史上唯一能讓皇后下跪的功臣，只因說了幾句公道話，從此青史留名

在古代社會，封建等級制度森嚴到令人髮指的地步，這其實是統治者為了愚民而進行的宣傳政策。儒學家們專門制定了一系列繁冗複雜的禮制，刻意建立起一種對統治者有利的尊卑禮法。其中尤以皇室的身份尊貴到了極致。任你是經天緯地的棟樑之才，或是功績蓋世的賢臣，只要見到皇室成員，必須下跪叩拜。不過在歷史上，卻有一位皇后向大臣主動下跪的罕見之事，而且這位皇后還是以性格毒辣兼有鐵腕手段而聞名的女性政治家。這位大臣的名字叫做周昌，為西漢初年御史大夫，下跪者則為高後呂雉。

漢高祖劉邦晚年劇照

眾所周知，劉邦雖然很早就冊立呂后之子劉盈為太子，待自己百年之後，劉盈便是皇上，呂后若在世則為太后。然而呂后心裡並沒有太多安全感，因為劉邦後期很是寵愛戚夫人，戚夫人則時常向劉邦進言，請求其冊立自己的兒子劉如意為太子。枕旁風吹久了，劉邦漸漸心動，覺得廢長立幼似乎也並非不可。事實上，劉邦一直都對太子劉盈頗為不滿，其性格善良文弱、穩重少言，劉邦本人則性格豪爽，加上又帶兵多年，所以作風也比較強硬。

漢高祖劉邦劇照

眼見繼承人和自己完全相反，換做是哪個皇帝都不會太滿意。相比之下，戚夫人之子劉如意聰明善辯、性格剛強，很對劉邦的脾氣，所以劉邦對這個兒子非常喜愛，為他起名如意，也透露出對他的寵溺之情。因此在戚夫人的數番慫恿之下，劉邦決意廢太子劉盈改立趙王劉如意。上朝時，劉邦向大臣言明此事，眾人一聽無不驚駭，要知道廢長立幼向來是生亂之道。眾臣紛紛進言，力阻劉邦做此不明智之事。奈何劉邦心意已決，故聲色俱厲地斥罵百官。諸臣懾於他的權威，都不敢再出言反對，一時間大殿鴉雀無聲。

漢代官員上朝劇照

正在這個關鍵時候，忽然有個人站了出來，結結巴巴地開始講話。這個人就是周昌，而這段對話也因為太過出名，而被司馬遷記在《史記》之中。周昌對劉邦說：「臣口不能言，然臣期……期知其不可，陛下雖欲廢太子，臣期……期不奉詔。」意思是說，微臣講話不利索，但是心裡明白皇上這種做法很不妥當，所以如果陛下您執意要廢太子的話，微臣是不會執行您的命令。

高後呂雉劇照

劉邦知道周昌素來敢於直言犯上，而且周昌和他是老鄉，當年曾共舉義旗反抗強秦，是名副其實的開國功臣。因此劉邦並未怪罪周昌，相反還覺得周昌磕磕巴巴的講話極為有趣，忍不住笑了起來，廢太子一事也暫且作罷。恰巧高後呂雉在東廂聽到了眾人的對話，因此對周昌非常感激。

漢惠帝劉盈劇照

待眾人退朝之後，她走到周昌面前雙膝跪地，無比誠懇的說：「今日若不是因為先生挺身而出，我兒子的太子身份已被廢掉了。」後來劉盈順利繼位，呂后也搖身一變成為皇太后，一時間甚至還執掌天下。從這個角度來說，她這一跪倒也值得。不過縱觀歷史，能讓皇后主動下跪的臣子，恐怕千古以來也只周昌一人吧？

參考文獻：

《漢書·卷四十二·張周趙任申屠傳第十二》《史記·卷九十六·張丞相列傳第三十六》

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