悲歌悍將石祥禎：綽號「鐵公雞」，後與天地會首領單挑陣亡

1854年8月，號稱太平天國第一勇士的驍將曾天養在城陵磯紮下大營，恰好遇見湘軍悍將塔齊布引兵前來，於是二話不說，立刻提槍上馬，直接沖向湘軍陣營與塔齊布單挑，效仿「關公斬顏良」之事迹。可惜，因年事已高（62歲），曾天養沒能刺中塔齊布，反而因用力過猛而追落馬下，被塔齊布親兵斬首，一代驍將就此陣亡，實乃悲愴。對於「單挑」這事，除了老將曾天養愛玩，號稱「鐵公雞」的悍將石祥禎也對此充滿興趣，他親自向「江南大營」第一驍將，曾在天地會分支任首領的張國梁約戰單挑，因過於大意，在南京上方橋被刺殺，陣亡疆場。

石祥禎，廣西貴縣人，與翼王石達開同出一族且年級稍長，算得上是「族兄」。與石達開喜歡玩「巧戰」不同，石祥禎作戰常常身先士卒，衝殺在第一線，顯得非常驍勇，因此被太平軍稱為「鐵公雞」。1853年3月，太平天國殺進南京，並在此進行政權建設，大肆封賞「五大王」宗族，石祥禎被封為「國宗」，地位等同於「丞相」（太平天國丞相是榮譽稱號，無實權，與秦漢丞相不一樣）。同年6月，胡以晃、賴漢英率4萬精銳西征，連下池州、安慶、彭澤、兵臨南昌，準備攻城。很不巧，賴漢英在南昌遇見悍將江忠源，攻城受挫，只能撤軍。此後，西征軍分兩支，一支由曾天養統帥回到安慶，而後與胡以晃北征廬州；另一支由韋俊、石祥禎統帥，繼續西征湖北。

賴漢英被撤後，石祥禎方能大展拳腳，不再因將帥不和而錯失戰機。石祥禎統帥這支軍隊估計一萬多，若是想順利進入湖北，則必須得有前進基地，否則一旦前鋒攻勢受挫，清軍從四面合圍，西征軍將難逃敗亡之厄運。因此，石祥禎便和韋俊商議，計劃先拿下九江、湖口，將其作為大軍補給基地，然後再率主力殺進湖北。商議已定，作為副帥石祥禎親領一軍充當前鋒，冒著被射成刺蝟之威脅衝殺清軍陣營，將城外各營壘悉數摧毀，清軍直接棄城而逃，九江就此拿下。湖口之敵聽聞石祥禎驍勇善戰，直接放棄城池，拱手讓出。九江、湖口拿下後，林啟榮就地鎮守，韋俊、石祥禎繼續西征，連下半壁山、田家鎮、漢陽、漢口，兵鋒直抵武昌城下，湖北震動。

1854年春，楊秀清派林紹璋前往湖北、湖南，充任西征軍前線統帥。此時，林紹璋與曾天養、韋俊、石祥禎等大將商議進兵之策。韋俊繼續待在湖北，保持對武昌攻勢，阻止江北清軍南下增援湖南戰場；曾天養、石祥禎率偏師數千人進攻靖港，威脅長沙北面；林紹璋親自率主力2萬精銳繞道寧鄉，奔襲湘潭，從南面威脅長沙。各路軍得手後，林紹璋、曾天養、石祥禎從南北兩面夾擊長沙，就此拿下湖南省會，摧毀湘軍產生之土壤。聞知太平軍進入湖南，書生意氣濃厚的曾國藩親自挂帥出征靖港，希望能打出湘軍之威風，一戰成名。4月28日，曾國藩率水師五營、戰船四十餘艘、陸軍八百、練勇3000人，由長沙北上進攻靖港太平軍，想會一會這「鐵公雞」。

就水師力量而言，按軍用標準建造的湘軍戰船可以碾壓以「民船」為基礎的太平軍水營力量，這四十餘艘戰船堪稱一支勁旅。因此，曾國藩抵達靖港後，壓根不考慮風向問題，在南風驟起，水流端急之時，強令湘軍水師順風闖入靖港，可無奈擱淺幾艘，後隊不能止，一擁而進。此時，石頭祥禎抓住戰機，命令太平軍岸防部隊炮轟湘軍水師後隊，打亂其陣型。當湘軍水師驚魂未定之時，石祥禎立即出動大小戰船200餘艘，偷襲敵方大營，再毀湘軍戰船10餘艘，迫使水勇棄船登岸。這時，曾國藩立刻出動陸師增援，卻一潰千里，比水兵跑得還快，曾國藩執劍督戰，也不能遏止。此時，曾國藩想到初次戰鬥便遭慘敗，又害怕被石祥禎活捉，於是投水自盡，卻被部下救起，躲過一劫。

石祥禎靖港獲勝，名聲赫赫，卻無法改變林紹璋主力2萬精銳在湘潭覆沒之巨大損失，再加上「江南大營」清軍圍攻天京日緊，紅單船不時襲擾太平天國物資補給線，楊秀清只好將石祥禎調回東線作戰。在東線，石祥禎對手是老熟人，曾經在天地會當首領的張國梁，現在是「江南大營」首席猛將，官至總兵，其麾下的3000捷勇堪稱勁旅，在廣西轉戰期間讓太平軍吃盡了不少苦頭。因此，石祥禎決定約張國梁「單挑」，並寫下「戰書」，射入清軍大營。張國梁，廣東人，原名張嘉祥，曾是廣西天地會首領，後投奔清軍。此人驍勇無敵，可無奈身板沒石祥禎厚，自知「單挑」必定吃大虧，可若是不應戰，自己赫赫威名豈不是淪為眾人之笑料，堂堂天地會首領，豈能被「鐵公雞」嚇住。所以，張國梁決定接受石祥禎挑戰，如約來到南京郊外上方橋，卻暗中攜帶匕首（混江湖的就是不一樣）。

來到上方橋後，雙方立刻投入「單挑」之中，幾個回合下來，石祥禎便將張國梁就此活捉，而後兩手緊緊地挾著他縱馬向天京城飛跑。誰知，張國梁趁著石祥禎疏於防備之時從身上將匕首抽出，而後直接刺向石祥禎脖子，一代悍將就這樣死於「單挑」，實在可惜了。據《天國志》載：「戰於天京城南上方橋，國梁不能敵，為祥禎生得，置馬上，欲生致城中獻功。然國梁私縛利刃於身，於鞍間掣出刺之，祥禎猝不意，中脛墜馬，國梁斷其首而歸。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！