愛斯基摩人究竟過著怎樣的生活？

對愛斯基摩人，人們總是充滿著好奇。

這個生活在極寒地帶的人種，目前有約14萬的人口，分別生活在加拿大、美國、格陵蘭和俄羅斯西伯利亞的北極圈地區。其中8.5萬人生活在北美，5萬人在格陵蘭，其餘的在西伯利亞。

愛斯基摩人生活完全適應極寒，冰雪覆蓋的環境下，幾乎不存在植物，所以愛斯基摩人基本不吃蔬菜，他們每日的膳食包括大量的脂肪和蛋白質。主要食物來源於肉類。

我們平常人都嫌生肉太腥，即便煮肉也要先去掉血水。但愛斯基摩人正好相反，他們很少吃熟肉，覺得熟肉平淡無味，所有的肉他們都生吃。常吃的肉包括了海豹、北極熊、小羚羊和馴鹿等等。

只有在夏季，有一些非肉類可食用。他們會收集漿果和某些植物的根，如紫雲英植物的根。他們還會收集鳥蛋。而狩獵則是冬季唯一的食物來源。

因而狗對於愛斯基摩人特別重要，因為狗可以幫助狩獵。愛斯基摩人依賴狗來嗅出海豹洞或嚇唬北極熊。

在住房方面，愛斯基摩人在夏季和冬季使用不同類型的房屋。在冬季，他們用雪塊建房，一個小的冰屋可容納2個人，幾個小時就可以建成；中型冰屋使用時間比較長，可長達半年，可容納兩個家庭，建造時間約5個小時。

而大型冰屋最多可容納20人，需要約一整天時間才能建成。通常不用於個人住宅，而用於集體活動或者節日場所等。

愛斯基摩人首先將冰塊排列成圓形，以形成基座。然後將第二層的冰塊放在基座上面，稍微向中心傾斜，再放第三層，繼續往中心傾斜，直到冰塊在頂部接觸為止。然後在基座上鑿出一條隧道作為房屋大門，大門用動物皮做門帘。

床和桌子等傢具也是就地取材，用冰塊製成，只是鋪上動物皮。冰屋的地板上也鋪上動物皮毛，使地板總是溫暖。這樣一個堅固而溫暖的冰屋就建造完成了。

而在夏天，則不再使用冰作為建築材料，而是動物的骨骼、草皮和木塊。他們用動物骨骼搭起房屋的框架，然後將草皮或木塊鋪上去。

衣著方面，我們平日冬天裡穿的羽絨服在他們生活的地方几乎不堪一擊。為了抵禦極寒，他們用動物皮製作大衣。通常女人的大衣比男人更大，這樣嬰兒就可以被背在裡面。夏天時，人們把大衣鋪在骨架上，作為房屋材料的一部分。冬天，拆掉夏日房屋，再把大衣拿下來穿。

愛斯基摩人在衣著方面的重大發明，是防水衣。他們是怎樣製作防水衣的呢？

答案是，使用海象腸！

愛斯基摩人很早就發現了海象腸的防水功效，它是空心的，很長的管子，

愛斯基摩孩子和女人會給管子吹氣，使其膨脹，再密封，最後連接起來。這樣防水的衣服材料就有了。他們用它製作衣服和靴子，這就是最原始的防水方式。

而比防水衣更有趣的，是雪鏡的發明。在北極的極晝時期，每天24小時都是明亮的，持續數月，若行走在冰面上，其反射的太陽光足以刺傷你的眼睛，如果不加以保護，你很可能雪盲。

聰明的愛斯基摩人用鹿角或木頭製成雪地護目鏡。護目鏡上有一個薄薄的縫隙，所以佩戴著可以看清前路，而只有少量光進入。

在交通工具方面，愛斯基摩人最喜歡的是船隻和狗拉雪橇。他們使用的船隻通常分兩種，一種類似於皮划艇，只能容納一人。另一種船更大一些，可以同時容納人和貨物，類似於獨木舟。但他們的船都並非木頭製成，而還是用他們最喜歡的動物骨架加上動物皮毛的方式。

在陸地上，他們使用的當然是狗拉雪橇，使用的狗是哈士奇和狼。雪橇則由骨頭、木頭和鯨鬚組成。

每一個愛斯基摩家庭總是自給自足，很少交易，但願意分享。

愛斯基摩人就是這樣的一群人，他們用自己的聰明才智，生活在地球上最嚴寒的地方。想要真正了解他們，唯一的方法就是走進他們，你會發現他們同時也是如此友善的一群人。

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