激光雷達注意了：「熊出沒」「GGAI視角」

「Laser Bear」，這是谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛子公司Waymo為自己研發的激光雷達的對外品牌命名。現在，Waymo宣布將首先對外出售一款名為「Laser Bear Honeycomb」的短距離、寬視場固態激光雷達。

Laser Bear Honeycomb目前僅限定在Waymo選定的合作夥伴，這款激光雷達具有95°垂直視場角和360°水平視場角，具備每個脈衝的多線束和最短測距為0的參數。

相比於目前Waymo另外兩款中程和遠程激光雷達，Laser Bear Honeycomb更像是入門級的產品。Waymo暫時沒有透露這款產品的價格，不過該公司首席執行官約翰?科拉菲克(John Krafcik)此前曾表示，該公司已經將最昂貴的激光雷達價格從之前的7.5萬美元下降了約90%（7500美元）。

Waymo在2011年開始開發自己的激光雷達，當時它認為現有的感測器不足以滿足其需求。在接下來的八年時間裡，Waymo在定製激光雷達解決方案中投入了「數千萬美元和數萬小時的工程時間」。最後拿出了三種類型的激光雷達，聚焦於長、中、短程視場。

Waymo這一意想不到的舉動帶來的後果，首先標誌著這家被認為是自動駕駛技術領導者的公司可能會將重心從具有挑戰性且規模緩慢的商業自動駕駛出行服務部署轉向銷售其感測器技術。

這可能標誌著整個行業將發生相當重大的轉變。近期各家傳統汽車製造商的聯盟策略都指向了試圖通過合作來降低研發成本。

激光雷達可以稱得上自動駕駛核心感測器中，初創公司和融資額都最集中的細分領域。現在Waymo的出現，意味著激光雷達公司的創始人和投資者可能不得不重新考慮這個領域的機會和風險。

不過暫時安全的是，Waymo僅僅是宣布開始向有意將該技術用於自動駕駛汽車以外其他用途的第三方銷售，比如用於機器人等領域。不過，Waymo沒有透露是否還會提供激光雷達數據轉換的軟體。

Waymo沒有將這項技術授權給那些可能會蠶食其在自動駕駛市場份額的企業（或者說直接競爭對手）。該公司將Laser Bear Honeycomb視為一種「刺激無人駕駛汽車以外應用的增長」的手段，同時也是一種收入來源。

「我們定製的LIDARs幫助Waymo成為世界上首家在公共道路上使用全自動駕駛汽車的公司。」Waymo激光雷達團隊負責人西蒙·韋爾蓋塞(Simon Verghese)周三在公司博客上表示。

「現在，我們正在把這些感測器提供給無人駕駛以外的公司——首先是機器人、安全、農業技術等等——這樣他們就可以實現自己的技術突破。」Verghese表示，Honeycomb的激光束在視線內可以看到多達4個不同的物體，簡單地說這款入門級的激光雷達就是避撞功能，而並非用於SLAM。

按照Waymo的設想，出售激光雷達就是既保證了收入，也將有助於支持該公司開發自動駕駛汽車系統的主要目標，而不必向直接競爭對手出售技術。

不過，Waymo也給自己留了一條後路，「不排除隨後將有更多行業跟進。」這似乎是明智的，作為Alphabet旗下的一家獨立子公司，Waymo應該要賺錢。

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