10億光年之外宇宙中已知的最大星系，可以裝下30個銀河系

如果從宇宙的尺度來看，銀河系便是我們的家園。我們平日里所說的太陽系不過是一個小小的恆星系而已，這個恆星系是銀河系的一個組成部分，位於銀河系的一個旋臂之上，而且還不是銀河系的一個主要旋臂，而是其的一個支臂。如果從圖紙上來看，我們自以為廣袤的太陽系不過只是銀河繫上的一個小點罷了。這也難怪，畢竟作為一個恆星系，太陽系只有太陽這唯一一顆恆星，而在銀河系中，保守估計，恆星的數量也能夠達到1000億顆，甚至有可能接近或超越4000億顆，而我們不過是這4000億分之一。

作為人類太過渺小，銀河系的龐大已經超越了我們所能夠理解的範疇，然而銀河系並不是宇宙中最大的星系，像銀河系這般的星系在宇宙中比比皆是。遠的不說，就說我們的旁邊吧，就有一個和銀河系規模相近的三角座星系，如果我們能夠實現光速飛行，那麼在290萬年之後便能夠到達那裡。而另一個方向則有一個我們更為熟悉的星系，那就是仙女座星系，仙女座星系就要比銀河系大得多了，它的體積大約為銀河系的兩倍。在若干年以後，仙女座星系和銀河系將會相撞，其實相撞說得並不準確，說是穿插而過更為合理。

雖然一個星系中包含著上千億顆恆星，但是由於星系本身極為龐大，所以星系中恆星的密度其實是非常低的，所天體之間發生碰撞的可能性也是微乎其微的，所以最終銀河系與仙女座星系將會相遇，之後穿插而過。其實，銀河系也好，仙女座星系也罷，在星系這個圈子裡不過都是小兄弟，在宇宙中有著比它們更為龐大的星系，而已知宇宙中最為龐大的星系就位於10億光年之外，我們稱這個星係為IC 1101。IC 1101的體積極為龐大，粗略估計，其直徑可以達到550萬光年，這比銀河系與三角座星系之間的距離還要大將近兩倍。

只是列出550萬這個數據，你可能還體會不出IC 1101的龐大，那就拿我們的銀河系來與它做個比較吧。我們銀河系的直徑是多少呢？根據我國科學家的最新測算結果，銀河系的直徑大約為16億光年左右。也就是說IC 1101的體積可以裝下三十個銀河系。IC 1101為何會如此龐大呢？科學家認為，IC 1101並不是一開始就如此龐大的，而是在漫長的宇宙歲月中不斷合併其它星系來壯大自己，最終才有了今時今日的龐大身軀。如此龐大的星系，自然有很多與眾不同的地方。天文學家們在研究之後發現了一些事情。

IC 1101並不安生，而使一直在釋放發光的X射線，而且非常強烈。之所以會出現這種現象，極有可能是因為這個星系的內部非常熾熱，也就是說存在著大量的熱氣體。這也說明IC 1101和銀河系與仙女座星系不同，它內部的恆星密度可能非常高，並不像我們這樣稀疏。而且在這個龐大的星系中可能存在著大量神秘的暗物質。當然，這些只是屬於科學猜想，以目前的能力，我們還無法對其進行更為詳細的探索研究。IC 1101是已知宇宙中最龐大的星系，但可以想像在宇宙中還存在著比它更大更顛覆我們認知的星系。

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