許多新加坡人認為，學習「母語」很痛苦，並且在浪費生命

新加坡自上個世紀60年代以來，實行了50多年的雙語政策，母語（普通話）在新加坡的學生生涯佔有非常重的地位。以一個典型的新加坡人的教育道路小學、中學、大專和大學。在總共6 4 2 3=15年的學習時間中，母語作為必須課需要持續11年（小學一年到大專一年級）。

但是，在新加坡的教育體系中，母語只有在通過普通話課才能學習，而在15年教育的其他課程中，使用的則是以英語為媒介的教學。因此，對新加坡學生來說，使用這兩種語言所花費的時間並不是一視同仁的。因此，不能因為新加坡人在學校學習了母語，就指望他們在普通話上使用流利。事實上，現在很多新加坡人開始提倡在家裡使用母語，因為「我們的孩子接觸英語過度，而且將來也有機會學習這門語言」。

事實上，新加坡實行雙語政策的目的，是希望新加坡人與世界接軌的同時，不會忘記傳統的語言和文化。老實說，如果不是因為普通話課程，新加坡人對中國的歷史和文化知之甚少。母語課程顯然是為了保護他們對祖先的歷史和文化不至於遺忘。

然而，也不得不承認，很多新加坡人討厭普通話課程。在新加坡，一切都是關於成績的，因此，母語學習必須要認真對待，否則考試不過，將影響升學。這種強制性措施，讓這些新加坡人認為，學習「母語」很痛苦，並且在浪費生命。在他們看來，學習母語的過程中，不得不使用大量的漢子，但是沒有人真正關心如何應用它們。

我的意思是，當新加坡人還是個小學生的時候，就被要求讀《唐詩三百首》，卻不知道這意味著什麼。這就像強迫人喝上等法國葡萄酒，希望他最終能辨別出一種完美的口感。因此，與其說雙語政策是錯誤的（其實是好的），倒不如說雙語政策的實施方式不夠好。

在新加坡，由於越來越多的家庭使用英語，甚至祖父母也在對孫子們說英語，所以孩子們幾乎沒有機會接觸母語。突然間，在學校，當普通話成為必修課時，與英語相比，它反而成為了外語，因為語言需要接觸和經驗。因此，學生們只是把普通話當做一門學科，學習它是為了升學，而是不會對它有真正的興趣。

難怪我的一位新加坡朋友抱怨說，「這種粗暴的雙語教育的方式有用嗎？它使一代又一代的人對母語有了基本的掌握，但是卻不能依賴它在日常生活中過日子。」

新加坡人抵觸學習母語，與普通話教師糟糕的教學方式也有很大的關係。很多人在學生時代，都因為學不好母語而遭到他們的虐待和體罰。

新加坡普通話老師，大部分來自中國，他們本身對英語並不熟練，用中國式的教學方式，教那些用英語說話和思考的學生學普通話，很容易出現「打網球，卻運用足球技巧」的誤區。如果掌握不了學習的技巧，擺在學生面前的只有死記硬背這一條路。我的新加坡朋友對我說，「我花了十多年的時間浪費我的生命，試圖死記硬背地學習那些我不明白的東西。我不會責怪母語本身，而是它被教導的方式。」

「如果想讓學生掌握雙語，就應該意識到這是一項艱巨的任務，並且需要花更多的精力來培養更多的本地優秀教師。而且我還了解到，普通話教師的工資比英語教師的工資低很多，這或許可以解釋為什麼前者如此刻薄和憤怒」，我的朋友接著說。

很多新加坡人不滿的是，新加坡的教育制度迫使學生學習母語，並對不會雙語的學生施以重罰。普通話是一種非常複雜的語言，被評為最難掌握的語言之一。很多人因為母語考試不過關，而不能進一步深造。「為什麼僅僅因為我們不懂普通話，就不能成為一個偉大的人，不能成為一個很棒的人？只能成為一名不合格的醫生、計算機科學家、經濟學家？如果愛因斯坦在新加坡學習過，他就不會成為一名偉人」，這是他們的看法。

在我看來，新加坡之所以出台雙語政策，強迫所有的新加坡人都掌握母語，是為了強調「中國化」。然而，強調「中國化」不僅僅需要學習祖先的語言，重點是把新加坡人聯繫在與母語相關的工作和生活上。新加坡學校施行的是英語教學，公共環境倡導使用英語，這讓母語在新加坡顯得可有可無，不可避免的成為「第二語言」。

因此，缺乏文化親和力是造成當前許多新加坡人認為學習「母語」是痛苦和浪費生命的關鍵因素。新加坡對英語作為商務語言的高度重視，意味著英語將一直是孩子們在學校學習的第一語言。這造成了兩個缺點：正式給普通話貼上了「第二語言」的標籤，使該語言的相對重要性降低到低於主要語言的水平；兩種語言在構成部分上時不同的，學習普通話本身就是一項很難完成的任務，當它和其他各種學術科目在一起時，它必須看起來是很難接受的，因為沒有一個學科是用普通話教授的。

當然，對新加坡人把學習普通話看作是「痛苦」甚至是「浪費生命」，我是持批判態度的，我想對那些抵觸母語的新加坡人說：

沒有良好的普通話技能，可能不會使你在新加坡的生活中遇到困難，如果你只想在新加坡工作一輩子，你會做得很好。但是一旦你走出了你們稱之為「家」的那座小島，你就會發現自己因為不會說普通話而陷入困境，尤其當你遇到來自中國、馬來西亞、印尼的同胞。

如果你想在國際最高水平上競爭，學習普通話是一道坎，否則，你最好別談「競爭」這兩個字了。因為21世紀是屬於中國的世紀，全世界的人都在努力學習普通話，以便和中國人做生意。你不努力學，你就OUT了！（本文原創，抄襲必究）

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