強盛一時的北魏，衰落的原因是什麼？

孝文拓跋宏算是北魏時期的一位極有才幹的皇帝，在位19年，取得了很傑出的政績，比如推行漢化改革、實行三長制和均田制、改革吏治等。從某種程度來講，孝文改革還是很有成效的，但是為何也不能挽救北魏的衰落呢？那麼曾經強盛一時的北魏衰落的原因又是什麼呢？以筆者之見，主要原因可能是隨著胡族貴族的門閥化，封建制基本矛盾反而更突出尖銳了。

孝文帝死後不久，北魏的政治就日趨腐蠍，孝明帝元調即位（五一六年）後，胡太后臨朝專政，她和她的集團，驕奢淫侈，大興佛寺，單是造洛陽龍門石窟，便用工八十三萬。

朝廷公開賣官爵，元暉任吏部尚書，納貨用官，皆有定價，大郡二於匹，次郡一千匹，下郡五百匹，人民諷刺地稱吏部為「市曹」。

上自朝廷權貴，下至地方長吏，無不瘋狂搜副人民，以致出現「餓虎將軍」（元暉）、「飢鷹侍中」（盧昶）稱號。地方官徵收賦稅採用長尺重秤，原來以四十尺為一匹，至此一匹竟抵舊尺七八十尺，而且百般敲詐，「一匹之濫，一斤之惡，則鞭戶主」。

胡漢大族對士地人口的占奪，也仍然嚴重，均田制對他們根本沒有約東，大族李顯甫，率領宗族數千家占墾殷州西山周圍五、六十里地區，華州刺史楊播，以「借」的名義大肆強佔民田，他弟弟楊樁在侵民田同時，還盜占收田達三萬四千畝。廣陽王元雍有憧仆六千，成陽王元落有奴婢千人，田業鹽鐵之利遍於遠近。

不少大族壟斷商業，居奇牟利，李崇「性好財貨，販肆聚斂，家資巨萬，營求不息」。他們以其剝削的財，過著極端奢生活。河間王元琛最為豪富，他家有駿馬十餘匹，每匹馬都有名字，用銀子做馬槽，金子做環。他與高陽王元雍競相比富，自比西晉石崇還修，元雍也不比他差，每餐用數萬錢。

寺院僧倡地主也不落後，當時寺院不僅「侵佔細民，廣占田宅」，而且用「僧衹粟」去進行高利貸剝削。僧衹粟初設時原是「儉年出貸，豐則收入」，屬於賑貸性質，後來被寺院「主司冒利，規取贏息，計其征責，不計水早，或償利過本，或翻改券契，侵囊貧下，莫知紀極」。

涼州軍戶趙荷子等二百家，充當僧祇戶，由於不堪寺院逼勒，「棄子傷生，自溺死五十餘人」。寺院還利用免科徭招誘農民出家，魏末全國僧尼達二百萬，寺院三萬餘所，僅洛陽一城就有寺院一千三百六十七所，僧俗地主同是吮吸農民的吸血鬼。

在統治階級的搜下，人民生活日趨貧困，階級矛盾又呈現尖銳，起義不斷發生，孝文改制後的三十多年中，大小起義有三十多起。這一時期人民起義的新現象，就是有多起沙門起義，孝文改制前有沙門慧隱和法秀的起義，改制後有沙門司馬惠御、劉惠汪、劉光秀、劉僧紹、法慶的起義。

這些起義是以宗教作為手段，進行反僧俗地主的鬥爭，所以大族盧淵就驚呼民眾借齋會「顯然於眾坐之中，以謗朝廷」。他要求朝廷下詔禁止，說：「不爾，懼成黃中、赤眉之禍」。

果然，五一五年（延昌四年），發生了法慶領導的大規模沙門起義。起義發生於冀州，基本群眾是受寺院剝削的僧眾和農民，他們宣布「新佛出世，除去舊慶」，到處毀滅寺院，焚燒經象，稱「殺一人者為一柱著薩」，殺死不少僧侶、官更、地主。

魏軍人無鬥志」，被起義軍打得狼狽不堪，後來統治者用鎮壓加分化手段，才將起義鎮壓下去。這次起義成了後來大起義的序北魏末年的大起義首先在六鎮爆發，因為六鎮是當時矛盾中的焦點。

孝文改制以前，各軍鎮的鎮都大將，地位相當於州的刺史，一般鎮將也都出身於「親賢」的鮮卑貴族，鎮兵則是「國之肺」的拓跋部國人。所以當時守邊將士地位很高，「不但不廢仕宦，乃至偏得復除，當時人物，忻幕為之」。

