教授（與我現北大實驗室合作）在 PNAS 發表研究論文，揭示了在擬南芥UV-B光形態建成中COP1蛋白的功能和機制，是 Winslow Briggs老先生親自編輯的。這也許是他生前最後一次為PNAS推薦文章，像是一個圓滿的輪迴和傳承。

研究光與植物的調控關係的三代人，依次為鄧興旺，Winslow Briggs教授，鄧興旺的老師Peter Quail教授。攝於2018年4月19日，Briggs教授90大壽慶祝會

長期以來，我的主要研究領域是光作為信號對植物生長發育的調控，即「植物光生物學」。這個領域的早期先驅之一就是 Winslow Briggs 教授。我直接叫 Winslow Briggs先生為「老師」是有些不準確的，如果按照中國「以師為父」的傳統師承文化，實際上他應該算作是我學業的師爺輩。1977年 Winslow Briggs 實驗室招聘了一位名叫 Peter Quail 的博士後，Peter在他的實驗室研究了燕麥體內和體外的光敏色素顆粒化（Phytochrome Pelletability）的動力學特徵，還發現了紅光能夠抑制玉米中胚軸的伸長，並在 Plant Physiology 雜誌發表了數篇學術論文。後來，Peter Quail繼續研究光敏色素調控植物基因表達的分子機制，率先克隆了 Phytochrome 基因。我在加州大學伯克利分校做博士後研究期間，Peter Quail 正是我的博士後導師。

上左：第六屆植物生物學前沿國際會議合影；上右：2011年，在北大，鄧興旺主持的國際植物光學研討會；下面三張圖為麗江會議期間及之後的活動依次為：Briggs教授與傣族人跳舞；Briggs教授欣賞中西方樂器合奏；在雲南昆明進行學術討論。

Winslow Briggs 先生對科學研究和學術交流一直保持著純粹的熱情和初心，這種態度貫穿了他的一生。他人生中最具創新性和前瞻性的科研突破——向光素的發現及其作用機理的闡明，就是在他退休之後完成的。他一直保持親自動手做實驗的習慣，而且非常樂於每次在國際學術會議上站在人山人海中講學術牆報，與聽眾交流學術見解。從1953年開始，他每年都會出席美國植物學家協會（ASPB）的年會並帶著自己的學術牆報，直到去年依舊如此。2006年，我與同事在麗江組織召開了第六屆植物生物學前沿國際會議上，現場的他依然精神矍鑠，興奮地展示自己的科研成果。2011年，我在北京大學主持召開「國際植物光生物學大會」，83歲的 Winslow Briggs 先生受邀特地從美國趕來，全程積极參与學術討並作大會報告。即便在他生命的最後幾個小時，Winslow Briggs 先生還一直活躍在科研工作的第一線；他在溫室檢查了他的豆類植物，給他的實驗室人員發了一份電郵，還回復了一封電子郵件，說是要招募一名志願者負責會見當地的一位科學記者。這種對科學畢生的追求和熱衷，讓人深受感動和敬佩。

Winslow Briggs 教授可不是「書獃子型」的科學家，而是一個對生活充滿熱情的人。攝影、登山、彈鋼琴、烹飪、做社會工作志願者，都是他保持了幾十年的愛好和習慣。他還是中華文化的愛好者，即便在美國，他每年都會在中國農曆新年時，親自烹飪中國菜肴與他的同事們分享，以表達對中華傳統的敬意和熱愛。這也豐富了我的人才觀，使我日後當導師時也學會包容和多樣化地看待自己的學生，培養他們發揮所長，對生活保持好奇和熱忱。

這位世界知名的科學家，充滿魅力的紳士，完全有理由為自己而驕傲，卻永遠保持著謙和禮貌的待人態度。他歡迎來自世界各地的科學家和學生到 Carnegie 研究所訪問和培訓，幫助他們發展研究事業。除了培養自己實驗室的博士生，他還為許多大學的論文委員會服務，並且總是平等待人。記得去年4月19日，我十分榮幸受邀參加 Winslow Briggs 教授的90大壽慶祝活動，特地為老先生準備了一根拐杖作為生日禮物，他特別開心，還要求跟拐杖合個影。他不服老地開玩笑說：「我可能以後能用上它的！」我以為這件事就這樣過去了。沒想到回到北大後不久，竟然收到了 Winslow Briggs 教授從美國寄來的致謝明信片。水稻種植人常說，「飽滿穀粒的穂子總是謙遜地低著頭」，老先生身體力行地實踐了這句話。