五條人命 一隻畫眉鳥引發的「無頭」冤案

李大嘴 大嘴讀史

在古代，提籠架鳥是一個紈絝子弟的標準配置。可是，有這麼一個人，因為養了一隻鳥，慘遭橫禍，並且引發了一系列變故，造就一樁冤案，前後共有5個人死於非命。

文人把這個故事寫成小說，用來警示後人。

這個真實的故事記載在郎鍈的《七修類稿》中。

明朝天順年間，也就是明英宗朱祁鎮復辟成功之後，在美麗的杭州，有一戶姓沈的人家。

沈家的公子養了一隻畫眉鳥，這隻畫眉鳥可謂是「文武雙全」，不但鳴叫聲婉轉動聽，碰上斗鳥的場合也戰力超群，「善叫能鬬」。這個複雜的「鬬」字念作dòu，是「斗」的異體字。

有來自安徽的客商重金求購，沈公子也不差錢，很乾脆地拒絕了。這麼一來，沈公子和他的畫眉鳥名聲大振，人們還給沈公子起了個外號「沈鳥兒」。

人怕出名，禍事來了。

有一天，沈公子到西湖邊遛鳥，突然腹痛難忍，也不知道是腸胃炎還是闌尾炎，反正也移動也困難，只好半坐半躺，忍受煎熬。

這時，一位箍桶匠路過。沈公子一看，這人我認識，立馬央求箍桶匠去沈家報信。箍桶匠看見面色慘白的沈公子，立馬把挑子一放，撒腿往沈家的方向跑。

可是，當箍桶匠帶著沈家人回來的時候，卻發現滿地血跡，沈公子居然成了一具無頭的屍首。

出大事了，沈家報警，官府來了。

經過現場勘查認定，兇器是一把箍桶刀，箍桶匠的吃飯傢伙。官府立即以涉嫌謀殺的罪名，當場拘押了箍桶匠。

箍桶匠喊冤，說，要是我殺的人，我不趕緊跑路，幹嘛還去報信啊？

官府可不管這些，大刑伺候。嚴刑拷打之下，箍桶匠被屈打成招，招供說自己是看中了沈公子的畫眉鳥，所以殺人搶鳥，畫眉鳥已經被賣給了不相識的路人，至於沈公子的人頭，則被他扔進了西湖。

官府募集人手，在西湖裡打撈人頭，卻一無所獲。這樣，證據鏈就缺了重要的一環，無法坐實箍桶匠的殺人罪名。

於是，官府貼出懸賞告示，沈家也在民間定下賞格，沈家的人死了，沒有人頭，怎麼投胎轉世？

過了一段日子，有一對漁民兄弟，來到官府揭榜，說是在捕魚的時候，撈到一個人頭。不過，因為水沖魚咬，人頭的面目已經難以辨認。

官府如願結案，沈家人抱著人頭回家安葬沈公子，漁家兄弟獲得了不少賞錢，只有被冤枉的箍桶匠秋後問斬。

一樁冤案就此鑄成。

事情過去了幾年，有人在蘇州看到了沈公子當年的寶貝畫眉，詢問之下，人家說是一個杭州人賣給他的。

沈家再次報警，順藤摸瓜找到了當年賣鳥的那個杭州人。

這個杭州人在官府招供說，自己當年路過，一時之間對畫眉鳥起了覬覦之心，想提著鳥籠就走，被沈公子喝止，於是，一不做二不休，從箍桶匠放著的挑子上抄起箍桶刀殺害了沈公子。

至於沈公子的人頭，則被他丟在西湖邊一棵枯死的楊樹樹洞里。官府派人搜尋，果然找到了沈公子真正的人頭。

那麼，問題來了，漁家兄弟送來的人頭又是誰的呢？

把漁家兄弟抓來一問，真相大白：原來，漁家兄弟的老父親正好因病去世，兄弟倆眼饞賞金，喪心病狂地砍下老爹的腦袋，在湖水中浸泡多日，然後去拿賞金。

真兇以及漁家兄弟都被處以死刑。

沈公子、箍桶匠、真正的兇手、漁家兄弟，前後5個人都因為一隻畫眉鳥丟了性命。

又過了很多年，小說家馮夢龍聽說了這個故事，把這個故事寫進了《喻世明言》，章回名為《沈小官一鳥害七命》。

怎麼變成「七命」了呢？

馮夢龍的筆下，漁家兄弟的老父親是病重時被兩個兒子殺害，這是第六命；真兇的老婆目睹丈夫被處死，受了驚嚇，回到家就一命嗚呼了，湊齊了「七命」。

另外，在小說中，時間背景變成了北宋宣和年間，真兇變成了箍桶匠，而被冤死的人變成了從箍桶匠手中買鳥的路人。

為了讓小說更有教育意義，沈公子被描繪成一個遊手好閒的人物，仗著家大業大，不幹正事。馮夢龍「奉勸世人須鑒戒，莫教兒女不當家。」

《喻世明言》很久前就看過，「沈鳥兒」的故事也有些印象。沒想到，居然是真事兒。

參考書目：《七修類稿》、《喻世明言》。

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