人類定居火星之後，會不會成為「殖民者」？

興起於15世紀末期的「殖民主義時代」,配得上《雙城記》中的一則名言——這是最好的時代、也是最壞的時代——一方面「文藝復興」時期湧現的眾多天才、為人類創造了無與倫比的藝術作品,「啟蒙運動」也為人類文明的現代化拉開了帷幕;另一方面瀕臨消亡的奴隸制度又一次死灰復燃,葡萄牙人於1442年開始迫使柏柏爾人淪為奴隸,西班牙人於1502年開始迫使非洲人淪為奴隸,此後的1562年和1619年,英國和荷蘭也先後開始了奴隸貿易,殖民者於殖民地的所作所為更是不堪回首。

中國是「殖民主義時代」的受害者,「百年國恥」令中華兒女難以釋懷,船堅炮利的西方列強屢屢挑起事端、引燃戰火,迫使滿清簽署一項又一項不平等條約,直接導致的損失難以數計,間接的影響和損害更是無法估量。因此,對於中國人而言,「殖民」這一辭彙充滿了負面的意涵,然而,某些富可敵國的西方人在航天領域斥以巨資,研發更為先進的載人航天器,希望未來的某一天人類在火星上建立「殖民地」,這樣的「希望」不禁讓人疑竇叢生。美國宇航局的露希安妮.沃克維茲(Lucianne Walkowicz)教授舉辦了一場專題討論會,與多位科學家探討「殖民火星」這一話題,總的來說,她的看法並不樂觀。

(火星)

因工作之便,露希安妮.沃克維茲教授常常可以聽到人們談論關於火星的話題,從人們如何前往火星、至居於火星之後的人們會做什麼,話題涉及了方方面面,不過,一則現象讓露希安妮.沃克維茲教授很困惑,當人們談及火星的時候,彷彿火星原本就是人類的一樣,哪怕是人們談到了火星「地球化」這一類行星規模的超級工程時,也沒意識到火星並不屬於人類。若人們試圖改造整個火星的環境,使之宜於人們的居住和生活,即便人們知道自己在幹什麼、怎樣才能做好,可這意味著整個火星的化學和物理環境的異變,如果火星存在著人們尚未發現的生命,則火星的原生生命就毀於一旦了。

露希安妮.沃克維茲教授很擔心人類會重複同樣的過錯,使得「殖民主義時代」中的種種惡行在另一顆星球上重演。火星上存在智慧生命體的可能性微乎其微,人們可以「理所當然」的把火星據為己有、對火星隨心所欲的進行改造,那麼人類抵達一個存在智慧生命體的星球,是不是科幻電影《阿凡達》中的情況會出現呢?人類會不會為了自身的利益而毀了「原住民」的家園,一旦這一類的情況發生,其他人又該如何是好呢?

(火星)

參與這一專題討論會的另一位科學家虔達.韋恩斯坦(Chanda Prescod-Weinstein)教授說,人們有必要認真思考一下人類與火星之間的關係究竟是什麼、以及如何避免人類根深蒂固的殖民行為,人們常常不暇思索的說出「殖民火星」(colonizing Mars),卻很少想一想「殖民火星」究竟意味著什麼。

當人類與火星之間進行互動的時候,無論人們是否願意,人們都在排除火星的某些可能性,比如擁有地下水資源的火星可能演化出生命,但人類移居火星之後,這樣的可能性就沒有了,那麼,人類是否有這樣的權力去影響、甚至是改變火星的生態系統和演化歷程呢?這樣的權力又是從何而來呢?更讓虔達.韋恩斯坦教授擔心的是,若人們在火星上的殖民活動引發了利益衝突,可能會爆發「殖民戰爭」,如何避免「殖民戰爭」的發生,目前還一點兒頭緒都沒有。

(火星)

小考題:你認為人們會不會在火星上爆發「殖民戰爭」?戰火會不會燒到地球上?歡迎你留言討論。

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