可是孝文帝遷洛以後，鮮卑貴族中劃分土庶，南遷的身於封建新費，留鎮的地位下降，身分上發生明顯差別。未遷者「自非得罪當世，莫肯與之為伍，征鎮驅使，但為虞、白直，一生推遷，不過軍主。然其往世房分留居京者，得上品通官，在鎮者便為清途所隔」。

一般鎮兵地位也比過去下降，治為「府戶」，受鎮將的奴役，「役同廝養」。至於那些由各族罪犯徒配而來的鎮民的地位更為悲慘，均田制在這裡根本不能推行「主將參僚，專擅映美土荒，以給百姓」。當時六鎮地區，社會危機十分嚴重，以致有人預見到「必造禍源者，北邊鎮成之人也」。

在鎮兵鎮民積怨已深的情況下，這裡首先發生了起義，部分不得志的鎮將，也參加了鎮民鎮兵的反魏鬥爭,五二二年（正光三年），柔然主阿那環進攻北魏，懷朔鎮民請求發放糧照以使守御，遭到鎮將於景的拒絕，憤怒的鎮民一怒殺死於景。

次年（五二三年），因為高闕戍主虐待部下，沃野鎮民在匈奴人破六韓拔陵領導下，殺死成主，發動起義，「請鎮華夷之民，往往響應」。五二四年（正光五年），敕勒族在酋長鬍琛領導下，也於高平鎮（今寧夏固原）起義響應拔陵。

拔陵部下攻佔武川、懷朔，起義軍全部控制了六鎮，並在五原大敗魏軍，白道（今內蒙呼和浩特北）之戰，打得魏軍「支輪不返」。北魏朝廷為分化起義內部和麻痹起義軍鬥志，宣布改鎮為州，又派員「撫慰六鎮」，但並未收效，和柔然可汗夾擊起義軍，五二五年（孝昌元年），起義軍被打敗，拔陵不知所終。二十萬義眾，被北魏強徙於冀（今河北冀縣）、定（今河北定縣）、瀛（今河北河間）三州。

破六韓拔陵失敗後，被遷到河北的六鎮起義餘眾，仍陷於流落無告的困苦飢餓境地，他們遂與當地居民一起，於五二五年起（孝昌元年）再次發動起義。先是柔玄鎮兵杜洛周率眾反於上谷（今河北懷來東南），得到安州石離等三成鎮兵的響應。

杜洛周南下進攻燕州，於范陽俘魏軍主帥常景。落周起義四個月後（五二六年初），懷朔鎮兵鮮於脩禮也反於左人城，響應洛周。兩支起義隊伍眾達十萬，合兵進攻定州。

魏軍收買起義隊伍中的內奸，殺害了鮮於脩禮，脩禮部將葛榮除掉掉內奸，領有翛禮的部眾，他在博野白牛邏一役，擊敗魏軍主力，擊殺了章武王元融，不久又斬了廣陽王元深。葛棠自稱天子，國號齊。接著連下股州、冀州、定州。

五二八年（武泰元年），葛榮殺害了杜洛周，並了他的部眾，全部據有、定、滄、源、股五州之地，眾至數十萬，號稱百萬，成為魏末起義軍中最強大的一支。可是葛榮卻逐漸脫離群眾，他不僅吞併友軍，引兵過鄴時「所過殘破」，而且軍中還有「欺漢兒」的事發生。他還驕做輕敵，結果溢口之戰中被爾朱榮打敗，數十萬起義軍一朝瓦解，他本人被殺害。

五二八年（武泰元年），葛榮失敗前兩個月，青州北海（今山東昌樂東南）有刑杲領導的起義發生。邢杲本是大族出身，因為對北魏授官不滿而起兵。原在杜洛周起義發生時，有二十萬河北人流於青州，他們受到當地地主的排斥，聽說邢杲起兵，便紛紛來投，邢果隊伍很快擴大到十萬人，起義軍東向攻佔光州（今山東掖縣）。後來在與魏軍戰於齊州（今山東濟南）時失敗，邢杲被魏殺害。

在六鎮、河北發生起義的同時，關隴地區也爆發了大規模的起義。因為秦州刺史李彥為政暴虐，五二四年（正光五年），秦州城民憤而殺死李彥，推羌人莫折大提為帥，發動起義。不久，大提死，子莫折念生繼續領導鬥爭，他自稱天子，國號秦。攻陷岐州（今陝西鳳期）後，念生一度受挫，後起義軍復起，又攻佔東秦、岐、豳、北華諸州。五二七年（孝昌三年），念生被北魏在起義軍中收買的叛徒殺害，念生部眾投了關隴另支起義軍首領万俟丑奴。

