林則徐在虎門銷煙時，擔任的欽差大臣，到底擁有多少權力？

公元1838年，道光十八年，道光皇帝下令，讓時任湖廣總督兼兵部尚書林則徐，以欽差大臣的身份，前往廣州禁煙。一場影響中國上百年歷史的禁煙運動，就此拉開序幕。

道光帝讓林則徐擔任欽差大臣的身份，並非沒有緣由。清朝歷史上，一直有皇帝派遣欽差大臣到地方處理事務的慣例。欽差大臣雖然不在正式官制內，但在清朝時，它可以掌握非常大的權力。作為皇帝的代表，欽差大臣在地方上有極高的許可權。不僅可以監察地方，還可以照例巡視軍營。此外，道光皇帝又授予林則徐節制廣州水師的權力。

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按照清朝規定，欽差大臣上任時，可以帶上隨行人員。不過，對隨行人員有一定規定。首先要從本部衙門中挑選，如果本部衙門沒有合適人選，可以向刑部申請，從刑部帶人一起隨行。當林則徐接任欽差大臣後，自然可以享受由此帶來的身份待遇。作為欽差大臣，他的出行，主要由朝廷負責。

林則徐去廣州時，兵部會提前通知沿途地方督撫，讓他們做好迎接準備。州縣驛站的兵丁，接到通知後，必須站班伺候，為林則徐和他的隨從換好馬匹，保證欽差大臣順利到達目的地。雖然有驛站協助，不過，為了讓欽差大臣更快到達，兵部會跟欽差大臣一個可以策馬奔騰的勘合證明。

當欽差大臣到達地方後，更重要的，就是完成皇帝交派的任務。林則徐到達廣州後，並沒有馬上動手，而是藉助欽差大臣的身份，讓地方官員協助自己，進行摸底排查，了解形勢情況。清朝時，欽差大臣到地方的任務各不相同，掌握的實權大小，也有一定區別。不過，為了保證欽差大臣可以完成任務，皇帝給他們的權力，一般都不會太低。

按照《巡視例》中規定，巡視例》中規定，欽差大臣會攜帶，樣式與總督、巡撫相似，只是不像總督、巡撫那種銀質關防，質量好些。欽差大臣的職權，並不固定。有些情況下，它的地位，可以高於地方總督、巡撫，或者有其他皇帝特賜的額外權力。所以，欽差大臣是可以讓地方官員協調自己處理事務，甚至如果發現地方官員犯法違規，有權審理。

所以，林則徐就以欽差大臣的身份，囑咐廣州地方官員，讓他們喬裝打扮，潛入澳門，秘密探訪鴉片犯的底細。同時，又讓人從澳門發的英文報刊中摘錄翻譯相關資料，編成《澳門月報》。這份《澳門月報》，內容包含很廣，主要分為五個部分，分別是《海中國》、《論茶葉》、《論禁煙》、《論各國夷情》、《海用兵》。這份報刊，成了林則徐了解西方各國，尤其是英國的重要窗口。

經過一番了解，林則徐又通過廣州十三行，向外國鴉片商發出禁令，讓他們在限定時間內，主動繳納出鴉片，並且保證，以後不再販賣私運鴉片。清朝實行海禁政策，唯一跟外國通商貿易的地方，就是廣州的十三行。這裡的商人，極為富裕 ，內外關係極深。但是，鴉片利潤豐厚，想讓鴉片商主動交出鴉片，自然困難。大部分鴉片商都處於觀望姿態。

除了加大聲討力度，林則徐又召集廣東書院學子，參加考試，讓學子們填上鴉片商和那些跟他們有勾結的官吏名單，更好的摸清對方的底細。而且，他還給英國維多利亞女王發了一封照會，表示大清國的禁煙立場。跟一般信件不同，照會代表的是國家關係，體現國家立場。道光年間，欽差大臣能夠對這個權力，地方督撫並沒有對外交涉的權力。只有到光緒二十年以後，清朝各地督撫才有對外交涉權。

不過，無論給維多利亞女王發照會，又或者對鴉片商人的禁令通告，都沒能取得太大成效。這些鴉片商人只願意拿出一千多箱鴉片，交給林則徐。跟他們真實存貨相比，這些鴉片，自然九牛一毛。於是，林則徐在兩廣總督鄧廷楨的配合下，封鎖廣州海灣，圍困鴉片商。

雙方經過不斷較量，最終鴉片商選擇屈服。大批鴉片商人交出鴉片，煙具、鴉片膏等被拆除。截止道光十九年四月，林則徐在廣東共收繳鴉片達1萬9千多箱，吸食鴉片及煙販一千六百餘人。

因為擔心鴉片到異地銷毀，容易被人轉移。所以，道光皇帝令林則徐在廣東就地銷毀。林則徐便在虎門，公開銷毀鴉片。當時不僅有清朝官員到場，更有外國記者、領事、傳教士等，一同參觀整個銷毀鴉片的過程。

為了全部銷毀鴉片，林則徐令人在海邊挖兩個大池子，底下鋪上防止滲漏的石板，倒入鴉片跟鹽水、石灰攪拌，等到海水要退潮前，把這些混雜鹽土的石灰鹽水，順著提前預留的水溝，流入大海，並仔細把池子清理乾淨。至此，林則徐完成虎門銷煙。

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