解答|佛教寺廟為何叫「寺」？
東漢明帝時，釋摩騰自西域用白馬馱經，初宿洛陽鴻臚寺，於是以「寺」名之，創立「白馬寺」。「寺」在白馬寺創立之前，為官署之名，後來凡是僧眾所居處，皆以「寺」為名。
在中國佛教寺廟的建築中，殿堂是寺院建築的主體。殿是供奉安置佛像以供禮拜祈禱的處所，堂是供僧眾說法行道和日常起居的地方。下面將就普通常見寺廟的格局作些介紹。
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布局
院落式的寺院布局，一般是座北面南，從山門（寺字正門）起沿一條南北向中軸線，由南向北每隔一定距離布置一座殿堂，周圍用廊屋或樓閣把它圍繞起來。中軸線上由南向北的主要建築依次是山門、天王殿、大雄寶殿，大殿之後是法堂或藏經樓(閣)或毗盧閣、觀音殿。
大雄寶殿前，左右配殿有枷藍殿、祖師堂(或觀音殿、藥師殿等)相對。寺院的主要生活區常集中在主軸線東鍘，包括僧房(居室)、香積廚(廚房)、齋堂(飯堂)、職事堂(庫房)、榮堂(接待室)等。接待四方之來者的客房特設在中軸線西側。
山門
佛寺的大門稱為「山門」。由於「天下名山僧佔多」，寺院多在山林之處，所以得名。山門一般有三個門，象徵「三解脫門」即空門、無相門、無作門。中間一座常建成殿堂式。叫山門殿或三門殿。殿內塑兩大金剛力士像，如同兩個門衛護持寺院。
天王殿
進了山門往北，第一重殿是天王殿。在天王殿前兩側有鐘樓和鼓樓。天王殿中間供坐北面南的大肚彌勒佛。東西兩旁分塑四大天王像，彌勒佛背後神龕內供韋馱菩薩像。
大殿
天王再往北是「大雄寶殿」，俗稱「大殿」，為寺廟的主殿、正殿。「大雄」是梵文筏那摩那的漢譯，是對佛祖釋跡牟尼的尊稱，指佛有大力，能伏「五陰魔」、「煩惱魔」、「死魔」、「天子魔」等四魔。
配殿
大殿的東西兩側配殿是枷藍殿與祖師殿。
伽藍是「僧伽藍摩」的簡稱。是「僧園」之意。這裡的伽藍特指「祗樹給孤獨園」， 是釋伽在舍衛國居住說法的場所。
伽藍殿供波斯匿王和他的太子祗陀，還有給孤獨長者。相傳「祗樹給孤獨園」是給孤獨長者用金錢購置波斯匿王太子祗陀的花園，建築了「祗園精舍」，釋迦說法的道場。除了這三位護持佛法建立枷藍的善士外，殿內兩側還有供美音、效音、天鼓等十八位枷藍神的，他們是寺院的守護神。
法堂
大殿的後面為法堂，也叫講堂，是演說佛法皈戒集會的地方，它是佛寺中僅次於大雄寶殿的主要建築。法堂也供佛像，但主要設法座。法座亦稱獅子座，堂中設高台，中置坐椅，供法師演說佛法之用。法座後掛象徵釋迦說法傳道的圖像。法座前置講台，台上供小佛像。下設香案，供置香花，兩側列置聽法席位。
藏經閣
法堂之後是藏經閣，藏大量書籍，一般不對外開放。