万俟丑奴是胡的部下，五二五年（孝昌元年），他奉胡琛命令與宿勤明達一同進攻涇州，與魏延伯軍作故。延伯軍「甲卒二十萬，鐵馬八千」，是魏軍的精銳，結果被萬侯丑奴擊敗，延伯被新殺於陣，極大地震驚了北魂統治集圖，「朝野嘆懼焉」。胡死後，万俟丑奴繼續領導胡系部眾，莫折念生死後，念生都眾也歸万俟丑奴。

北魏爾朱楽在打敗葛榮以後，率軍西擊万俟丑奴，五三O年（建明元年），義軍被戰敗，万俟丑奴被俘送洛陽遇害。之後，起義軍在宿勤明達領導下，繼續鬥爭，至五三一年（普案元年），才最後失敗。

北魏末年的大起義，綿真九年之久，由北方邊鎮，聯結到冀、青、秦、雍，遍及北魏統治的大部地區。由於當時階級鬥爭與統治階級內部矛盾的交織，部分鎮將也參與了起義。但是起義雖然失敗，極大削弱了北魏的腐朽統治，促成它的分裂。其次是有力地打擊了胡漢大族，地主階級政權落入新軍事貴族手中，在這些人後來建立政權時，有的不得不從北魏的衰亡中吸取教訓，在政策上有所改變。

在各族人民大起義過程中，北方胡漢大族遭到沉重打擊，一些有軍事實力的大族元融、元深、崔延伯、蕭寶夤等，先後被起義軍擊，這表明胡漢大族已喪失統治能力，地主階級不得不依靠新起的胡族軍事貴族，爾朱榮就是在這種形勢下起家的。爾朱氏原為契胡酋長，以功封於秀容川。他的部落過著游牧生活，部族成員善於騎射，是北魏北邊的重要武力。

後來爾朱榮在山西北部不斷擴張勢力，佔據了晉陽，在鎮壓起義過程中又壯大力量，成為北方一大軍事實力集團。北魏朝廷以胡太后為首的統治集團，在鎮壓了各族人民起義之後，依舊度其荒淫無恥生活，政治黑暗變本加房，權貴之間內訌嚴重。

胡太后毒殺了明帝元詡，另立三歲小兒元釗為帝，結果給待機而動的爾朱榮以借口。爾朱榮從晉陽率兵南下，逼近洛陽，立元子攸為帝（孝庄帝），執胡太后及元釗，沉之於河陰（今河南孟津東）。又召集百官，「列騎圍繞，責天下喪亂明帝卒崩之由，雲皆緣此等貪虐，不相匡弼所致。因縱兵亂害，王公卿士，皆斂手就戮」，死者二千餘人。事變發生於五二八年（武泰元年），史稱「河陰之變」。

河陰之變受打擊最重的是鮮卑大族，特別是元氏大族，史載「經河陰之役，請元所盡，王侯第宅，多題為寺」。洛陽的胡漢大族繼被各族人民起義打擊之後，至此又受一次毀滅性衝擊。

爾朱榮全部據有北魏政權，他消滅起義軍後，以收編的六鎮武裝作為自己私兵，又命諸弟鎮守軍事重地，造成軍事上的優勢，自己據晉陽以為根據地，命弟爾朱世隆在洛陽監督傀儡皇帝。

爾朱氏勢力的擴大，加深了他們與皇帝的矛盾，元子攸做不甘充當傀儡，他聯絡舊貴族及朝臣們，於五三O年（永安三年）誘殺了爾朱榮。榮弟爾朱兆等起兵復仇，攻陷洛陽，殺掉元子收，擁立元恭為帝（節閔帝），於是爾朱天光控制關右，爾朱兆佔有山西，爾朱仲遠擁有徐兗，爾朱世隆掌握朝廷，又形成了爾朱氏割據局面。

爾朱氏在各地的勢力，對鮮卑人大肆迫害，對其它族人民也極其殘暴，根本得不到任何支持，高歡、宇文秦乘機而起。高歡利用爾朱氏的內訌，起兵攻擊他們，很容易地佔領鄴城，爾朱兆逃歸晉陽，爾朱仲遠投降南朝，爾朱世隆在逃往洛陽、爾朱天光逃往長安途中相繼被殺，爾朱兆也自殺，到五三三年（永照二年），爾朱氏勢力全部被消滅。

高歡入洛陽後，殺掉元恭，另立元朗為帝，不久，又殺元朗，立元修為帝（孝武帝），元修不願充當傀儡，西逃關中投宇文泰。高歡又立元善見為帝（孝靜帝），遷都鄴城，是為東魏。元修逃到關中後，不久被殺，宇文泰在長安另立元寶矩為帝（文帝），是為西魏。北魏統一政權至此分裂為東西兩個政權。

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