朱元璋派他去接領導，他說：人被淹死了，朱元璋偷樂：封侯！

明太祖朱元璋被稱為傳奇皇帝，他草根出身，帶領一幫淮西將領一路拼殺，建立大明江山。在朱元璋的麾下，有許多將領幫他南征北戰，立下赫赫戰功。上陣親兄弟，有不少將領還是兄弟倆一起投奔朱元璋的。例如馮國用、馮國勝兄弟，郭興、郭英兄弟，還有廖永安和廖永忠兄弟。朱元璋稱帝前，曾派廖永忠去接個人，廖永忠「不小心」把這個人淹死了，後來被封侯。

公元1354年，朱元璋已經當了3年的兵，從寺廟僧侶到起義軍，朱元璋最大的感受就是，在軍旅中乾的大事，才符合自己的脾性。當然，朱元璋是幸運的，他被義軍首領郭子興重點栽培，不僅以女兒相許，還讓他去募兵，朱元璋先後招募徐達、郭英等人，隨後一路南下，在攻打巢湖的時候，有兄弟二人想來投奔朱元璋，老大叫廖永安，老二叫廖永忠，這二人常年生活在巢湖之上，擅長水戰。朱元璋問他們：「你們投奔我，是想要富貴嗎？」二人回答：「想掃除寇亂，名垂史冊！」朱元璋非常開心，接收了他們。

後來，廖氏兄弟在皖南一帶立下大功，先後攻克採石、太平、蕪湖等地。朱元璋佔領集慶（南京）後，廖氏兄弟在鎮江、常州一代又立功不斷。但後來，廖永安戰死，朱元璋講義氣，重點照顧廖永忠，視他為心腹。

廖永忠真正揚名四海，是在朱元璋滅陳友諒時。朱元璋和陳友諒，是亂世最大的對手，當時二者在安慶大戰，朱元璋為了攻克安慶，需要一個將領帶領敢死隊沖入敵軍水寨中，廖永忠自告奮勇，毀掉水寨，陳友諒損失慘重。在鄱陽湖之戰中，陳友諒身邊最勇猛的戰將名叫張定邊，此人有萬夫不當之勇，在朱元璋抵擋不住的時候，常遇春和廖永忠趕來，常遇春一箭射傷張定邊，張定邊駕船逃跑，廖永忠駕駛小船一路追趕，把箭壺裡的箭都射完了。

《明史》中說，張定邊身中百餘箭而死。其實，除了第一箭是常遇春射的，其他的箭，恐怕都是廖永忠的手筆。陳友諒死後，廖永忠又神出鬼沒地出現在陳理（陳友諒之子）的後營，和朱元璋前後夾擊，導致陳理投降，朱元璋完勝。廖永忠立下大功，連勇猛的常遇春，都說廖永忠打仗不怕死，可見此人確實是個人物。

朱元璋稱帝前，形勢非常微妙，雖然中原地區都已經歸朱元璋所有，而且天下也是朱元璋打下來的，但古人講究「名正言順」，朱元璋在這方面有些理虧。所以，李善長等人一再勸朱元璋稱帝，朱元璋心中有所顧忌，一直拖延。直到有一天，廖永忠從福州戰場回來，朱元璋叫他入府，當著他的面寫下一個「韓」字，嘆了嘆氣說：「你去把他接來！」廖永忠身經百戰，腦子也靈光，他當然知道朱元璋想幹什麼，立即說：「從滁州到應天，不過百里，小明王身體不好，建議走水路，以免顛簸。」朱元璋看了看廖永忠，大喜，讓他趕緊去辦。

朱元璋寫的「韓」字，其實就是小明王韓林兒，算起來，他算是朱元璋的「領導」。因為元朝末年，有一位叫韓山童的人發動紅巾軍起義，韓山童死後，他的兒子韓林兒被人擁立為「小明王」，算是北方紅巾軍名義上的領導。而朱元璋所屬的部隊，也是紅巾軍一脈。而且，朱元璋在稱帝前被稱為「吳王」，這個「吳王」就是韓林兒封的。雖然韓林兒功勞不大，而且被打敗後還依附朱元璋，但只要有韓林兒在，朱元璋要想稱帝，就是名不正言不順。

因此，朱元璋準備好龍袍龍椅，制定好登基流程，就在等廖永忠的消息。幾天後，廖永忠灰頭土臉地趕到應天，哭著對朱元璋說：「屬下奉命接小明王，沿水路趕來，在途徑瓜步的時候，有水賊出沒，小船傾翻，小明王溺水而亡！」廖永忠哭的死去活來，朱元璋也「悲痛欲絕」，但朱元璋的內心，卻在偷偷樂。然後，大明朝建立，朱元璋稱帝，是為明太祖。

洪武三年，朱元璋開始分封大臣，廖永忠被第一批分封，封為德慶侯，賜免死鐵券。

小編認為：小明王之死，在正史中被記載為「意外」，實際上，從廖永忠被分封的過程，能看出這並不是意外。廖永忠在此後的日子裡，總覺得為朱元璋立過「大功」，驕橫跋扈。湯和曾多次勸說廖永忠，讓他低調，但廖永忠不當回事。洪武八年，廖永忠因為范僭越罪，被朱元璋誅殺。廖永忠死之後，當年的小明王之死，就徹底無人知曉了。

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