氣候變化迫使北極動物改變食性 有的物種恐會滅絕

一項新的研究發現，隨著氣候變化改變了它們的棲息地，北極的海豹和鯨魚正在改變它們的進食模式，而它們的進食方式可能會決定它們能否生存下來。 研究人員利用跨越20年的數據集，研究了這兩種北極野生動物是如何適應不斷變化的家園的。

這兩個物種傳統上都在海冰覆蓋的地區覓食，特別是在冰川與海洋匯合的潮汐冰川前沿。但隨著氣候變化導致海冰融化和冰川退縮，挪威的研究人員決定研究受影響地區的動物如何適應氣候變化。

「北極是氣候變化的風向標，」研究人員寫道。「快速的變化速度使得遺傳適應變得不可行，」他們推斷，行為和飲食的變化可能是生態系統內第一個可觀察到的反應。

他們比較了兩組時間段內海豹和鯨魚的追蹤器產生的數據集。對於海豹，他們比較了1996-2003年和2010-2016年間28個個體的跟蹤數據，對於鯨魚，他們比較了1995-2001年間18頭鯨魚和2013-2016年間16頭鯨魚的追蹤數據。

數據顯示，20年前，這兩個物種花了大約一半的時間在冰川前沿覓食，並以極地鱈魚為主。但是，海豹現在在潮汐冰川前沿的時間比例要高得多，而鯨魚則有相反的反應，它們已經遷移到其他地方尋找食物。

周三發表在「皇家學會生物快報」(Royal Society BioLetters)上的這項研究稱：「潮汐冰川前沿似乎是北極地區環斑海豹的『避難所』，這解釋了為什麼該物種增加了在冰川附近停留的時間。」

「與此同時，鯨魚現在有更大的覓食範圍，花在冰川前沿的時間更少，而花在峽灣中心的時間更多。」來自挪威極地研究所和特羅姆瑟大學的研究人員推測，鯨魚已經改變了它們的飲食習慣，因為氣候變化使得新的魚類物種能夠在海水變暖的時候向北移動。

與之形成對比的是，海豹仍然堅持著它們以前的飲食習慣，但似乎花了更多的時間在冰川前沿尋找食物。「鯨魚在飲食方面往往範圍更廣，而環斑海豹的飲食範圍則更加狹窄，」這項研究說。研究人員補充說，鯨魚明顯表現出的靈活反應提高了它們適應氣候變暖的機會。

相比之下，儘管氣候不斷變化，海豹在其傳統獵場上卻明顯加倍，這反映出它們的適應性和復原力有限。

這項研究警告說，在一個不斷變化的世界裡，這對海豹來說可能是個壞消息。報告說：「不能做出這種改變的物種和亞種群肯定會減少，可能會滅絕，那裡的避難地區對物種的生存來說太有限了。」

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